El déficit de trabajadores se dispara en Italia

Italia necesita 300.000 trabajadores con 2 millones de ninis en casa​

Italia no tiene un problema de brazos. Tiene un problema de precios. El país necesita más de 300.000 trabajadores que sus empresas no consiguen encontrar, un agujero que la patronal traduce en 28.000 millones de euros de producto interior bruto perdido, y al mismo tiempo mantiene a casi dos millones de jóvenes que no estudian ni trabajan. Las dos cifras conviven sin sonrojo aparente: no falta gente, falta gente dispuesta a aceptar lo que se paga. Es la tesis que recorre el análisis económico italiano desde hace años y no la firma todo el mundo.

El agujero de 300.000 empleos y la cifra que descoloca​

Leopoldo Destro, presidente de Confindustria Veneto Est, lo describe sin adornos: encontrar personas para contratar es «realmente difícil en estos momentos, tanto en términos de cantidad, como de calidad». La sección más potente de la patronal manufacturera del nordeste italiano pone números al atasco: esas 300.000 vacantes imposibles de cubrir y el consiguiente mordisco al crecimiento, que se eleva a 28.000 millones de euros según el estudio que maneja la organización.

La cifra incómoda es otra. En el debate se apunta que el desempleo juvenil italiano ronda el 22%. Con 300.000 puestos sin cubrir y algo más de un quinto de la población joven sin empleo, la escasez no puede ser de personas. Es de precio. O de condiciones. Y ahí empieza el forcejeo.

¿Por qué Italia no encuentra trabajadores con 2 millones de ninis?​

Casi dos millones de italianos jóvenes no trabajan ni estudian. Incorporarlos al mercado laboral resolvería, sobre el papel, todo el déficit de mano de obra del país. Los expertos llevan tiempo repitiendo el matiz que rompe esa ecuación: en muchos casos se trata de personas con dificultades familiares, psicológicas o de otro tipo, y para que entraran en una nómina haría falta algo más que un anuncio. Formación adecuada, apoyo real y un incentivo en forma de sueldo.

Traducido al lenguaje de la cuenta de resultados: el ejército de reserva existe, pero no está listo para entrar en la línea de producción. Esa brecha entre vacante y candidato es el corazón del asunto y, de paso, la coartada perfecta para no mover la variable que sí se puede mover hoy.

Salarios un 12% por debajo de la UE: la pista que apunta al dinero​

En 2021 el salario medio bruto anual en paridad de poder adquisitivo en Italia era un 12% inferior a la media europea y un 23% inferior al alemán. Con ese diferencial, no sorprende que muchos titulados hagan las maletas. El ejemplo más caro de explicar es el vitivinícola: las empresas no encuentran mano de obra para la vendimia mientras hay jóvenes italianos recogiendo uva en Francia, donde pagan un poco más. El mismo trabajo, el mismo currículum, otra frontera.

El diagnóstico se repite en distintos formatos: esto se soluciona subiendo sueldos. La oferta y la demanda funcionan también cuando el mercado se pone feo. Hay incluso quien pide empezar por lo más barato, por pagar las horas extras, porque obligaría a planificar y a medir la eficiencia de verdad. Y circula un cálculo que compara los salarios actuales con los de hace dos décadas ajustados por inflación: la pérdida de poder de compra acumulada que maneja quien lo plantea se sitúa en el entorno del 70% en economías comparables. El desglose completo de esa comparación, partida a partida, da una diferencia que sorprende más que el titular.

Acuerdos migratorios: el modelo alemán que Italia no aplica​

La receta que la patronal pone encima de la mesa es la alemana: pactos con países de origen —Turquía, Siria, India— que en la última década habrían llevado a Alemania unos 10 millones de personas. Italia, en cambio, ha puesto difícil que un trabajador africano o asiático llegue legalmente para trabajar. La excepción es el personal sanitario: médicos de Cuba e Irán, enfermeras del norte de África y Sudamérica, gracias a una ley hecha a medida.

No hay consenso, ni de lejos. Una parte del análisis sostiene que recurrir a trabajadores dispuestos a aceptar menos presiona los salarios a la baja y perpetúa el problema en lugar de resolverlo, y que la vía legal debería seguir cerrada o endurecerse. Frente a eso, el argumento empresarial es de reloj: la demografía no espera y las vacantes se cubren o se pierden. Dos lecturas incompatibles sobre el mismo dato.

Pensiones uno a uno: el reloj demográfico que nadie para​

Alessandro Rosina, demógrafo de la Universidad Católica de Milán, pone el marco: Italia lleva mucho tiempo con una media de hijos por mujer inferior a 1,5, muy por debajo del nivel que garantiza el equilibrio entre generaciones, y la población anciana y la joven avanzan en direcciones opuestas con más intensidad que en cualquier otro país europeo. La edad media, 47 años, está entre las más altas del mundo.

Sin un cambio de dinámica, advierte, Italia es el país europeo con más riesgo de llegar a mediados de siglo con una proporción uno a uno entre trabajadores y pensionistas, tal como anticipa la OCDE. Con deuda pública elevada, eso equivale a crecimiento bajo y a un sistema social en crisis permanente. En ese contexto aparecen propuestas que ningún programa electoral recoge: congelar las pensiones y recortar las máximas hasta que no superen el salario medio, en un país donde, según se sostiene en el debate, la pensión máxima no tiene tope. Y las contrarias: subir nóminas sin tocar cotizaciones ni IRPF.

Que la natalidad repunte no arregla nada a corto. Incluso en el escenario más optimista, la escasez de mano de obra tardaría un par de décadas en resolverse por esa vía. Lo previsible, con los datos disponibles, es que Italia siga cubriendo la brecha con permisos de entrada cada vez más amplios, mientras el salario continúa siendo la variable que casi nadie quiere tocar. Si eso cambia, cambiará el diagnóstico entero. Mientras no cambie, el déficit de trabajadores seguirá siendo la excusa más cara de Europa.