Cuanta economia sumergida hay de verdad en Espana?

La economía sumergida en España: el 24,6% que no cuadra​

Un fontanero hace una chapuza sin IVA, cobra en efectivo y con ese dinero paga la hipoteca. La escena se repite en cada barrio de España y sirve para ilustrar el gran misterio económico nacional: cuánto de esa actividad invisible sostiene realmente el país. Los periódicos que presionan para cerrar Google y las grandes tecnológicas cifran la economía sumergida en el 24,6% del PIB. Un porcentaje que, mirado con lupa, choca con la vida cotidiana: la compra está en Mercadona, Carrefour y Ahorramas, la vivienda pasa por los bancos, el IVA se recauda en cada transmisión patrimonial y hasta el dinero físico sale de un cajero.

El 24,6% del PIB y el problema de los números​

La hipótesis que se plantea es incómoda: si absolutamente todo el dinero visible pasa por canales oficiales, ¿de dónde sale esa economía sumergida de tal envergadura? El razonamiento tiene dos ramas. Si los mercados oficiales como el IBEX están burbujeados, entonces no existe una economía sumergida tan grande. Si no están burbujeados, entonces sí existe. Y ninguna de las dos ramas encaja con los relatos que se venden desde ambos extremos del espectro político, porque cada uno necesita su propia profecía autocumplida.

Hay quien sostiene que el dinero negro no está escondido, sino que es simplemente economía libre de supervivencia. El fontanero que hace alguna chapucilla sin IVA utiliza ese dinero para pagar la hipoteca. No se libra de los impuestos ni está escondido: circula. Bajo ese prisma, bastaría con sumar el dinero de las hipotecas que se está pagando para hacerse una idea del circulante real. Y la conclusión es que hay mucha menos economía sumergida de la que dice la propaganda.

Quién paga el IVA y quién no​

La estructura fiscal española tiene una grieta evidente. Los autónomos de urgencia y las pequeñas empresas viven de lo que facturan sin IVA; si no, tendrían que cerrar. Las empresas medianas y grandes tienen filiales para facturarse a sí mismas y desgravarse, porque la ley lo permite. Y en medio, los asalariados con nómina media soportan una retención fiscal que no admite escapatoria. El resultado es un sistema donde la economía sumergida no es un fenómeno marginal, sino una válvula de escape para quien no puede competir de otra forma.

La propuesta que circula para formalizar esa actividad es sencilla: permitir que cualquier persona desgrave el IVA de todas las facturas relativas a reformas, arreglos de la casa, equipos informáticos o taller del coche. Entonces todos pedirían factura y el que no esté dado de alta quedaría en desventaja, no como ahora, que ocurre lo contrario. Todo sin crear nuevos organismos, sin nuevos empleados públicos y sin campañas de concienciación. Gratis para el Estado.

El Estado como socio y como lastre​

El fondo del asunto es la discusión sobre el papel del Estado. Una parte del análisis defiende que el Estado fiscaliza mal, pero que consume recursos públicos igual que todos: carreteras, electricidad, seguridad, comunicaciones. La otra parte responde que el Estado se ha convertido en una banda de ladrones que construye infraestructuras innecesarias y ruinosas, y que cuanto más poder tiene, peor para el contribuyente. El IVA, en ese marco, es una sanción a quien crea valor: si eres capaz de crear riqueza, te cobraremos por haberlo creado.

El cálculo completo, desglosado partida a partida, arroja diferencias que sorprenden a quien se sienta a hacerlo con papel y lápiz. La pregunta de fondo sigue sin respuesta: ¿cuánto de ese 24,6% es economía sumergida real y cuánto es propaganda de quienes tienen sus propios intereses en paraísos fiscales?

Al final, el dato que descoloca es este: si la economía sumergida fuera tan grande como dicen, la vivienda sería mucho más barata y no habría tanto muerto de hambre suplicando al INEM. Y sin embargo, la hay.