3 pavos me han cobrado en un bar de barrio por una fruta caña. vengo a llamaros zascandiles porque la culpa es vuestra, por zascandils precisamente.

Tres euros por una caña: el doble que antes, según un forero​

¿Cuánto cuesta hoy una caña en un bar de barrio? Según relata un participante, en la misma zona y la misma tipología de local donde antes de la pandemia se pagaba entre 1,40 y 1,60 euros, la cuenta ha llegado a los 3 euros. El doble, sin aperitivo y sin lista de precios a la vista. La escena ha servido para algo más que una queja: ha puesto número a la sensación de que salir a tomar algo se ha convertido en un lujo silencioso, y ha dejado al descubierto una grieta entre quien defiende el nuevo precio y quien ha decidido no volver a pagarlo.

De 1,40 a 3 euros: cuánto ha subido la caña​

El salto no es uniforme. Un tercio de botella a 2,50 euros se considera caro pero explicable por el coste del formato; una caña de 20 centilitros a tres euros no encuentra justificación en el mismo razonamiento. Según relata otro forero, en otras barras de barrio la mediana se sirve a 2,25 euros y el camarero pregunta al cliente si está bien antes de cerrar la cuenta. En la periferia madrileña, una jarra de Amstel llegó a 4,50 euros. Y hay quien sostiene que el litro de cerveza en bar ha pasado de 5 a 15 euros en tres años.

El café sigue el mismo camino: 1,75 euros el con leche en algunos locales del centro, con el torrefacto en vaso a 1,70. Hay quien se ha puesto un tope personal de un euro y ha reducido de tres o cuatro cafés diarios fuera de casa a uno a la semana. La alternativa del supermercado también tiene sus cifras: la lata barata ronda los 0,30 euros, aunque una lata de un tercio se acerca ya al euro. El ahorro existe, pero se paga en barras y en conversación.

¿Se justifica el precio por los costes del bar?​

Aquí empieza el desacuerdo real. Un cálculo que se repite en el hilo parte del salario mínimo: para pagar el SMI de un solo camarero hay que facturar mínimo 3.000 euros al mes, es decir, unas mil cañas a tres euros. A eso se suman los recibos de luz de un local con cámaras frigoríficas, el papel, la limpieza del servicio y el desgaste diario de una barra. Con esas cuentas, sostiene un participante, el negocio podría incluso estar perdiendo dinero cobrando tres euros.

La objeción es doble. Primero, la ausencia de lista de precios: en los bares de barrio, se argumenta, ni siquiera existe el documento, pese a la obligación legal de exhibir precios que recuerda otra parte del intercambio. Segundo, el efecto sobre el volumen: si el precio sube un 40% y las ventas caen dos tercios, el resultado no es más caja, sino una suerte de estanflación de barra.

El cliente que ha decidido dejar de ir​

La respuesta del consumidor es la variable que más ha cambiado. Hay quien admite que puede permitirse perfectamente la caña de tres euros y aun así se niega: no es una cuestión de capacidad, es la sensación de estar siendo tomado por tonto. Otros han trasladado el consumo a casa, con cervezas de mejor calidad por el precio de cuatro rondas mediocres, o han buscado formatos de precio fijo: medio litro a 1,50 euros en verano.

El ajuste tiene consecuencias visibles. En algunas zonas se habla de bares que echan el cierre. Y aparece un hallazgo incómodo para la hostelería: cuando alguien se acostumbra a no ir, descubre que no pasa nada, y el hábito no vuelve solo. El detalle de cómo se reparte esa pérdida entre local y cliente —quién cede primero, cuánto margen queda antes de bajar precios— es donde el intercambio se vuelve más interesante de lo que parece.

¿Por qué sube todo a la vez?​

Hay una explicación que va más allá de la barra: el euro. La moneda europea llegó a cambiarse a 1,60 dólares y ha caído hasta la paridad, de modo que 2.000 euros de hoy compran lo que compraban 1.000 hace veinte años, según el razonamiento que circula. Quien sostiene esta lectura apunta a la ilusión monetaria: los precios suben, los salarios no acompañan y el resultado se llama empobrecimiento relativo.

Enfrente está la tesis de que el problema no es macroeconómico sino de estructura: cada producto cuya producción, transporte y distribución depende de factores regulados acaba encareciéndose, sea hoy por una guerra o mañana por el petróleo. La comparación con la cocaína —cuyo precio, se dice, no se resiente de las crisis— funciona como argumento retórico, no como dato.

¿Es la caña un indicador de país?​

La discusión deriva hacia el turismo y los salarios. Una corriente defiende subir los precios de la hostelería hasta niveles europeos —4 euros por cerveza en los países del norte— para dejar de atraer visitantes de bajo gasto y mejorar las condiciones del sector. Otra recuerda que el precio bajo era la señal de un país con sueldos bajos y que el sector hostelero sigue arrastrando salarios precarios.

Entre ambas posiciones queda un dato sin resolver: la caña se ha encarecido, el cliente ha empezado a retirarse y el bar dice no ganar más. Nadie ha sabido cerrar esa cuenta. Queda la duda razonable de si el problema era el precio de la cerveza o el de todo lo demás.