¿Cuántos años creéis que le queda a la profesión de taxista?

El taxi autónomo y la resistencia del gremio en España​

El taxi tal y como lo conocemos tiene fecha de caducidad. La pregunta no es si desaparecerá, sino cuándo y a qué precio. La llegada del robotaxi de Tesla, presentado con la promesa de un vehículo autónomo por unos 30.000 dólares que el particular puede alquilar cuando no lo usa, ha encendido todas las alarmas en un sector que en España lleva décadas protegido por licencias, ayuntamientos y una capacidad de bloqueo de calles y aeropuertos que ningún político se atreve a desafiar. Hay quien calcula que el gremio aguantará dos siglos más. Otros apuntan a una década.

El robotaxi de Tesla no es Waymo. La diferencia técnica es la clave del asunto. Los vehículos autónomos que ya operan en algunas ciudades dependen de mapas de alta definición y sensores láser, lo que limita su circulación a zonas previamente cartografiadas. El sistema de Tesla, basado solo en cámaras, pretende funcionar en cualquier carretera aprendiendo de la conducción humana. Esa es la ventaja competitiva que sus defensores esgrimen, y también el motivo por el que los taxistas tradicionales no pueden confiar en que la geografía los salve.

¿Cuántos años le quedan al taxi tradicional?​

La respuesta depende de a quién se pregunte. Hay quien sostiene que el taxi aguantará mientras exista la licencia como activo patrimonial: muchos profesionales han invertido sumas considerables en un permiso que ahora vale menos que hace años, y no van a renunciar a él sin pelear. Otros apuntan a que el relevo generacional ya está haciendo el trabajo: los hijos de taxistas con patrimonio inmobiliario no ven en el volante un futuro, sino una herencia que gestionar. El taxi muere por agotamiento antes que por competencia.

El argumento más repetido es el de la resistencia violenta. Los taxistas han demostrado capacidad para colapsar aeropuertos, estaciones y hospitales cuando han visto peligrar su medio de vida. Ningún gobierno autonómico ni local quiere asumir el coste político de una huelga indefinida. Esa es la verdadera licencia que protege al sector: no la administrativa, sino la del miedo a la calle. Mientras esa ecuación no cambie, el robotaxi tendrá difícil pisar asfalto español.

La experiencia de San Francisco: robotaxis que ya funcionan​

En San Francisco los vehículos autónomos llevan tiempo operando. Se piden por aplicación, se paga, llegan y te llevan a donde marques. La experiencia, según quienes los han usado, es segura y bastante buena. El problema es que dependen de mapas detallados y no salen de su zona. Eso limita su escalabilidad, pero también demuestra que la tecnología ya está aquí. No es ciencia ficción: es competencia real para el taxi en las zonas donde opera.

La diferencia con el modelo de Tesla es que este último no necesita mapas previos. Si funciona como promete, el taxi tradicional no tendrá dónde esconderse. Ni siquiera en zonas rurales o trayectos interurbanos. Esa es la amenaza que el gremio no quiere reconocer.

El modelo de negocio: ¿quién explota los robotaxis?​

Aquí hay división de opiniones. Una corriente sostiene que los robotaxis serán explotados por grandes flotas empresariales, como ya ocurre con el transporte de mercancías. Otra apunta a un modelo tipo Airbnb: particulares que compran su vehículo, lo usan y lo alquilan en una plataforma cuando no lo necesitan. Elon Musk ha vendido esa idea: un robotaxi por 30.000 dólares que puede generar ingresos mientras duermes. Si ese modelo se impone, el taxi no desaparece por competencia de una multinacional, sino por atomización: miles de particulares haciendo la competencia sin licencia, sin seguro de taxi y sin reglas del sector.

El precedente de las VTC es ilustrativo. Cuando llegaron, se dijo que no cambiarían nada. Hoy hay taxistas que han dejado el taxi para explotar varias VTC con conductores asalariados. La adaptación del capital siempre gana a la resistencia gremial.

El taxi como activo patrimonial: licencias, pisos y herencias​

Hay un factor que casi nadie discute: el taxi ha sido durante décadas una máquina de generar patrimonio. Un taxista jubilado con tres pisos alquilados y la licencia vendida no es una excepción, es un patrón. La hija de ese taxista no necesita trabajar: hereda rentas. Ese es el verdadero final del taxi. No lo matará el robotaxi, lo matará la falta de necesidad económica de la siguiente generación.

Mientras tanto, el taxi sigue siendo una matada: doce horas al día sentado, pensando en posicionarte bien para pillar la mejor carrera, con meses en los que no llegas a fin de mes. La imagen romántica del taxista emprendedor no resiste el contacto con la realidad de las cuentas.

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La tecnología está lista. La regulación no. La calle, menos. Con estos mimbres, la profesión de taxista tiene por delante una agonía larga, con episodios de bloqueo, alguna que otra concesión política y muchos cadáveres empresariales por el camino. La pregunta no es cuántos años le quedan al taxi, sino cuántos años de conflicto social estamos dispuestos a pagar para retrasar lo inevitable.