Estariamos mejor con una sanidad privada?

Con 820.000 personas esperando quirófano, la duda ya no es tabú​

¿Estaríamos mejor con una sanidad privada? La pregunta la formula alguien que se presenta como defensor histórico del sistema público y que ya no lo tiene claro. El detonante no es ideológico. Son las listas de espera, la obligación de pagar consultas privadas y la sensación de sostener con impuestos una asistencia que luego hay que comprar aparte. Los datos que se manejan son contundentes: casi 820.000 personas aguardan una cirugía durante una media de 112 días, y la primera consulta con el especialista tarda otros 87 días.

A partir de ahí aparecen tres corrientes. Una defiende bajar impuestos y pagarse la sanidad por cuenta propia. Otra sostiene que el problema no es el modelo, sino quién lo gestiona. Y una tercera propone quedarse con lo público en el pago y lo privado en la ejecución.

Cuánto se espera hoy para una consulta con el especialista​

Los 87 días de espera para una primera visita son el punto de partida de casi todos los reproches. Hay quien recuerda que esas demoras no son nuevas: que un especialista nunca vio a nadie en una semana y que el atasco se agravó cuando la pandemia dejó la sanidad parada durante meses, generando una pelota que aún no se ha deshecho. Frente a esa explicación, otra lectura sostiene que el deterioro es deliberado, un desmantelamiento progresivo para que el usuario acabe aceptando el copago o el seguro como salida natural.

El diagnóstico más duro apunta a la atención primaria como cuello de botella: si los centros de salud absorben consultas que no deberían llegar ahí, la cascada acaba colapsando especialistas y pruebas que tendrían que resolverse en días.

De la cita en dos semanas al quirófano pasado mañana​

El argumento más eficaz a favor de la vía privada no es teórico, es un caso. Un tipo de cáncer de piel detectado tras una tarde de teléfonos para conseguir dermatólogo: cita en dos semanas, diagnóstico confirmado y quirófano libre dos días después. Ese contraste entre semanas y meses es lo que empuja a mucha gente a pagar dos veces, vía impuestos y vía prima.

Los testimonios, sin embargo, no son uniformes. Quien lleva años en mutuas y clínicas privadas describe otro patrón: primera visita atendida por un profesional junior, recorte de pruebas para contener costes y derivación al médico bueno solo cuando hay que intervenir. La queja se repite en las condiciones laborales y en la letra pequeña.

Qué cubre de verdad un seguro médico privado​

Aquí está el punto que casi nadie discute en voz alta. Los condicionados excluyen las enfermedades y dolencias preexistentes a la fecha de alta del asegurado, y las aseguradoras cobran por tramos de edad. A partir de los 70 años la prima puede dispararse hasta 250 euros al mes, una cifra que deja fuera a buena parte de los hogares y que concentra el mayor riesgo de un sistema exclusivamente privado.

El seguro vale para adelantar pruebas y resolver lo leve. Para lo grave, el coste se multiplica y el resultado depende del contrato firmado. De ahí que incluso los partidarios de privatizar acepten una red de último recurso con dinero público, aunque sea contratada a empresas privadas.

Gestión pública, hospital privado: el modelo intermedio​

Es la propuesta que más terreno gana entre los escépticos. Que el Estado recoja impuestos y garantice la cobertura, pero que los hospitales y su personal sean enteramente privados, compitiendo por contratos de la administración y respondiendo por la calidad del servicio. Se cita el caso de otros países europeos con modelos concertados y se insiste en que controlar una calidad es mucho más sencillo que gestionar una estructura entera.

Los defensores de esta vía añaden una consecuencia laboral: con competencia real, los buenos profesionales podrían aspirar a sueldos más altos sin la rigidez del funcionariado, reduciendo la fuga de especialistas al extranjero.

Dónde se va el dinero: el desglose de un hospital​

Cuando se discute si el dinero público está bien empleado aparece un desglose concreto: el 40% del gasto se va en personal, un 2% en administración, otro 2% en infraestructuras y equipamiento y un 56% en consumos intermedios como medicamentos, material clínico y conciertos. En un hospital con 3.300 trabajadores, los puestos administrativos y auxiliares no llegan a 185.

El dato más llamativo es de otro orden: el estudio de costes encargado desde una clínica privada concluyó que atender al paciente en la sanidad pública salía hasta tres veces más caro que derivar el excedente a un centro privado. El informe nunca llegó a traducirse en contratos.

Copago, franquicia y cheque sanitario para desmasificar​

Con el gasto en máximos y la demanda creciendo, varias voces proponen introducir fricción en la entrada al sistema. La más citada: tres euros por visita de atención primaria, con el argumento de que eliminaría de golpe a buena parte de quienes ocupan cita sin necesidad real, y con la objeción de que mucha de esa demanda no se iría a casa, sino a urgencias. Junto a ella se habla de franquicias, de copagos progresivos y del llamado cheque sanitario: que el paciente elija centro y que la administración pague por su cuenta.

Ninguna de estas fórmulas responde a la pregunta obvia. Si el copago no se limita por renta, golpea sobre todo a quien menos puede elegir.

Quién paga y quién usa el sistema​

Una parte del descontento se dirige contra quienes reciben asistencia sin haber cotizado nunca, y contra la idea de que el sistema premia la falta de cuidado con el propio cuerpo. Es la línea más populosa y la menos técnica, y convive con propuestas explícitas de restringir la atención según la procedencia o la situación administrativa de cada cual. Frente a eso, el argumento de la cobertura universal recuerda que el sistema atiende a cualquiera, haya trabajado o no, y que esa es su lógica fundacional, no una avería.

Con estos mimbres, privatizar la sanidad no se vota: se cuela. Y cuando el ciudadano medio mire su póliza y descubra que su dolencia no estaba cubierta, el que firmó la exclusión llevará años jubilado.