Abro debate: Qué tendríamos que hacer con los que conduciendo se pegan al pandero de tu coche?

Conducir pegado al coche de delante: del frenazo a la multa​

Dos cifras marcan el arranque de este asunto: 120 km/h en autovía y 100 km/h en la M-40. Son los límites que se repiten en una discusión abierta durante 232 días y 292 respuestas en la que casi nadie discute la norma, pero muchos conducen como si no existiera. La práctica tiene nombre en inglés, tailgating, y quien la sufre la describe sin adornos: no es que el de detrás tenga prisa, es que te ocupa el maletero mentalmente.

El planteamiento inicial es duro y no exento de ironía. Pegarse al vehículo precedente sería el equivalente vial de esos aseos públicos que delatan el civismo de un país: habla menos de la vía que de quien la usa. Y de fondo, una acusación que se repite: el que se pega a tu culo a 140 no lleva prisa, lleva ansiedad, ego y, según la sentencia más citada, un coche financiado a 84 meses.

Qué es el tailgating y por qué se percibe como incivismo​

El tailgating consiste en circular a una distancia mínima del vehículo precedente, hasta el punto de que cualquier frenada obliga al de detrás a reaccionar en décimas. La queja mayoritaria no apunta tanto al exceso de velocidad como a la presión psicológica: el que va pegado cree que acercándose más, el coche de delante desaparecerá por arte de magia.

Hay coincidencia en que el problema no es aislado. Se sostiene que en EEUU no se ve el incivismo que se ve aquí, y que la diferencia no está en la educación del conductor, sino en las consecuencias. La misma conducta que en España se salda con un gesto o un bocinazo, según estas versiones, al otro lado del Atlántico se traduce en expediente y comparecencia. Alguno lo califica, sin matices, como el mayor acto de incivismo de una sociedad.

Frenar, apartarse o devolver la jugada: qué hace la gente​

Las respuestas defensivas se reparten en tres bloques. El primero es el más prudente: “deja pasar y luego te pones”. Quien acumula kilómetros asegura que lo mejor es apartarse y dejar que el otro siga con su prisa, porque el mundo está lleno de tarados.

El segundo bloque usa la presión inversa. Hay quien admite mini frenadas “sin llegar a chocar” para dar el susto, y quien recurre a tácticas menos ortodoxas: la luz antiniebla trasera, un par de chorros de limpiaparabrisas que rebotan sobre el parabrisas del que viene detrás o, en diésel viejos, una reducción a fondo que suelta una humareda negra. Se llega a hablar de la táctica del calamar, con tinta en lugar de humo.

El tercer bloque duda de que todo esto sirva. Frenar, señalan, no educa a nadie y convierte una molestia en un riesgo añadido: si el de detrás va a dos metros, cualquier frenada es una invitación al golpe. La discusión se bloquea justo ahí, entre la prudencia que aparta y la rabia que responde.

La tortuga del carril izquierdo: el otro señalado​

Ninguna discusión sobre el tailgating aguanta mucho sin girar hacia el carril izquierdo, y ahí aparece la otra mitad del problema: quien circula a velocidad legal ocupando el carril de adelantamiento y alarga la maniobra más de lo necesario. Se reprocha a quien va “adelantando vertiginosamente a 110 o 120 km/h en adelantamientos que prolongáis innecesariamente”.

El reproche tiene defensa: si el tope son 120, quien circula a 120 tiene derecho a adelantar a quien va a 110, aunque tarde. El contragolpe es inmediato: marcar el ritmo del tráfico a tu antojo se interpreta como egoísmo de manual.

Lo cierto es que muchas de las situaciones descritas mezclan ambos factores. Coches con poca potencia que necesitan más metros de los previstos para completar un adelantamiento, conductores que no revisan el retrovisor y alguno que, directamente, ignora que existe un carril a su derecha.

El enredo del límite: 120 km/h, 100 en la M-40 y el derecho a adelantar​

Aquí el asunto se enreda con la norma. En la M-40, se recuerda, el máximo es de 100 km/h incluso adelantando. En el resto de autovías, 120. A partir de ahí, cada cual interpreta lo que le conviene.

La posición más repetida es que el 120 es un techo y no un objetivo, y que quien va a 120 no tiene por qué apartarse para dejar pasar a quien quiere ir a 180. La contraria sostiene que la seguridad empieza por la anticipación y que quien circula forzando el motor por encima de sus posibilidades es el verdadero peligro.

El resultado es un bucle donde cada bando acusa al otro de egoísmo. Y de fondo, un dato que nadie discute: el parque móvil no es homogéneo. Un utilitario sin potencia tarda el doble en adelantar que un coche con motor sobrado, y la misma maniobra que para uno es rutina, para el otro es un minuto de exposición.

Lo que cuesta pegarte al de delante: EEUU, cárcel y comparaciones​

El argumento internacional se usa como vara de medir. Se afirma que en EEUU una infracción de tráfico peligrosa puede acabar en comparecencia judicial y hasta en dos semanas en la prisión del condado. La comparación con España se plantea como una cuestión de consecuencias, no de civismo.

Otras comparaciones apuntan a Oriente Medio, donde el tailgating sería todavía más agresivo y las distancias, menores. Ahí aparece una observación de la que se habla poco: el problema real no es solo el que va pegado, sino que su presión provoca que otros giren a la derecha sin mirar, y eso sí acaba en colisión.

La física como argumento: distancia de seguridad y tiempo de reacción​

Contra la opinión, los números. La distancia de seguridad responde a una fórmula sencilla: crece con el cuadrado de la velocidad. Si el margen se reduce, la velocidad a la que puede circularse sin riesgo también baja. Traducido: a 120 hay margen; a dos metros, no existe.

El otro factor es el tiempo de reacción. Muchos conductores, se señala, ignoran que a partir de cierta velocidad la frenada y el reflejo consumen metros que no están ahí. La consecuencia se ilustra con un recuerdo que no necesita adornos: un adelantamiento a un camión en 1983 que terminó con todos los ocupantes del coche muertos. Cuarenta años después, la vía sigue sin ser un circuito.

Al final, nadie discute que la vía es compartida, ni que hay quien se pega demasiado y quien ocupa el carril izquierdo de más. La duda es qué hacer con los primeros: ¿apartarse, frenar, denunciar? Y, sobre todo, cuánta presión aguanta una carretera antes de que la ansiedad de uno se convierta en el frenazo de otro.