Intalar Linux - Ubuntu primera y gratas impresiones

Ubuntu 12.10 arranca todo de serie y sin pasar por caja​

¿Cuánto software hay que comprar para tener un ordenador funcionando el primer día? Una instalación doméstica de Ubuntu 12.10 responde con crudeza: pantalla, teclado, impresora y lector de libros electrónicos quedaron operativos a la primera, y el sistema venía con reproductor de música, reproductor de vídeo y editor de texto incluidos. Todo ello, como se apuntó al describir el experimento, sin necesidad de robar. El único fallo fue un error menor que se corrigió solo, sin reinicios y sin afectar a la marcha del escritorio, y que apareció tras instalar por descuido la versión de 32 bits. Los mismos errores pequeños que daba la edición de 32 bits de Windows Seven.

La comparación directa con Windows 7 no sale mal parada. Cerrar, abrir y suspender resultó más rápido y eso que el sistema quedó instalado en el disco duro más viejo y lento disponible. La interfaz, además, se maneja sin manual: las cosas aparecen a la primera.

¿Qué trae Ubuntu de serie y cuánto cuesta de verdad?​

La descarga oficial no obliga a pagar. Ofrece una donación voluntaria al bajar el sistema, y quien la hizo destinó 2 dólares al desarrollo del entorno para PC. Su propia valoración de ese importe, con la queja económica de fondo, fue que le pareció mucho dinero. La publicidad que sostiene el invento se limita a la tienda de Ubuntu y a Amazon, en dosis escasa y sin molestar.

En el centro de aplicaciones hay un programa gratuito para casi todo, incluida la creación y el borrado de particiones, con una interfaz menos vistosa que la de Windows pero la misma función. Reproductor, ofimática y navegador entran en el paquete sin licencia ni descarga pirata.

¿Hacen falta controladores para cámaras, impresoras o tarjetas gráficas?​

El argumento clásico contra Linux es la ausencia de drivers en el CD del fabricante. La experiencia recogida lo matiza casi todo. Una cámara compacta conectada por USB se comporta como una unidad de almacenamiento: se abre la carpeta y ahí están las fotos, igual que en Windows. Las impresoras de determinadas marcas tampoco dan guerra.

El punto negro está en la gráfica. Un portátil con chip Nvidia obligó a bajar el controlador de la web del fabricante e instalarlo por comandos, googleando de por medio, porque no hubo forma de hacerlo visualmente. En otro equipo, con una distribución derivada, bastó con activar el driver oficial desde el administrador de controladores. La conexión inalámbrica aparece mencionada como fuente recurrente de quebraderos de cabeza.

¿Aguanta un ordenador viejo una instalación de Linux?​

Depende del escritorio. Un equipo con Pentium 4 a 2,66 GHz y 256 MB de RAM sigue con Windows XP en versión recortada y es candidato claro a un entorno ligero. Para un netbook de cinco o seis años, la recomendación pasa por distribuciones de bajo consumo, con una mejora notable de fluidez frente a la instalación anterior.

La clasificación que circula es sencilla: equipos decentes, un escritorio con acabado clásico; equipos normales, versiones alternativas más ligeras; equipos prehistóricos, distribuciones mínimas. Sobre aviso: la versión con Unity consume RAM y ya no es la misma experiencia en máquinas antiguas.

Por qué mucha gente vuelve a Windows con la partición intacta​

Aquí está el nudo del asunto. Las alternativas ofimáticas libres funcionan para escribir, con corrector ortográfico incluido, que es lo que hace falta de verdad. Pero hay quien las describe como penosas y nada dinámicas, y quien admite que la interfaz parece sacada de los 80.

El verdadero problema es el software específico: programas de música, aplicaciones que gestionan copias de seguridad del móvil, ficheros ejecutables y películas en DVD que no siempre se leen. La solución más repetida no es borrar Windows, sino dejarlo en una segunda partición como red de seguridad.

El laberinto de las distribuciones: qué elegir según el equipo​

La fragmentación se lee como ventaja o como condena, según a quien se pregunte. Al haber tantas versiones, cada perfil encuentra la suya; el precio es que hay que informarse antes de instalar. Un escritorio tipo XP encaja con una versión ligera, y un escritorio tipo Windows 8 con Ubuntu.

Hay quien reniega del ecosistema clásico por su dogmatismo con el software no libre, hasta el punto de obligar a añadir repositorios adicionales para que funcione el hardware. Del otro lado están las distribuciones patrocinadas por fabricantes, que resuelven el soporte gráfico sin sobresaltos, y proyectos de compilación propia, reservados a quien no tenga miedo a la terminal.

El resultado incómodo: varios de los que dieron el paso mantienen Windows instalado por si acaso. El ahorro es real. La independencia, de momento, se negocia cada arranque.