Abrir lavandería autoservicio

Lavanderías autoservicio: 24.000 euros y locales casi siempre vacíos​

Hay un negocio que se vende solo. 24.000 euros de inversión, cero empleados, el cliente hace el trabajo y encima paga. Lavado y secado por 5 o 7 euros en una hora, márgenes que algunas webs cifran cerca del 70% y, sobre el papel, ni un competidor en el barrio. La propuesta la puso por escrito un emprendedor de Barcelona en busca de consejo. La respuesta más repetida que recibió fue una sola palabra: «Fracaso».

El folleto incluía extras para hacer la espera más llevadera: wifi, revistas, máquinas de bebidas. Todo muy razonable. La primera grieta aparece con una pregunta incómoda: si los márgenes son tan altos y no hace falta personal, ¿por qué hay tan pocas empresas dedicadas a esto? La explicación que más se repite es que ya se ha intentado. Se apunta que una cadena como Pressto lo probó y lo dejó, y quedó sobre la mesa un obstáculo poco glamuroso: asegurar unas máquinas caras que nadie vigila. Ninguna aseguradora sensata cubre un local lleno de aparatos sin responsable presente, sostiene una de las primeras respuestas.

¿Por qué funciona mejor en los barrios con menos renta?​

La ubicación se lleva la mayor parte del análisis. El cliente tipo no es el que tiene lavadora en casa, sino quien no puede o no quiere tenerla: viviendas compartidas por muchas personas, estudiantes, recién llegados que aún no han comprado electrodomésticos, turistas de paso por un hostal. El resumen que se repite en varias zonas es brutal y transparente: cuanto peor, mejor. Cuanto más humilde el barrio, más rotación de inquilinos y menos ganas de gastarse 200 euros en una lavadora que quizá no se lleven al siguiente piso.

Los ejemplos dibujan un mapa: dos lavanderías a pocos metros en la calle Conde Aranda de Zaragoza, en un barrio con mucha población migrante; el barrio de Gracia en Barcelona; Benimaclet en Valencia. En algunos locales hay gente por las tardes y llevan más de un año abiertos. En otros, los intentos se han ido cerrando uno tras otro. La diferencia, insisten, casi nunca es el precio del servicio: es el sitio.

Cuánto cuestan de verdad las máquinas: más de 40.000 euros​

La cifra que abre cualquier plan de negocio es engañosa. El coste real del equipamiento de lavadoras y secadoras industriales puede superar los 40.000 euros, y su reventa posterior es muy difícil: si el negocio falla, uno se queda con un taller de hierros que nadie quiere. De ahí la recomendación que aparece varias veces: nada de comprar. Alquilar el equipo mediante renting o exigir un contrato de recompra al fabricante. Se menciona a Girbau como uno de los fabricantes con los que se llegó a negociar, y el consejo es tratar directamente con ellos, sin pagar cánones a franquicias, porque el conocimiento que aportan es mínimo.

Cuatro clientes al día no sostienen el negocio​

El cálculo más citado parte de una observación de campo: durante una hora, cuatro personas usando la lavandería a unos 10 euros de media. Son 40 euros al día, alrededor de 1.200 euros al mes. Restando alquiler —entre 300 y 400 euros en algunas zonas—, luz y detergentes, quedarían unos 500 euros limpios. Sobre el papel, un negocio de bolsillo que se atiende solo.

El problema es que esos cuatro usuarios diarios son un escenario optimista. La evidencia que se repite es la contraria: locales en calles de mucho paso que pasan horas sin un alma dentro. Si la media baja a un cliente al día, el invento no da ni para la luz. Y si sube, aparece el segundo problema: más ropa significa más averías, más limpieza y una persona pendiente del local, justo lo que se quería evitar.

El negocio que no admite tarjeta​

En estos locales no hay datáfono. Se funciona con monedas y máquinas de cambio, más caras de mantener que un TPV pero que no dejan registro de operaciones. Ese detalle alimenta una sospecha que recorre todo el asunto: que una parte de estos negocios sirve para dar apariencia legal a dinero de origen opaco. Conviene subrayarlo: es una sospecha, no un hecho probado, y quien la lanza no pone nombres. Pero explica la ceja levantada con la que más de uno mira estos locales, la misma con la que mira las tiendas de telefonía que abren y cierran en tres meses.

De «fracaso» a setas en cinco años​

Aquella primera respuesta parecía zanjar el tema. No lo hizo. Años después, un comentario retrospectivo constata justo lo contrario: las lavanderías autoservicio se han multiplicado en España en el último lustro, y quien preguntó en 2014 queda retratado como un visionario. El motivo de fondo no se explica, pero encaja con el resto: alquileres altos, pisos cada vez más pequeños y una parte de la población que no tiene lavadora propia ni sitio donde ponerla.

Y queda la duda que no cerró ninguna respuesta: si el negocio es tan redondo, ¿por qué hay tantos locales que se traspasan y tantos otros que llevan años abiertos y vacíos? Puede que la respuesta esté, como casi siempre, en los números que no se enseñan.