Israel se prepara para inundar con agua del mar los túneles de Hamás en Gaza

Cinco bombas de agua de mar para inundar los túneles de Hamás​

El plan militar más discutido de la campaña sobre Gaza no se decide en un estado mayor, sino en un acuífero. Israel se prepara para inundar con agua del mar la red de túneles de Hamás y, según desveló The Wall Street Journal, la operación se apoya en cinco grandes bombas instaladas cerca del campo de refugiados de al-Shati, al norte de la Franja, cada una capaz de impulsar miles de metros cúbicos de agua salada hacia las galerías. Cuando se conoció el plan, la ofensiva israelí cumplía 60 días de guerra desde los ataques del 7 de octubre. Lo paradójico es que la batalla más dura no es la militar. Es la del agua que queda después.

Cinco bombas junto a al-Shati: cómo se inundarían los túneles​

Durante el mes previo a que trascendiera la estrategia, las Fuerzas de Defensa de Israel montaron cinco grandes bombas de bombeo en las inmediaciones de al-Shati. La idea circulaba en el Gobierno y en el Ejército desde el arranque de la guerra, porque sin neutralizar el laberinto subterráneo no hay victoria que valga: es el refugio, el almacén y la vía de mando de Hamás. La duda no es si anegar las galerías funciona, sino qué arrastra consigo.

El propio rotativo estadounidense recogió las reservas de algunos cargos estadounidenses consultados, que pusieron en la balanza la viabilidad de la operación y los factores ambientales frente a la necesidad militar. Exfuncionarios citados admitieron que el plan podría provocar una condena mundial y, a la vez, que inundar los túneles sería una de las pocas maneras de desactivar de forma permanente toda la red de pasadizos. Traducido: no hay alternativa limpia.

¿Por qué preocupa la salinización de los acuíferos de Gaza?​

Porque el agua salada no se queda quieta. Su filtración puede envenenar unos acuíferos que ya están semisalados en profundidad, y en superficie el riesgo es que el suelo quede salinizado y los cultivos se vuelvan inviables. A eso se suma un tercer foco: las sustancias almacenadas dentro de los túneles pueden filtrarse al terreno y contaminar todavía más la zona.

Hay quien despacha el asunto con un encogimiento de hombros —agujeros en el desierto, vienen a decir— y quien sostiene que esa lectura ignora que debajo de Gaza vive gente que come de lo que crece encima. El cálculo más prudente asume un daño limitado y reversible; el escenario pesimista parte de un acuífero arruinado para décadas. Nadie firma la estimación.

El precedente de Egipto en 2015 y la barrera de 2021​

No es una hipótesis de laboratorio. Egipto ya inundó los túneles de Rafah con agua de mar en 2015 y los agricultores de la zona se quejaron de que el agua les había dañado los cultivos. Ese episodio es el espejo en el que se mira cualquier evaluación seria del plan israelí, porque mide lo mismo: la factura agronómica de una decisión militar.

En el otro platillo de la balanza está la ingeniería acumulada. Israel desarrolló tecnología de sensores para detectar la excavación de galerías y en 2021 culminó una barrera subterránea de hormigón que penetra varios metros para impedir que los corredores crucen la frontera. La novedad ahora no es la detección, es el ahogamiento.

Tres tipos de túneles: ofensivos, de cruce y defensivos​

La red tiene capas. Los túneles ofensivos atraviesan el perímetro de Gaza y se adentran en territorio israelí para incursiones rápidas. Los hay que no llegan a cruzar la verja: acercan a las fuerzas a la valla para salir a la superficie, volar la cerca y avanzar, y fueron los usados el 7 de octubre según los expertos citados; suelen ser rudimentarios, excavados para un solo uso. El tercer tipo son los defensivos, construidos dentro de Gaza, y ahí está el grueso del problema.

Para evitar su detección, el entramado de accesos y ventilación se mezcla deliberadamente con la trama urbana. Un especialista en estudios de Oriente Medio resume la función económica de la red con una frase incómoda: sin los túneles habría sido extremadamente difícil, si no imposible, que Hamás sobreviviera al bloqueo de 2007. En la conversación circulan estimaciones de galerías de 0,5 metros de ancho por 2 de alto y cálculos hidráulicos que dan por hecho que la cota juega a favor, que basta con bombear sin elevar apenas el agua, casi como un sifón. También hay quien recuerda que una obra así admite puertas estancas y compartimentos.

Rehenes y opinión pública: el coste interno del plan​

Queda el problema que ninguna bomba resuelve. El Gobierno israelí tendría que encontrar la fórmula para que su opinión pública no rechace una estrategia que puede acabar con la vida de los rehenes civiles secuestrados que siguen encerrados bajo tierra. La división es real y no se tapa con propaganda.

La recepción del plan se ha partido en dos corrientes principales. Una lo enmarca en la legítima destrucción de infraestructura militar enemiga; otra lo describe directamente como crimen de guerra y apunta al castigo colectivo sobre la población de Gaza. Entre medias, la ironía más negra: proyectos imaginarios de piscifactorías en los túneles anegados y un entusiasmo por el espectáculo que dice bastante poco del nivel del debate público.

Con el agua salada ya decidida sobre el papel, la pregunta que nadie contesta es cuánto terreno fértil vale una victoria subterránea.