En un año entran más espirituales por Barajas que en toda la historia de España.

Las 958.266 entradas de 2007 superan siglos de invasiones en Hispania​

Roma tardó siglos en asentar en la península a un contingente estimado de entre 100.000 y 300.000 itálicos. Los visigodos, algo parecido, repartido a lo largo de generaciones. En 2007, un solo ejercicio, España registró 958.266 entradas de personas procedentes del extranjero. Puestos uno al lado del otro, los números no necesitan adjetivos.

El paralelismo entre la llegada actual de población extranjera y las invasiones históricas de la península se ha instalado en el debate público. Conviene decir pronto que la comparación tiene trampa: hablamos de entradas registradas, no de asentamientos definitivos, y las estimaciones para la Antigüedad son todo menos fiables. Aun así, el salto de magnitud es lo bastante grande como para ordenar la discusión económica de los últimos años.

Cuántas entradas de inmigrantes se registraron cada año desde 1995​

La serie administrativa de entradas anuales desde el extranjero arranca en 1995 con 36.092 personas. Cinco años después, la cifra se había multiplicado por diez: 362.468 entradas en 2000, un crecimiento del 184,6% en un solo ejercicio. El ritmo no se detuvo: 684.561 en 2004, 840.844 en 2006 y un máximo de 958.266 en 2007.

Después llegó la corrección. La serie cae a 599.074 en 2008, 392.963 en 2009 y 304.054 en 2012. Ese desplome coincide, cómo no, con el pinchazo de la burbuja inmobiliaria y el salto del paro hasta registros que no aguanta ninguna comparación europea. La relación entre ladrillo, empleo y llegada de población extranjera no es una casualidad estadística: es la misma película contada en tres fotogramas.

Hay quien sitúa el verdadero cambio de régimen migratorio bastante después, en 2016, cuando se retiró la exigencia de visado a parte de los flujos latinoamericanos. Y quien señala 2019 —con unas 700.000 personas— como el punto en el que el asunto dejó de ser discutible. Cada corte de la serie tiene su propia versión de cuándo se rompió algo.

Suevos, visigodos y almohades: cuánta gente invadió Hispania​

La entrada de suevos, vándalos y alanos en 409 se estima en 100.000 a 200.000 personas, con cálculos que llegan a 25.000-30.000 suevos y 30.000-40.000 alanos. No eran ejércitos: viajaban hombres, mujeres y niños. En 429, cuando buena parte de vándalos y alanos cruzó a África, una fuente antigua habla de 80.000 personas, cifra que los historiadores modernos consideran probablemente inflada.

Los visigodos, en los siglos V y VI, aportaron un contingente similar —entre 100.000 y 200.000 personas—, pero repartido en un proceso largo y gobernando sobre una población hispanorromana muy superior. La conquista musulmana de 711 fue, en términos demográficos iniciales, mucho más modesta: unos 7.000 hombres con Tariq ibn Ziyad, reforzados hasta 12.000, y la llegada de Musa ibn Nusayr en 712. En total, 20.000 a 30.000 personas en las primeras expediciones.

El detalle que rompe el relato fácil es este: doce mil hombres bastaron para iniciar una transformación política que duró ocho siglos. No hizo falta sustituir a la población. La mayoría local se quedó, y con las generaciones una parte considerable se islamizó y arabizó culturalmente. La conquista no fue demográfica. Fue de élites.

El desempleo más alto de la UE con una de las mayores oleadas de Europa​

Aquí está la paradoja que ningún manual cierra. España exhibe la tasa de desempleo más alta de la Unión Europea y, al mismo tiempo, protagonizó una de las oleadas de inmigración masiva más intensas del continente. Una de las opiniones vertidas en el debate sostiene que buena parte de esa mano de obra es poco cualificada y que supone una presión añadida sobre vivienda y servicios públicos.

La objeción es igual de conocida. Si faltara mano de obra, el mercado habría subido los salarios, y no lo ha hecho. Si sobrara, tampoco se explicaría la persistencia de sectores enteros —hostelería, construcción, agricultura, cuidados— que siguen reclamando trabajadores. Las dos versiones se sostienen con datos propios y se descalifican con los del contrario.

Sobre la llamada remigración, el escepticismo es la nota dominante: hay quien sostiene que sacar a millones de personas asentadas no tiene manera ni precedente logístico y lo describe como un cuento, mientras otro participante defiende que sí sería posible mediante métodos de coacción.

¿Para quién se construyen las viviendas que se anuncian?​

Los 14 millones de personas llegadas desde finales de los años 90, según el cálculo manejado en el debate, explican, para una parte del análisis, por qué se habla de construir vivienda en masa cuando la población autóctona envejece. La estimación que circula apunta a una reducción del 30% al 40% de la población de origen español en las próximas décadas. Con esos números, sobraría ladrillo para los que quedan.

Los datos de mayo de 2023 sitúan en 17,3 millones las personas inmigrantes y nacionalizadas, un tercio de la población total, con un incremento neto de extranjeros de 150.000 por trimestre —el equivalente a una ciudad como Salamanca—. Un tercio de los nacidos en España tiene padre, madre o ambos de origen extranjero.

La otra lectura, la que sostiene que el problema no es cuánta vivienda falta sino cuánto suelo depende del político de turno, también tiene su propia serie de comisiones. El plan de construcción masiva se parece demasiado al de la burbuja anterior como para no levantar cejas.

Doce mil hombres en 711 bastaron para cambiar el país durante ocho siglos. En un solo año de la burbuja entraron casi un millón de personas. El dato que descoloca no es cuántos llegan cada año: es que nadie haya definido todavía cuál debería ser el número.