Colesterol alto? Pongo valores

Colesterol alto: los valores que ahora se consideran normales​

¿Tengo el colesterol alto o no? La pregunta llega de un hombre de 38 años que no fuma ni bebe y trae su analítica bajo el brazo. En unos sitios su cifra aparece en rojo; en otros, dentro de rango. La confusión no es suya: es la de cualquiera que haya visto moverse los umbrales sin que nadie le explicara cuándo ni por qué.

Aquella consulta abre una discusión que se ha prolongado durante mucho tiempo y que ha pasado de la duda concreta al fondo del asunto: qué significan de verdad las cifras de colesterol y triglicéridos. Por el camino aparecen dos casos muy distintos, el del hombre sin vicios y el de quien llega con 780 de triglicéridos y 250 gramos diarios de pipas de girasol en el historial. Con esos mimbres, las respuestas van de la recomendación de cuatro nueces al día a la sospecha de que todo es un negocio.

Por qué 250 de colesterol total ya no vale lo mismo que antes​

Según el recuerdo de un forero, hubo un tiempo en que una cifra de 230-250 de colesterol total era motivo de felicitación en los reconocimientos de empresa. Quien hoy sigue en esos valores recibe el aviso contrario: cuidado. El vuelco se explica, según se apunta en el hilo, no por un cambio en el cuerpo de nadie, sino por la irrupción de herramientas de estratificación como el SCORE y el modelo Framingham, que ya no se fijan solo en el número total.

El argumento que más se repite es que el colesterol total, por sí solo, dice poco. Da igual tenerlo a 250 si el HDL acompaña y el LDL es razonable; el problema real aparece cuando el total alto convive con un HDL bajo y un LDL descontrolado.

Los ratios pesan más que la cifra aislada​

La lectura fina del análisis pasa por los cocientes: colesterol total dividido entre HDL, y triglicéridos divididos entre HDL. Cuando ambos cuadran, hay quien sostiene que no procede alarmarse por un total elevado. La cifra que se repite como referencia es que el LDL debería quedar por debajo de 100, con un óptimo en 70.

Con esa vara de medir, un perfil de 250 de total con HDL de 90 y LDL de 100 no tiene mayor trascendencia; otro con HDL de 20 y LDL de 200 es harina de otro costal. Un detalle técnico que se pasa por alto con frecuencia: la suma de HDL y LDL no equivale al colesterol total, porque ambas son proteínas transportadoras y no compartimentos estancos.

El caso que rompe el patrón: 780 de triglicéridos​

El segundo protagonista arranca con 250 de triglicéridos y una dieta que él considera intachable: carne blanca, pescado azul, verduras, legumbres, cero dulces y solo aceite de oliva virgen extra. Empieza con las pipas y deja el tabaco, y la cifra salta a 400. Después a 700. Y en el último control, a 780, pese a la dieta.

El sospechoso señalado son las pipas. Consume 250 gramos diarios, una cantidad que hay quien describe como compulsiva. Su colesterol total subió de 224 a 270 y el HDL se le quedó en 25, un valor que se considera bajo. Su médico de cabecera rural, con veinte años de experiencia y un pueblo donde el grueso de las consultas son colesterol y triglicéridos, le receta Pitavastatina más fibratos con un objetivo: bajar a 400 en tres meses.

El hígado también entra en escena. Hay quien pide un Fibroscan para descartar cirrosis asociada a un hígado graso de larga evolución, y quien recuerda que unos triglicéridos disparados obligan a mirar la tensión y el resto de factores de riesgo antes de decidir nada.

Grasa saturada contra carbohidratos: el giro dietético​

Uno de los ejes del debate es que el enemigo no siempre es la grasa. Frente a la doctrina clásica, se defiende que los triglicéridos altos vienen de los carbohidratos que el hígado convierte en grasa cuando no se gastan, no de la panceta ni del queso. La recomendación que circula: quitar la avena y las pipas, subir proteína hasta 1,5 gramos netos por kilo de peso y no temer a la mantequilla ni al huevo.

La otra voz apunta al desequilibrio entre omega 6 y omega 3. Las pipas de girasol son carga de poliinsaturados omega 6, y un consumo abusivo desplaza esa balanza. Se llega a sostener que demasiados omega 6 inhiben la tiroides y que eso, a su vez, empuja el colesterol hacia arriba. El detalle de la dieta completa, con los porcentajes y las equivalencias, no aparece desglosado en ningún sitio.

La guerra de las estatinas​

Ningún asunto calienta más. De un lado, la afirmación de que las estatinas son una bomba de efecto retardado, que bajan la testosterona y afectan a la vitamina D, los huesos y la función cognitiva. Del otro, la respuesta de quien tiene formación médica: el único problema serio a vigilar es que no provoquen una miopatía o inflamen el hígado, y para eso se piden transaminasas y CPK al mes y a los tres meses de empezar.

La exigencia de bibliografía seria frente a las afirmaciones sin respaldo es constante, igual que la petición de no confundir una opinión con un dato. En el caso de mayor riesgo, se recuerda que la diabetes tipo 1 equipara el riesgo cardiovascular al de haber sufrido ya un infarto, y que ahí la conversación no admite atajos.

Nueces, salmón y pesas: los remedios de cosecha propia​

La lista de recetas caseras es larga. Cuatro nueces exactas al día repartidas en tres tomas, media hora antes de cada comida. Dejar las pipas y caminar 45 minutos diarios. Levantar pesas hasta que todos los parámetros salgan bien. Medio kilo de salmón a la semana tras adelgazar, con un HDL que en un caso llegó a 147.

También hay quien presume de llevar toda la vida entre 250 y 300 de colesterol sin medicarse, y quien con 22 años, hipermusculado y desayunando tres huevos, vio valores altos porque sí. La moraleja que se extrae de todos estos casos es incómoda: los hábitos mandan más que cualquier suplemento.

Con semejante material sobre la mesa, lo sensato sería que las cifras del colesterol dejaran de bailar según a qué consulta se entre. Siguen bailando. Y mientras tanto, cada uno se queda con el número que más le conviene.

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Nota: este artículo resume un intercambio de opiniones sobre salud y no constituye consejo médico. Cualquier decisión sobre medicación o dieta debe consultarse con un profesional.