Así está ahora malibú

Malibú arde: casas de 6 a 210 millones y el ladrillo no vuelve​

Las casas frente al mar de Malibú (California) han quedado destruidas por el incendio. El precio de salida de esas viviendas arranca en 6 millones de dólares y puede escalar hasta 210 millones, según los datos que se manejan en el sector. Lo que el fuego se ha llevado no es solo madera: es una forma de construir que en Europa se mira con sorna y que en Estados Unidos es la norma desde hace décadas.

La pregunta que sobrevuela cualquier conversación sobre el siniestro no es cuánto costaba cada casa, sino cuánto costaba el suelo. Porque el terreno sigue ahí, a pie de playa, con vistas al Pacífico y a un paso de Los Ángeles. Reconstruir un chalet de 200 metros cuadrados con calidades altas no debería superar los 300.000 euros, según un cálculo que circula, una cifra ridícula comparada con el valor del solar. La estructura de madera, los paneles y los materiales inflamables explican por qué el fuego ha pasado de una parcela a otra con una facilidad que en España resultaría difícil de creer.

¿Por qué las casas de Malibú son de madera?​

En Estados Unidos la vivienda unifamiliar se construye mayoritariamente con estructura de madera y revestimientos ligeros. No es una excepción de Malibú: es el estándar del país. El resultado, cuando llega un incendio, un huracán o una inundación, es el mismo: la casa desaparece y queda el solar. En el imaginario colectivo español persiste la imagen de aquel tornado que arrasó una ciudad y dejó en pie una única casa, la de un emigrante español que la había levantado con ladrillo y hormigón. La anécdota circula desde hace años y resume bien la brecha constructiva entre ambos países.

Hay quien sostiene que el motivo no es solo cultural, sino económico: si el seguro cubre la reconstrucción y el terreno es lo que realmente vale, construir barato y reponer rápido tiene su lógica. Otros apuntan a que las aseguradoras privadas llevan décadas negándose a cubrir viviendas en zonas de alto riesgo de incendio, lo que empuja a los propietarios a minimizar la inversión en la estructura. La discusión sobre si el seguro pagará o no está sobre la mesa, y no es un detalle menor.

El terreno, el seguro y la burocracia: lo que de verdad se juega Malibú​

El valor real de esas parcelas no está en el ladrillo, sino en la ubicación. Es la tesis que recorre cualquier análisis serio del mercado inmobiliario californiano. Ahora bien, reconstruir no será automático. En California los permisos de construcción son un laberinto: hay quien deja un tabique en pie para que la obra cuente como reforma y no como nueva construcción, y así esquivar parte de la tramitación. Esa práctica, conocida en el sector, podría repetirse tras el incendio.

La burocracia local añade otra capa de complejidad. Los trámites para instalar placas solares o reformar una fachada pueden alargarse años, y eso genera un desgaste que en ocasiones termina por cambiar la posición pública de algunos propietarios. El resultado es una tensión entre quienes quieren reconstruir cuanto antes y quienes exigen que se cumplan los requisitos ambientales y urbanísticos antes de levantar una sola viga.

¿Se puede evitar que vuelva a pasar?​

La discusión sobre la prevención tiene dos frentes. Por un lado, la limpieza del monte y la gestión de la vegetación: hay quien defiende que las leyes que impiden desbrozar han agravado el riesgo. Por otro, la propia ubicación de las viviendas: construir en primera línea de playa, con bosque al otro lado de la carretera, es una apuesta que la naturaleza cobra tarde o temprano.

El viento, además, transporta brasas a largas distancias, lo que explica que el fuego alcance casas aparentemente aisladas, sin vegetación inmediata y con la playa a un lado y el asfalto al otro. No hace falta un bosque pegado al porche para que una casa arda: basta con una chispa y materiales inflamables.

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La reconstrucción de Malibú no será rápida ni barata. El terreno sigue valiendo millones, pero el modelo constructivo y la maraña administrativa marcan el ritmo. Queda por ver si el próximo incendio encuentra las mismas casas de madera en el mismo sitio o si, por el contrario, alguien habrá aprendido algo del cuento de los tres cerditos.