Carrefour y Alcampo, incapaces de hacer frente a la crisis del hipermercado: no dejan de perder cuota en España

Carrefour y Alcampo caen: el hipermercado ya no llena el carro​

El cierre ya tiene dirección. Alcampo baja la persiana en la Plaza del Toro de Tres Cantos, en Leganés, en Móstoles y en San Fernando de Henares, y también en Zamora, La Coruña, Burgos, León, Navarra, Álava y Vizcaya: 16 establecimientos y un ajuste que ronda los 600 empleados. Es la parte visible de un problema que se lee mejor en los datos. La cadena de origen francés firma su cuota más baja de la historia, el 2,8%, tras dejarse 0,3 puntos. Carrefour, el segundo distribuidor español, pierde un punto entero en los primeros ocho meses del año y se queda en el 9%. Ninguno de los dos frena.

Qué cuota de mercado tiene Carrefour y qué cuota tiene Alcampo​

Carrefour está en el 9%, todavía por delante de Alcampo (2,8%) y solo por detrás de Mercadona. El problema no es el puesto, es la pendiente. En marzo de 2024 la compañía tocó su techo, el 10,4%, y desde entonces no ha dejado de resbalar. El diagnóstico que firma Bernardo Rodilla, Retail Client Director de Kantar, es tajante: «Carrefour está muy penalizado por el hipermercado». Y añade otra losa: «Pierde compradores y no consigue compensar con el canal de proximidad».

De poco ha servido el giro hacia la tienda pequeña. La empresa acumula 1.100 Carrefour Express, abrirá más de 100 establecimientos este año y superará las 1.600 tiendas, con experimentos como el supermercado del metro de Madrid o el del aeropuerto de El Prat. Tampoco la marca propia, que gana peso, mueve la aguja. La losa sigue siendo la misma: 204 hipermercados sostenidos sobre un formato que llegó a España precisamente aquí, en 1973, en El Prat de Llobregat.

El coche, el aparcamiento y la ciudad de 15 minutos​

La explicación más repetida no está en el lineal, está en el parking. El hipermercado se diseñó para una familia con coche que hacía la compra del mes, y hay quien sostiene que ese cliente se ha ido deshaciendo: cada vez menos gente conduce, las compras grandes se hacen por internet y el vehículo privado acumula trabas, desde zonas de bajas emisiones e impuestos hasta el precio de los coches. Bajo ese escenario, la tienda de barrio gana por goleada a la nave de las afueras, a la que hay que ir, aparcar 500 metros más allá y recorrer pasillo tras pasillo.

En el lado opuesto se argumenta que en Madrid muchos Alcampo y Carrefour están en barrios bien comunicados y rodeados de viviendas, y que el desplome no se explica solo por el urbanismo. El formato aguanta donde la cesta es grande y el surtido amplio: más marcas, más promociones, más capacidad de almacén.

Por qué Mercadona gana mientras el híper se apaga​

La paradoja que nadie cierra es la del líder. Mercadona no hace publicidad, limita la variedad a su propia marca, no es barato y aun así tiene el local lleno. La lectura más repetida es la de la comodidad: entrar, coger y salir sin recorrer 200 metros de pasillo para elegir unos macarrones. La contraria apunta a la fidelización de producto concreto: quince referencias que no se encuentran igual en precio y calidad en otro sitio, y ahí se decide dónde se compra el resto.

El efecto secundario es una cesta cada vez más estrecha. El modelo de proximidad funciona con quien va dos o tres veces por semana andando, no con quien necesita llenar el maletero. Y eso deja al híper compitiendo por un cliente que ya casi no existe.

Alcampo y las 223 tiendas de Dia que no supo amortizar​

El caso de Alcampo es el más sangrante. La empresa compró 223 tiendas a Dia en 2023 y no ha sabido convertirlas en cuota. El resultado es el ERE con unos 600 afectados y el cierre de 16 locales, más el anuncio de reducir metros cuadrados en algunas de sus 80 superficies grandes. Rodilla lo resume sin adornos: el cierre de superficie conlleva reducción de cuota, y su evolución «estará condicionada por lo que pase con el canal hipermercado».

Quién crece con el mismo formato​

No es el híper en abstracto lo que agoniza, es el híper de Carrefour y Alcampo. Eroski ha ganado cuota y Family Cash sigue apostando por la gran superficie con cierto éxito. En paralelo, el surtido corto —Lidl, Aldi, la propia Mercadona— se ha quedado con las compras que antes se hacían de una tacada, y Supeco, la marca de bajo coste de Carrefour, araña en precio a los propios hipermercados de su dueño.

La ironía cierra el círculo: la cadena que trajo el formato a España en 1973 sigue sosteniendo 204 naves mientras el cliente medio camina en la dirección contraria. El carro de la compra se ha hecho pequeño. El híper, no.