He estado en tres países islámicos y contesto preguntas

Turquía, Marruecos y Egipto: lo que viajar no cuenta del islam y sí de sus pueblos​

Quien visita tres países islámicos y vuelve con una sola idea se ha perdido lo esencial. El mundo musulmán no es un bloque, por mucho que la retórica política se empeñe en tratarlo como tal. Turquía, Marruecos y Egipto difieren entre sí tanto como Portugal de Polonia: economía, religiosidad y vida cotidiana responden a lógicas distintas. Lo que sigue es una aproximación a lo que se ve sobre el terreno, con las tensiones y los estereotipos que afloran cuando se compara con la Europa de origen.

El contraste entre los tres países​

La primera observación es la diversidad. Turquía aparece descrita como un país moderno y desarrollado, con buenas infraestructuras, industria y polígonos comerciales, donde el grado de islamización avanza en paralelo a la deprivación económica: en los barrios populares casi todas las mujeres están cubiertas; en las zonas acomodadas, el paisaje se parece al de cualquier ciudad europea. Marruecos ofrece un país con contrastes brutales entre la costa y el interior, con una juventud urbana que viste a la última y un medio rural que vive anclado en otra época. Egipto, el más tradicional y militarizado de los tres, se muestra ante el viajero como un caos controlado: burros y camellos compitiendo con el tráfico en El Cairo, soldados en cada esquina y la vida nocturna reducida a las zonas turísticas.

La mujer, la religión y la vida pública​

Las mezquitas están llenas cualquier día de la semana, y la llamada a la oración funciona como un pulso sonoro ineludible en las ciudades. La separación de sexos en los templos se da también en el judaísmo, un detalle que suele sorprender al visitante europeo. La presencia femenina en la calle varía: en las grandes avenidas turcas se ve de todo, desde punkis hasta mujeres de negro; en Egipto, el velo es mayoritario y la influencia de la tradición pesa más que en ningún otro de los tres. La poligamia, en cualquier caso, es una práctica minoritaria, casi testimonial, reservada a quien dispone de recursos: mantener a una sola esposa ya es caro.

Lo que Europa ve y lo que se ve desde dentro​

Una de las tensiones centrales es la percepción mutua. Del lado europeo existe la sensación de que el mundo islámico observa a Occidente con desprecio y calcula su debilidad; del lado musulmán, que la moral laxa del europeo es una forma de indefensión. Hay quien sostiene que los países de mayoría musulmana nunca aceptarán la convivencia con Occidente y que las decenas de millones de personas de origen musulmán instaladas en Europa constituyen una especie de quinta columna. Frente a eso, las experiencias sobre el terreno aportan matices: el europeo que pasó un año en Egipto asegura que fue tratado como un huésped de honor, que solo el ateísmo resultaba incomprensible para sus interlocutores, y que el país es mucho más hospitalario que peligroso.

Turismo, seguridad y la losa de un atentado​

La industria turística es la primera víctima de la violencia. El caso extremo lo cuenta un dato: el atentado de 1999 contra un hotel de la cadena RIU en una localidad costera argelina llevó a la empresa a cerrar sus diez hoteles en el país; el resto de las grandes cadenas internacionales hizo lo mismo, y Argelia quedó fuera de los circuitos vacacionales. Egipto, tras el golpe militar de 2013, se militarizó y el viajero libre quedó confinado a los puntos turísticos convencionales. La seguridad, se argumenta, no se compra con aparentes normalidades: la vigilancia armada aleja a los visitantes que no buscan un resort.

La pandemia como espejo de los prejuicios​

Durante la crisis sanitaria, el cumplimiento desigual de las restricciones se convirtió en episodio de disputa identitaria. Mientras en barrios de mayoría musulmana de Barcelona se observaba un uso mínimo de la mascarilla, en Argelia la gestión del contagio era deliberadamente heterodoxa: apenas un 12% de la población vacunada, con un 90% de dosis falsas, sin colapso del sistema sanitario. La cifra alimentó las teorías de la conspiración, pero también puso sobre la mesa una lección incómoda: las estrategias oficiales no eran las únicas posibles, y el descrédito de las instituciones tenía recorrido en ambos lados del Mediterráneo.

La pregunta que queda en el aire es si el contacto directo reduce o amplía la distancia entre sociedades. El viajero que se acerca sin prejuicios suele volver con una imagen más compleja; el que parte con la certeza de que el islam es una amenaza encuentra, invariablemente, argumentos para confirmarla. Con el Mediterráneo convertido en frontera política y la economía mundial tambaleándose, la dirección que tomen esas percepciones no es una curiosidad sociológica: es una variable geopolítica de primer orden. Y, como casi siempre, las condiciones materiales -empleo, vivienda, expectativas- decidirán más que los discursos. La historia reciente, por desgracia, invita a la cautela.