Comentemos amistosamente esta portada de The Economist de hace 10 años

La portada de The Economist de 2012 que se reinterpreta con el caos actual​

Un diablo con cuernos maneja palancas en un mar de lava mientras Obama navega en una barca llamada «Pride» y un militar israelí sobrevuela en parapente. No es el guion de una distopía: es la portada que The Economist publicó en diciembre de 2012, y que una década después sigue alimentando teorías sobre el poder que mueve los hilos. La imagen, titulada «The World in 2013», representa los siete pecados capitales y ha resucitado en plena escalada en Gaza y con Europa tambaleándose.

El detalle que nadie vio entonces: el diablo lee el mismo ejemplar de la revista, en una portada recursiva que algunos interpretan como un guiño masónico. Para otros, es simple ironía editorial. Lo cierto es que la ilustración incluye a Merkel, Berlusconi, Hollande, Obama y hasta a Gadafi con el cuello sumergido, un año después de su muerte. La fecha, diciembre de 2012, coincide con el lanzamiento de la edición anual de predicciones, pero el contexto actual —guerra en Ucrania, conflicto en Gaza, crisis energética— ha convertido la viñeta en un objeto de culto para los desconfiados del relato oficial.

¿Qué representa realmente la portada de The Economist de 2012?​

La portada es la ilustración de la edición «The World in 2013», una publicación anual que la revista lanza cada diciembre con previsiones para el año siguiente. En ella, un diablo de mirada burlona acciona unas palancas mientras observa un mundo sumido en lava. A su alrededor, líderes mundiales de la época: Angela Merkel, Silvio Berlusconi, François Hollande, Barack Obama y el propio Muamar Gadafi, este último con el agua al cuello. En la esquina superior derecha, el Parlamento británico y el Big Ben permanecen intactos, alejados del caos. La composición juega con la idea de los siete pecados capitales y ha sido descrita por algunos analistas como una crítica conservadora al interventionismo estatal y a la moral relajada de la época.

La fecha es clave: diciembre de 2012. Por entonces, la eurozona aún coleteaba tras el rescate de Grecia y la prima de riesgo española rozaba los 600 puntos. La revista vendió la portada como una reflexión sobre los excesos que habían llevado a la crisis financiera. Diez años después, la imagen se ha reinterpretado a la luz de nuevos conflictos: la guerra de Ucrania, la escalada en Gaza y la crisis energética. De ahí que muchos vean en el parapente de un militar israelí una premonición del ataque con planeadoras del 7 de octubre.

El parapente de Hamas y la predicción que no era tal​

En la parte superior izquierda de la ilustración, un soldado israelí aparece equipado con un parapente. Para algunos lectores, ese detalle anticipó el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, en el que milicianos palestinos utilizaron planeadoras motorizadas para cruzar la frontera. La coincidencia es llamativa, pero la portada es de 2012 y el parapente forma parte del imaginario militar israelí desde hace décadas. No hay predicción, sino un símbolo recurrente en la iconografía de la región.

Lo que sí es cierto es que la portada incluye a Gadafi con el cuello sumergido, un año después de su muerte. También aparece un barco llamado «Pride» con Obama a bordo, una referencia a la comunidad LGTBI que algunos interpretan como una provocación. La ilustración está firmada por el dibujante de la revista y ha sido objeto de análisis en foros de todo el mundo. La polémica está servida: ¿es una crítica velada o una simple caricatura de la actualidad?

El diablo que lee The Economist: ¿guiño masónico o ironía?​

El detalle más comentado es el diablo que sostiene un ejemplar de The Economist mientras acciona las palancas. Para algunos, es una prueba de que la revista forma parte de una élite global que mueve los hilos. Para otros, es una autorreferencia irónica: el diablo lee la propia publicación, como si la revista fuera el manual de instrucciones del caos. La imagen se ha convertido en un meme recurrente en redes sociales y en foros de economía, donde se discute si la portada anticipó la crisis de 2008 o la pandemia.

La interpretación más extendida es que la portada representa los siete pecados capitales aplicados a la política internacional: la soberbia de los líderes, la avaricia de los banqueros, la lujuria del poder. El diablo sería el narrador que observa y manipula. No hay pruebas de que la revista pertenezca a una sociedad secreta, pero la coincidencia con acontecimientos posteriores ha alimentado todo tipo de teorías.

¿Por qué se compara con la crisis de 2008 y la pandemia?​

La portada se publicó cuatro años después del estallido de la crisis financiera y ocho antes de la pandemia de COVID-19. Algunos lectores han señalado que la imagen anticipa el rescate bancario, la crisis del euro y la posterior inflación. La revista, por su parte, ha mantenido que se trata de una ilustración satírica sobre los excesos del capitalismo. La coincidencia temporal con la crisis de deuda soberana en Europa y la posterior pandemia ha hecho que la portada se relea con otros ojos.

El debate sobre si la portada es una predicción o una simple caricatura sigue abierto. Lo que está claro es que la imagen ha resistido el paso del tiempo y se ha convertido en un icono de la desconfianza hacia los medios y las élites. En un momento en que la desinformación campa a sus anchas, la portada de The Economist de 2012 es un recordatorio de que las imágenes pueden ser interpretadas de mil maneras.

El legado de una portada que no envejece​

Diez años después, la portada sigue generando debate. Algunos la ven como una obra maestra de la ilustración editorial; otros, como una prueba de la manipulación mediática. Lo cierto es que ha conseguido algo difícil: que se hable de ella una década después. La revista no ha vuelto a publicar una portada similar, pero su influencia se deja sentir en memes, camisetas y hasta en tesis doctorales.

La pregunta es inevitable: ¿estaba el diablo en los detalles? La respuesta, como casi todo en economía, depende de a quién se le pregunte.