BooOoOoOM: Muere en su coche chino a pilas porque no se abren las puertas. Vídeo sostenible inside.

Muere calcinado en un Xiaomi SU7 en Chengdu​

¿Puede un coche convertir su propia seguridad en la trampa que te mata? Es la pregunta que dejó el caso de Chengdu. Un conductor de 31 años murió calcinado dentro de su Xiaomi SU7 después de chocar: según el relato que se difundió, el vehículo se incendió y las puertas electrónicas quedaron bloqueadas, lo que impidió que los testigos lo sacaran del habitáculo. Varios transeúntes grabaron la escena con el móvil y el vídeo circuló lo bastante rápido como para arrastrar la cotización de la compañía en bolsa. La discusión sigue encendida. Y nunca mejor dicho.

¿Qué se sabe del accidente del Xiaomi SU7 en Chengdu?​

El relato que se difundió es corto y brutal: choque, incendio y puertas bloqueadas. El vídeo, grabado por testigos, muestra a varias personas golpeando la ventanilla sin éxito mientras el fuego avanza. La reacción del mercado fue inmediata: las acciones de la compañía se hundieron cuando las imágenes se hicieron virales.

A partir de ahí empieza el matiz. Hay quien sostiene que el golpe fue tan brutal que pudo deformar la carrocería y atorar cualquier puerta, eléctrica o mecánica, igual que ocurriría en un coche de combustión. También se apunta a la ausencia de extintores en los intentos de rescate, aunque varios mensajes admiten que probablemente no habrían cambiado el desenlace. El sistema de apertura está, en todo caso, en el centro de la polémica: hay quien defiende que el cierre es el mismo en todos los coches, eléctricos o de combustión.

Puertas electrónicas: el cierre que nadie probó en un incendio​

Los tiradores escamoteados, que se ocultan para mejorar la aerodinámica, se han convertido en el símbolo del problema. Según un participante, el ahorro energético de esa solución es ridículo, sobre todo en ciudad, donde la aerodinámica pesa menos. A cambio, se sustituye un gesto mecánico —tirar de una maneta— por una orden electrónica que depende de la batería de 12 voltios y de una centralita.

El caso no es exclusivo de las marcas chinas. En las puertas traseras de algunos Tesla, el usuario solo dispone de un botón, y el cable de apertura manual de emergencia viene escondido tras una tapa de moqueta en el panel o la guantera. Hay propietarios que instalan accesorios precisamente para poder tirar de ese cable sin desmontar medio panel. La diferencia entre un coche y un ataúd con ruedas es, literalmente, un tirador que no se ha escamoteado.

¿Arden más los coches eléctricos que los de gasolina?​

Aquí las cifras se pelean. En la conversación se citaron estadísticas —atribuidas a un asistente de inteligencia artificial— según las cuales los vehículos eléctricos se incendian hasta 80 veces menos que los de gasolina, y bastante menos que los híbridos, que acumulan los dos sistemas. La conclusión que se extrae no es que los eléctricos sean inofensivos, sino que el problema no es la frecuencia: es la intensidad y la capacidad de fuga.

El cálculo tiene truco, y quien lo maneja lo sabe. Una tasa de incendios baja no dice nada sobre lo que ocurre cuando el fuego llega a una batería de litio. Ahí el vehículo deja de comportarse como un coche y empieza a comportarse como un reactor químico.

Litio contra diésel: dónde empieza el fuego​

En la conversación se sostiene que un diésel no arranca a arder por sí solo y necesita una fuente de ignición externa, mientras que una batería de litio puede inflamarse espontáneamente. En la discusión se menciona que un incendio de vehículo puede alcanzar los 2.750 ºC, una temperatura a la que el agua y los extintores de a bordo son decorativos. La pregunta operativa no es cuánto arde, sino cuánto tiempo tienes para salir y con qué abres la puerta.

También se recuerda que la gasolina siempre fue peligrosa: hubo vehículos con el depósito dentro del habitáculo, y un coche de combustión arrastra 60 litros de líquido inflamable bajo el chasis. El argumento tiene recorrido, pero no responde a lo que pasa cuando el sistema que debía abrir la puerta se apaga antes que tú.

El golpe bursátil y el relato del coche eléctrico chino​

La caída en bolsa no es solo una reacción al siniestro: es una reacción a la viralidad del siniestro. En un sector que ha construido su valor sobre la promesa de tecnología superior, un vídeo de diez segundos pesa más que un informe trimestral. Y sobrevuela la desconfianza de fondo: durante años se ha repetido que lo que fabrica la industria china es usar y tirar, y un caso así reabre la duda aunque las estadísticas digan otra cosa.

Lo que queda es una contradicción sin resolver. Los datos agregados dicen que el coche eléctrico se incendia menos. El vídeo dice que, cuando se incendia, la puerta no abre. Nadie ha demostrado todavía cuál de las dos cosas debería pesar más a la hora de comprar.

La próxima vez que alguien te venda un coche por la pantalla táctil, pregúntale dónde está la manivela. Nunca la echas de menos hasta que la necesitas y ya no hay quien tire de ella.