embeleco con medicamentos genéricos en farmacia

El genérico cuesta la mitad y la farmacia asegura que no lo tiene​

Dolor lumbar, media docena de farmacias y una colección de excusas que no se sostienen. El ácido acetilsalicílico —la aspirina de toda la vida— es uno de los medicamentos más comunes y baratos del mercado. Conseguirlo en su versión genérica en Madrid se ha convertido en una yincana. El mismo patrón se repite con el ibuprofeno y el paracetamol, según los casos que alimentan este asunto.

El guion apenas cambia de mostrador: que no se puede vender un genérico sin receta, que los genéricos son medicamentos subvencionados solo para centros de salud y hospitales, que esa concentración está prohibida sin prescripción. Todas esas razones se caen en cuanto el cliente señala la caja de marca que descansa en la estantería, al alcance y sin receta.

Cuánto cuesta de más comprar el medicamento de marca​

El diferencial de precio es difícil de justificar por motivos sanitarios. Según el relato de un comprador, el ibuprofeno genérico de 400 miligramos, en caja de 30 pastillas, sale por unos 2,20 euros. La alternativa de marca, con solo 20 comprimidos, ronda los 4,60: más del doble de desembolso por menos unidades. El desglose pastilla a pastilla deja una brecha que descoloca.

No es un caso aislado. Con la acetilcisteína ocurre algo parecido, según el relato de otro participante: solo se encuentra el Flumil original de 600 miligramos. El Stopcold, uno de los pocos antigripales que servía para descongestionar, figura como desabastecido mientras se ofrece como alternativa el Rinoebastel por 10 euros. Hay quien ve en todo esto una táctica de precios sostenida por la ausencia de competencia real en el mostrador.

Por qué las farmacias se niegan a dispensar el genérico​

Aquí las versiones se parten. Una corriente sostiene que detrás está la picaresca pura: el margen que deja la marca frente al genérico, la presión de la distribuidora y la comodidad de colocar el producto caro a un cliente con dolor. Otra apunta a la normativa: cada comunidad autónoma fija sus reglas, y un farmacéutico puede enfrentarse a sanciones de hasta 3.000 euros por dispensar ciertos medicamentos sin receta, según un participante.

El matiz importa. Esa amenaza recae sobre los fármacos que exigen prescripción —antibióticos, paracetamol de 1.000 miligramos—, no sobre los de venta libre. Quien defiende al boticario recuerda que nadie se arriesga a una multa por una caja barata; quien lo critica responde que un genérico de venta libre no tiene nada que ver con ese supuesto.

Los genéricos cambian de comunidad autónoma​

El mapa no es homogéneo. En Valencia hay quien compra ácido acetilsalicílico sin problema en cualquier farmacia, incluso en presentaciones de 100 miligramos. En Madrid, en cambio, el recorrido por media docena de establecimientos acabó sin premio. La competencia autonómica convierte una gestión cotidiana en una lotería según el código postal.

Y hay un detalle práctico que pasa desapercibido: las farmacias no están obligadas a tener hoja de reclamaciones, según sostiene un participante, aunque otro matiza que en la Comunidad de Madrid sí es exigible. Un aliciente de más para que el cliente desista.

El genérico solo aparece cuando hay receta​

El paracetamol de 1.000 miligramos ya no se dispensa sin prescripción. Con la receta en la mano, la misma farmacia que aseguraba no tener el genérico lo encuentra de golpe. El médico mete la versión básica en la tarjeta, el sistema financia la parte correspondiente y el paciente descubre que el producto que le negaban estaba disponible.

Ese es el retrato que se dibuja: el acceso al genérico depende de una puerta administrativa que cuesta una mañana en el centro de salud. Sin receta, marca; con receta, aparece el genérico. La coartada sanitaria y la lógica comercial rara vez coinciden.

¿Merece la pena comprar medicamentos genéricos online?​

Sí, cuando el producto es de venta libre. Varias farmacias españolas con servicio online despachan genéricos sin las explicaciones de mostrador, con gastos de envío moderados y entrega al día siguiente. Los usuarios citan plataformas que venden la versión barata que la farmacia de barrio dice no tener. Los antibióticos, eso sí, siguen necesitando receta también en internet.

El problema de fondo es económico. En un sector con precios fijados y sin competencia real —como notarías o registros de la propiedad—, la única palanca que queda es decidir qué referencia se tiene o no en la estantería.

¿Es socialismo intervencionista o pura picaresca?​

El asunto tiene derivada política. Hay quien lo enmarca como un problema de mercado intervenido: con el Estado controlando precio y dispensación, la libertad para elegir el producto desaparece del mostrador. Otros recuerdan que la gestión sanitaria está transferida a las comunidades, de modo que la etiqueta ideológica del Gobierno central explica poco de lo que pasa en una farmacia de barrio.

Entre esos dos extremos, el cliente se queda con el dolor y sin la caja barata. Ni la intervención ni el libre mercado le han resuelto el problema práctico: pagar menos por lo mismo.

Con estos diferenciales, el desabastecimiento del genérico debería ser un quebradero de cabeza para el regulador. ¿Cuántas cajas necesita vender una farmacia para que la multa de 3.000 euros le salga a cuenta?