Argelia otra olla a presión a punto de estallar

Argelia: 44 millones de personas y un déficit alimentario de 12.000 millones​

Argelia no es un país de cuatro beduinos en el desierto. Es una potencia demográfica de 44 millones de habitantes —otra España, pero con una natalidad muy superior— concentrada en una franja costera equivalente a Cataluña y la Comunidad Valenciana. Su economía depende casi en exclusiva de los hidrocarburos: según los datos citados en el debate, exporta 62.600 millones de dólares e importa 67.900 millones, con un déficit comercial de 5.300 millones que, a primera vista, parece manejable. El problema no es la balanza global, sino la alimentaria: 12.400 millones en importación de alimentos frente a solo 398 millones de exportación. Un déficit de 12.000 millones que la hace tan vulnerable como Egipto, aunque con más margen de maniobra.

El gas que sostiene Argelia y la factura que España paga​

La diversificación industrial argelina brilla por su ausencia. Cuando el gas se agote o el precio caiga, la economía se desvanecerá si no se construye otra cosa. Mientras tanto, España depende de ese gas para sus centrales de ciclo combinado. Un corte de suministro no es una hipótesis remota: las centrales eléctricas españolas no pueden funcionar sin gas, y hay quien sostiene que el parque de contadores inteligentes ya instalado permitiría a las distribuidoras asignar una potencia máxima por hogar vía PLC, es decir, racionar la electricidad sin apagones generalizados. La tecnología existe. La pregunta es si habrá voluntad política de usarla antes de que la crisis obligue.

Marruecos, el Sáhara y una rivalidad que puede incendiar el Magreb​

La rivalidad con Marruecos es el otro frente abierto. El reconocimiento por parte de Estados Unidos de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental —y el giro posterior del Gobierno español— ha tensado aún más la cuerda. Hay quien sostiene que Argelia no se atreverá a cortar el gas por miedo a perder a su principal cliente europeo; en contra pesa el argumento de que Argelia tiene un ejército mejor equipado que el español en números brutos, con sistemas antiaéreos S-400 y submarinos de última generación. La guerra de las arenas y el conflicto del Sáhara son precedentes que nadie en la región ha olvidado.

---

¿Por qué Argelia está mejor posicionada que Egipto?​

Porque su balance comercial global es mucho más favorable. Egipto, con una dependencia alimentaria similar, apenas tiene divisas para comprar cereales en el mercado internacional. Argelia, en cambio, aún genera excedentes por sus hidrocarburos y es aliada de Rusia, lo que le permite negociar suministros fuera del circuito occidental. Eso no la hace invulnerable: la caída de los precios del gas o una transición energética acelerada en Europa reducirían drásticamente sus ingresos. La diferencia es el tiempo. Egipto está en la aritmética más simple; Argelia tiene un margen que se estrecha cada año.

El efecto dominó: de El Cairo a Argel en cadena​

Egipto es la pieza más débil y, a la vez, el país líder y referencia del mundo árabe-magrebí. Si cae, arrastra. Las primaveras árabes de 2010-2012 demostraron que las revoluciones no entienden de fronteras cuando el pan falta y la represión aprieta. En Argelia ya hubo un estallido en los años noventa —la guerra contra los islamistas— que se saldó con una censura férrea y decenas de miles de muertos. La historia reciente no invita al optimismo.

La sombra de Rusia y el juego de alianzas​

Argelia ha contratado mercenarios rusos —el grupo Wagner— para operar en Mali, según se afirma en el debate. Ese movimiento la alinea con Moscú y Pekín en un momento en que Europa mira hacia otro lado. La pregunta es si esa alianza la protege o la convierte en objetivo. Durante la guerra civil argelina, los tiros llegaron desde dentro. No son tiempos para ser amigo de Rusia y China estando a menos de 200 kilómetros de Europa.

Lo que España se juega​

España ha reconocido la autonomía del Sáhara bajo soberanía marroquí, un gesto que Argelia interpreta como una traición. El gaseoducto que conectaba Argelia con España a través de Marruecos está cerrado, y ahora se especula con bombear gas en sentido inverso, hacia Marruecos. Si Argelia estalla, España recibirá refugiados, perderá suministro energético y afrontará cortes de luz. El despertar, como dicen algunos, será doloroso.

---

El análisis se atasca en un punto: nadie sabe si Argelia aguantará el tirón demográfico y alimentario antes de que el gas deje de ser rentable. Lo que sí es seguro es que a 200 kilómetros de la costa española hay una olla a presión con 44 millones de válvulas.