Acabo de salir del carrefour y están requisando botellas de aceite

El aceite de girasol se raciona a 5 litros por compra​

El límite de cinco litros de aceite por persona ha dejado de ser un cartel en la estantería para instalarse en la caja. Un comprador relata que, al salir del hipermercado, una señora vio cómo le retiraban una botella de girasol por pasarse del cupo, con el lineal de fondo arrasado. El episodio resume un racionamiento que se aplica de forma desigual y que ha puesto a los supermercados a administrar un producto básico como si fuera una reserva estratégica.

Conviene precisar el vocabulario, porque ahí empieza medio conflicto. Lo ocurrido en la caja no fue una requisa: no hubo funcionario, ni acta, ni depósito. Fue la retirada de un artículo que excedía un tope comercial. Requisar implica autoridad pública, y la autoridad, en ese momento, era la cajera en representación del establecimiento. Decir requisa suena a estado de excepción; decir límite suena a norma interna. La diferencia no es menor cuando lo que está en juego es el miedo colectivo.

Cuánto aceite de girasol produce y consume España​

Los datos que se cruzan en la discusión descolocan a cualquiera. España produce cada año algo más de 520.000 toneladas de aceite de girasol y consume algo menos de 350.000. Con ese saldo, sobraría producto. La paradoja se resuelve al mirar el comercio exterior: el país figura como quinto importador mundial y séptimo productor, mientras la Unión Europea fue el tercer productor mundial en 2021, el último dato con fecha que aparece en toda la discusión.

De ahí salen dos lecturas incompatibles. Una sostiene que la escasez es, en buena parte, especulativa y de campaña, porque un país que produce más de lo que consume no debería racionar nada. Otra responde que el ránking engaña: si se caen los dos primeros productores mundiales, el séptimo pasa a contar mucho más, igual que subiría el precio de las almendras si Estados Unidos dejara de producirlas. Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez, y ese es exactamente el problema.

Por qué se compra aceite como si fuera papel higiénico​

La comparación con el papel higiénico de 2020 sale sola. Hay quien describe un pánico comprador que se retroalimenta: si no acaparas, pagarás más caro después. La mecánica tiene su prueba material. Una tienda de alimentación online pasó de 100 botellas en stock a cero en apenas 4 compras en un solo fin de semana. Los empleados no tuvieron que retirar nada. La escasez, en el punto final de venta, era real.

El matiz importa. Una cosa es que los comercios simulen urgencia retirando producto, algo que se insinúa sin prueba, y otra que la demanda se haya vuelto literalmente loca. La analogía con las mascarillas planea sobre todo el asunto: se dijo que el miedo era exagerado y después no había ni para el personal sanitario, así que cada cual improvisó como pudo. Meter miedo y crear el problema de verdad son operaciones distintas, pero se parecen mucho en el resultado.

El límite de 5 litros: cómo se sortea y si es legal​

Fijar un máximo por persona tiene un agujero evidente: nadie sabe cuántas personas hay detrás de cada carrito. ¿Y si vas con tu pareja y cada uno compra cinco litros? ¿Y si vuelves por la tarde? Los grandes mayoristas con tarjeta de socio permiten trazabilidad total, pero en un supermercado de barrio el control es una entelequia. De ahí que circulen manuales de evasión: dejar la compra en la taquilla, entrar de nuevo, pasar por cajas distintas, pagar en efectivo para no dejar rastro en el programa de puntos y repetir el proceso con el maletero del coche al lado.

En paralelo queda la duda jurídica. Se sostiene que un tope así choca con la normativa de comercio minorista y sería ilegal. La defensa del comercio se apoya en lo contrario: una tienda fija sus condiciones de venta. El asunto no se cierra, y sobre él planea la sospecha de negocio: comprar en efectivo, sin fidelización, y revender después el género a restaurantes de la zona.

La alternativa que más se repite: pasarse al aceite de oliva​

Para freír, el oliva aguanta mejor el calor y tiene un sabor más neutro, aunque para mayonesa casera el girasol juega con ventaja. Y ahí aparece la asimetría del día: mientras en el supermercado se racionan cinco litros de girasol, en una almazara se vendieron 72 litros de virgen extra de la variedad alberquina sin preguntar para qué, y otra persona recibió 60 litros de virgen extra. El cupo, al parecer, solo aprieta según qué estantería.

De los cinco litros de aceite a los macarrones​

La lista de alimentos racionados ya no se queda en el aceite: se añaden los macarrones, y la pregunta que queda flotando es qué entra después, si la carne o el pescado. Detrás está el problema de fondo para cualquier cocina colectiva pequeña, una guardería o un centro de día, a la que un tope de unidades por persona le rompe la compra del mes.

Con el precio del girasol donde está, la predicción razonable es que el racionamiento se extienda mientras el conflicto siga moviendo los mercados de materias primas. Con reservas: la última vez que se racionó algo en un supermercado español la causa no era la oferta, sino la demanda. Y esa parte no se controla con un cartel en la caja.