Ha cerrado un bar en mi calle de esos que está lleno

Local lleno, caja vacía: cierra otro bar familiar​

Un bar con las mesas ocupadas puede estar perdiendo dinero. Es lo que sostiene el propietario de un negocio que había pasado de una generación a otra y que ha echado el cierre sin avisar, sin cartel de traspaso y sin despedida. No se ha ido la clientela: se han ido los márgenes. Los costes de café, bebidas, cocina y mantenimiento de máquinas ya no dejan beneficio, dice, y la alimentación le cuesta el doble que antes.

Sobre esa base se apilan los costes laborales, el incremento de las cotizaciones sociales, los impuestos y un capítulo que casi nunca sale en los titulares: Hacienda le retiene las devoluciones del IRPF que él tiene que adelantar, así que pasa meses sin un dinero que necesita para vivir. Su plan inmediato es poner el local en alquiler y, mientras, cobrar la prestación por desempleo. De las ayudas públicas no espera gran cosa.

El menú de costes que se ha comido el margen​

Café, refrescos, bebidas, cocina y mantenimiento de maquinaria. Cada partida ha subido y ninguna ha bajado. Poner tapas obliga a contratar una cocinera, un coste laboral fijo que antes se absorbía con volumen y que hoy no se sostiene. La conclusión del propietario es sencilla: con estos precios de proveedor y estos costes laborales, el negocio ya no es rentable ni abriendo todos los días.

El cierre, en su caso, no llega por una mala racha puntual. Llega por una suma que lleva años creciendo en la misma dirección.

¿Por qué un bar lleno puede dejar de ser rentable?​

Porque el indicador que mira el cliente y el que mira el dueño no son el mismo. Un local puede tener gente en todas las mesas y una caja que no llega a fin de mes si esas mesas están ocupadas durante dos horas con una o dos consumiciones. La rotación es lo que paga la nómina, el alquiler y la luz; sin rotación, el lleno es decorado. Hay quien lo resume con una frase de manual: el volumen es vanidad y el beneficio es cordura.

A eso se añade el tipo de bar. Los que viven de la jornada partida dependen de empresas con ese horario: trabajadores que comen y echan el mediodía en el local, o que aunque traigan la fiambrera bajan a tomarse el café y el copazo. Si ese modelo laboral cambia, muchos cierran con él. Y desde la pandemia, un bar sin terraza juega con desventaja.

Del café al trago: qué sostiene de verdad la caja​

El café es, para una parte del sector, el producto con más margen de todo el local. Otros sostienen justo lo contrario: que el café no da para pagar la estructura y que lo que mantiene abiertos los bares es otra cosa. Lo seguro es que los grandes proveedores no se quedan quietos: cada año llega el correo con las nuevas tarifas —cerveza y refrescos— y el hostelero decide si las traslada al cliente o las asume él.

La comparación con hace dos décadas es demoledora. Entonces, tragamonedas y tabaco cubrían la renta del local y la factura eléctrica. Hoy la recaudación por esos conceptos se ha hundido y en algunos casos toca poner dinero para licencias e impuestos sobre el juego. La factura de la luz sigue llena de arcones, cámaras frigoríficas y neveras, pero el aire acondicionado a pleno rendimiento se ha cambiado por la puerta abierta buscando corriente.

El alquiler del local, el lastre que no baja​

El precio del local es, para buena parte del gremio, el primer motivo de cierre y la razón de que haya tantos bajos vacíos. Cuando la renta pactada se come cualquier escenario de beneficio, se entra en la espiral: el inquilino aguanta unos meses y acaba devolviendo las llaves. Hay quien recuerda que un local que no encuentra inquilino a precio de mercado puede alquilarse más abajo y seguir ganando dinero; el propietario, en cambio, prefiere a veces pagar el IBI y no meterse en líos.

10.500 bares cerrados desde 2020​

La magnitud del fenómeno tiene cifra: según lo difundido por el canal 24 horas de TVE, desde 2020 se han cerrado 10.500 bares en España. Sobre el horizonte inmediato, un cálculo que circula en el sector apunta a que entre el 30% y el 40% de los bares acabará echando el cierre por la subida de salarios y de costes, con clientes que rechazan los precios nuevos.

En paralelo aparece un término que se usa cada vez más: estanflación. Aumento de costes sin crecimiento. Un hostelero no puede resolver eso en solitario, y de ahí el enfado con la política fiscal y con el precio de la energía, dos frentes que se le escapan por completo.

La parte en B y el paro del autónomo​

Cuando el negocio no llega, la tentación de facturar una parte sin declarar aparece sola. Quien lo defiende habla de una economía sumergida de subsistencia, no de enriquecimiento: sin ese colchón, dicen, el local cerraría. El argumento de vuelta es incómodo: si esos negocios bajan la persiana, cientos de miles de autónomos y empleos indirectos pasarían de contribuyentes netos a subsidiados.

El detalle que muchos clientes ignoran es el aterrizaje del que cierra. Un asalariado tiene paro; un autónomo que echa la llave cobra poco o nada y suele arrastrar deudas con proveedores y con Hacienda.

Con esta fotografía, lo razonable sería esperar una sangría de cierres en los próximos años y la reconversión del bar de barrio en otra cosa. Lo razonable no siempre ocurre: cada vez que cierra uno, aparece otro en el mismo local en cuestión de semanas, con otro nombre y el mismo problema.