Barbas.. Vecino..: Alemania ha propuesto elevar la edad de jubilación a 73 años para evitar el colapso del sistema de pensiones

Alemania estudia jubilarse a los 73 para salvar las pensiones​

Un trabajador alemán de 40 años que contaba con retirarse a los 67 acaba de recibir una mala noticia por escrito. Un consejo científico asesor del Ministerio de Economía de Alemania ha planteado elevar la edad de jubilación hasta los 73 años para evitar el colapso del sistema de pensiones, y lo ha hecho con un aviso que no admite matices: apenas queda tiempo para reformar. La cifra ha cruzado fronteras y reabre el interrogante de siempre: ¿aguanta el sistema de reparto la presión demográfica?

No hay decreto ni ley aprobada. Es una recomendación de expertos, el formato que en los últimos años suele preceder a las reformas impopulares. Pero el dato ha bastado para reactivar la discusión sobre quién paga las pensiones y hasta cuándo.

Qué se ha propuesto en Alemania y qué falta por decidir​

La propuesta parte de un consejo científico vinculado al Ministerio de Economía alemán y su horizonte es el largo plazo. No se ha votado, no hay calendario y su puesta en marcha, en caso de llegar, sería gradual. Ese es el primer matiz que conviene fijar: se habla de una recomendación, no de una realidad consolidada, y cualquier reforma de este calado obligaría a pasar por el Parlamento alemán.

El segundo matiz es de fondo, y lo apunta un participante en el debate: Alemania no parte del mismo punto que España. Su sistema sería mixto, con un pilar público que se complementa con planes de empresa y ahorro privado, y conservaría todavía una base industrial considerable. Aun así, sus expertos sostienen que el desequilibrio entre cotizantes y pensionistas crece más rápido de lo que se puede corregir subiendo cotizaciones.

La aritmética demográfica que no cuadra​

Aquí aparece la cifra que se repite en el hilo: uno de cada siete hombres no llegaría vivo a los 65 años, según el cálculo que plantea un participante. Si esa proporción se mantiene, una jubilación a los 73 deja fuera del sistema a una parte de la población que habrá cotizado toda su vida laboral sin cobrar un solo mes.

Para el trabajador de cuello azul —construcción, industria pesada, turnos nocturnos— la propuesta suena muy distinta que para quien pasa la jornada sentado. Ahorrar para sostenerte entre los 60 y los 73, como resume un cálculo que circula, obliga a poner dinero aparte durante décadas solo para no quedarse a cero antes de tiempo.

¿Por qué el sistema español tiene menos margen que el alemán?​

Como resume un participante, España llega a esta conversación sin el colchón alemán: aquí el sistema es de reparto puro, sin planes de empresa extendidos y con una bolsa de ahorro privado mucho menor. Eso deja menos margen de maniobra: cuando se habla de recortar, se recorta sobre la única pata que existe.

El gasto público es otro frente. En la administración, apunta un testimonio, las bajas se acumulan y obligan a contratar refuerzos mientras el resto carga con el trabajo. Se citan sueldos de entre 2.200 y 2.800 euros en determinados puestos. Con ese cuadro, subir la edad de jubilación sin tocar la estructura del gasto se convierte en trasladar el problema a la siguiente generación.

¿Sirve la inmigración para sostener las pensiones?​

Una parte del análisis sostiene que la llegada de trabajadores extranjeros debía ampliar la base de cotizantes y equilibrar las cuentas. Otra responde que el efecto se ha quedado corto: se argumenta que muchos empleos son de bajos salarios, que una parte del trabajo se mueve en la economía sumergida y que el gasto social asociado —sanidad, educación, ayudas— compensa lo aportado. No hay cifras públicas que zanjen la disputa, y quien asegura tenerlas suele moverse en la estimación.

Conviene separar el dato de la opinión. Que la demografía presiona las cuentas es un hecho contrastable. Que un colectivo concreto salga caro o barato al sistema es una afirmación que exige números que nadie ha publicado con detalle. Una parte del debate, además, lanza sospechas sin ninguna prueba que las respalde, y eso no sostiene un argumento económico.

¿Y si el trabajo lo acaban haciendo las máquinas?​

Se argumenta que la automatización y la inteligencia artificial permiten producir sin tanta mano de obra, lo que en teoría liberaría tiempo humano. La objeción es inmediata: los sistemas de reparto se financian con cotizaciones de trabajadores, y si el empleo se estrecha sin que las máquinas coticen, la base se encoge. En las fábricas alemanas, se recuerda en el hilo, la inteligencia artificial todavía no monta coches.

El argumento choca con otra apreciación de la propia discusión: hay quien sostiene que su trabajo y el de sus compañeros podría hacerlo perfectamente una inteligencia artificial, y que las empresas mantienen a la gente porque despedir les sale más caro. Que eso cambie no resuelve, en todo caso, el problema de financiación de la próxima década.

Las alternativas: recortar el gasto o cambiar el modelo​

Si subir la edad resulta impracticable, quedan dos caminos. El primero pasa por recortar el gasto público: menos subvenciones, menos duplicidades administrativas y una poda del aparato institucional. Es la vía que más consenso genera en abstracto y más resistencia encuentra en cuanto se concreta qué se toca. Aquí se cita la reducción de estructuras administrativas, el adelgazamiento de la plantilla pública y el fin de ayudas a personas y empresas como ahorros anuales de miles de millones.

El segundo apunta al propio modelo. Hay quien defiende una pensión de subsistencia para todos —que nadie se muera de hambre llegado a viejo— y complementar por encima de ese suelo con ahorro personal. Es una fórmula que traslada el riesgo al individuo y que, sin salarios altos, deja a buena parte de la población en el suelo mínimo para siempre.

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Y aquí está el nudo. Elevar la edad de jubilación no evita el problema, solo lo desplaza en el tiempo. Con el cálculo de que uno de cada siete hombres no llega vivo a los 65 años, el sistema puede ahorrarse pagar la pensión de quien no llega a cobrarla. Nadie ha explicado todavía cómo cuadra esa cuenta.