alternativas a Apple

Un cargador de MacBook cuesta 75 €; un PC entero, 464 €​

¿Merece la pena pagar el peaje de Apple por un aparato que hace lo mismo? Casi nunca la pregunta llega por gusto, sino por recambio. Un iPod regalado que se rompe al año, un segundo iPod a precio de escándalo, un tercero y, después, un MacBook. La factura que lo rompe todo es la del cargador: 75 euros por el cable y el transformador. A partir de ahí, la conversación deja de ser sobre una marca y se convierte en un catálogo de precios y alternativas, desde un reproductor de música de 50 euros hasta un equipo con Mac OS montado por 300.

El detonante: 75 € por el cargador de un MacBook​

El cargador no es un caso único. Se apunta que Apple, Acer y HP comparten el mismo problema, y que estos componentes suelen quedar fuera de garantía con la disculpa de las subidas de tensión y los picos de red. El fallo se repite; lo que no se repite es la factura.

La cifra que se discute no es el precio del cable, sino la lógica que lo sostiene. Si un transformador cuesta 75 euros, cualquier avería menor se convierte en una decisión económica. Ahí arranca la búsqueda de sustitutos, y el primer frente es el reproductor de música: el iPod fue la puerta de entrada de casi todos.

¿Qué reproductor de MP3 sustituye a un iPod por 50 €?​

Hay una respuesta que se repite: el Sansa Clip, unos 50 euros puesto en casa, 4 gigas, pantalla, radio y ranura para tarjetas de memoria, con mejor sonido que el modelo básico de Apple. La versión superior, el Fuze, se combina con auriculares SoundMagic PL 50 y el firmware libre Rockbox, y con eso queda cubierto el uso de gimnasio y deporte sin depender de iTunes.

Para quien quiera más calidad y acepte pagarla aparece otra marca de nicho: Cowon. La comparación no se queda en la música. Frente al iPad se opone un tablet PC de 12 pulgadas, con Turion64 de doble núcleo, 4 GB de RAM, 500 GB de disco y DVD extraíble, táctil y compatible con Linux. El argumento es simple: si el aparato no admite Flash ni deja hurgar en el disco, la pijada se paga dos veces.

Ubuntu: qué se puede y qué no se puede pedir a Linux​

La alternativa más citada para el ordenador no es un producto, es un sistema operativo. Un equipo de sobremesa normalillo con la última versión de Ubuntu arranca rápido y mueve internet y ofimática sin despeinarse. Hay quien lleva cuatro años usándolo un mínimo de 12 horas al día con el hardware como el primer día, y quien le instala un dock para que el escritorio parezca el de un Mac.

No todo es gratis. Las rémoras del software libre se conocen: Flash da guerra —a veces basta con desactivar la aceleración por hardware— y las tarjetas gráficas AMD/ATI ofrecen cobertura irregular, hasta el punto de que se recomienda Nvidia antes de meterse en el charco. Para el uso real de la mayoría —navegar, escribir, música y películas— sobra. La pregunta incómoda es otra: ¿existen programas profesionales de traducción para Mac? La respuesta que se da es que no.

El hackintosh: Mac OS por 300 € cuando Apple pide 1.300 €​

Aquí está el argumento más molesto. Un equipo de cuatro núcleos, 8 GB de RAM y 1 TB de disco se monta por 300 euros e instala Mac OS X con las mismas prestaciones. El precio mínimo equivalente en Apple se situaría, según ese mismo cálculo, en 1.300 euros. El truco consiste en elegir componentes compatibles de antemano; en dos portátiles el intento acabó en pantallazo de kernel y en tarjeta inalámbrica no reconocida.

Existen guías específicas para montarlo, y una parte del ahorro se juega en la licencia: se afirma que la actualización y el sistema completo son el mismo DVD y que una actualización se puede comprar por 20 euros. Cuando el sistema es Windows, el cálculo sube a unos 100 euros. Y aquí aparece la línea que nadie quiere cruzar en voz alta: hay quien directamente recomienda descargarlo por cero euros o tirar de licencias OEM baratas, algo que no es legal.

El desglose de un ordenador completo montado a piezas se queda en 464 euros: procesador i3 por 97, placa base por 63, gráfica por 113, 4 GB de memoria por 38, disco duro de 1 TB por 54, caja por 24, fuente por 55 y grabadora de DVD por 19,95. Con el sistema operativo aparte, el total sigue muy por debajo del catálogo de la manzana.

¿Dura más un Mac o caben tres PC en el mismo plazo?​

El contraataque es siempre el mismo: durabilidad. Se sostiene que un Mac puede funcionar diez años sin mucho problema, que arranca igual de rápido tras cuatro años de uso y que no obliga a pelear con mil versiones, virus y controladores. Para quien no quiere hacer virguerías, el sistema cerrado cumple. El sector de la edición musical, de publicaciones e imprenta añade un matiz: ahí Apple ha sido estándar y sigue siéndolo.

La réplica es aritmética. Por lo que cuesta un Mac se compran tres equipos actualizados a lo largo de esos diez años, y la garantía se renueva con cada uno. Se apunta que un 486 de 1993 sigue funcionando y que el problema nunca fue el ordenador, sino el sistema: Windows XP con los service packs instalados iba sin pantallazos raros. Y para muestra, el reloj: uno de cuarzo de 3 euros da mejor la hora que un mecánico de 6.000.

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La alternativa más lonchafinista sigue siendo la de siempre: no comprar Apple. Lo complicado no es encontrarla, sino explicársela a quien acaba de pagar 75 euros por un cargador.