Formas de elevar el coche para cambio aceite

Cambiar el aceite en casa: cuándo el ahorro se come la seguridad​

Cambiar el aceite del coche uno mismo cuesta entre 77 y 111 euros con filtros de marca. En el taller, la misma operación con producto de gama baja puede superar los 200. La diferencia existe. El problema es que la mayoría de las veces no se mide en euros, sino en centímetros de altura libre bajo el cárter, en borriquetas mal puestas y en litros de aceite usado que acaban donde no deben.

La pregunta que abre el asunto no es si merece la pena, sino cómo se eleva el coche sin que se te caiga encima. Y ahí las respuestas van desde el gato y la rueda de repuesto hasta la bomba de succión, pasando por tablones de madera cortados a medida.

Gato, borriquetas o rampas de madera: qué dice la experiencia​

El método más repetido es el más precario: levantar con el gato y meter la rueda de repuesto debajo. Funciona si el tapón del cárter está accesible por delante, como ocurre en muchos coches pequeños. Hay quien relata que ni siquiera hizo falta elevar el vehículo: el tornillo quedaba a la altura de la rueda y salió «blandito».

Para quien necesita más espacio, aparecen las borriquetas del Lidl —cuando hay oferta de auto— y los tacos de madera. Un caso detalla seis tarrgos de 40x12x24 centímetros cortados de una traviesa, tres por lado, suficientes para meterse debajo «más o menos relajado». Otro prefiere rampas caseras con dos tablones rebajados en cuña: 15 centímetros de altura y, según su autor, más seguras que las borriquetas de chapa.

El consenso técnico es claro: el coche debe estar en suelo llano al poner el gato, y nivelado al vaciar el cárter para que no quede aceite acumulado en una esquina. Mientras se quita el tornillo, la posición da igual. Después, el vehículo vuelve a su sitio.

¿Cuánto se ahorra realmente frente al taller?​

Los números que circulan en el intercambio son dispares y conviene mirarlos con lupa. Un caso desglosa: 45 euros por 6 litros de Castrol EDGE 5W-40, 13 de filtro de combustible, 13 de filtro de aire, 6,5 de filtro de aceite y 16 de filtro antipolen. Total, 111,5 euros. La misma operación en una cadena de mantenimiento rápido, según ese cálculo, se acercaría al doble.

En el extremo opuesto, hay quien paga 35 euros por cambio de aceite y filtro con producto incluido en un taller de barrio, y quien encuentra mano de obra por 25 euros llevando uno mismo el material. La conclusión que se repite: si el aceite es de gama alta y el motor traga seis litros, el ahorro existe; si es aceite corriente y el coche gasta cuatro, el margen se estrecha hasta desaparecer.

La variable que casi nadie mete en la ecuación es el tiempo. Una hora de trabajo propio, herramientas amortizadas y el riesgo de mancharse. Un cálculo lo resume: ahorrar 100 euros en una hora es rentable. Ahorrar 20 cada 20.000 kilómetros, no.

La bomba de succión y el debate del cárter inclinado​

Frente al método tradicional, gana terreno la bomba de aspiración. Un modelo de 12 voltios y 1,2 litros por minuto se anuncia como solución para quien no quiere arrastrarse bajo el coche. La promesa: extraer el aceite por el tubo de la varilla en quince minutos.

La réplica llega rápida. Hay cárteres cuya forma deja aceite acumulado si se vacía por gravedad, porque el tapón no está en el punto más bajo. Y hay quien sostiene lo contrario: que la bomba llega donde el tornillo no llega. El intercambio no se cierra. Lo que sí queda claro es que el filtro de aceite sigue estando abajo en la mayoría de los motores, así que levantar el coche sigue siendo necesario en algún momento.

Dónde hacerlo: del garaje propio al box de alquiler​

La alternativa intermedia son los boxes de alquiler. Por 15 euros la hora —18 en algún caso— se accede a elevador, herramienta y depósito para el aceite usado. En hora y media se cambia aceite y todos los filtros. El problema es la ubicación: en Madrid, según se lamenta, no abundan. Getafe o similares son el destino habitual.

También está el punto limpio. La duda sobre si el aceite se recicla o no aparece en la conversación, y la respuesta es que sí, pero el gesto de tirarlo al contenedor azul —el de cartón— delata que la información no siempre llega. El aceite usado es residuo peligroso y su destino correcto es el punto limpio o el propio box.

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La operación sale bien cuando el tapón está accesible, el suelo es llano y el aceite acaba donde debe. Sale mal cuando el viento tira el capó, dobla la barra de sujeción y mancha unos pantalones que ya solo sirven para la obra. ¿Merece la pena el ahorro para quien no tiene elevador ni garaje?