La directiva de Disney está "avergonzada y agotada" por los fracasos en taquilla mientras celebra el centenario

Disney cumple 100 años con 900 millones de dólares en pérdidas​

El 16 de octubre se cumple un siglo exacto desde que Walt Disney y su hermano Roy fundaran en Los Ángeles una pequeña compañía dedicada a la animación. Cien años después, aquel taller es la factoría más influyente de Hollywood, dueña de franquicias que mueven miles de millones y de un catálogo engordado a base de absorber competidores. El cumpleaños, sin embargo, llega con las cuentas torcidas: 900 millones de dólares de pérdidas en lo que va de 2023. Y con un CEO, Bob Iger, que según Bloomberg se siente «avergonzado y agotado».

Iger dirigió la casa durante cerca de dos décadas, las más espléndidas, cedió el mando a Bob Chapek justo en vísperas del coronavirus y volvió para «salvar la compañía». La recaudación de los últimos estrenos y la caída de asistencia a los parques temáticos cuentan otra cosa.

Los estrenos que explican el agujero en la taquilla​

Indiana Jones y el dial del destino costó 300 millones de dólares y recaudó 383 en todo el mundo. Con ese presupuesto, el resultado solo podía leerse como decepción. El remake de acción real de La sirenita corrió una suerte parecida: taquilla insuficiente en cuanto se pone al lado de su presupuesto astronómico. Y Mansión encantada se estrelló con todo el equipo, 150 millones de coste frente a 115 de recaudación mundial.

La excepción tiene nombre. Elemental también fue cara y su primer fin de semana resultó penoso, hasta el punto de que muchos pronosticaron el gran fracaso de Pixar. Remontó después hasta una taquilla satisfactoria. La lección incomoda a quien dicta sentencia el domingo: el estreno no es el destino de una película.

Marvel: del triunfo de Guardianes al cansancio de The Marvels​

Quitando de la ecuación la mediocre acogida de Invasión secreta, Marvel no está ante una hecatombe. Ant-Man y la Avispa: Quantumanía firmó una buena taquilla aunque no gustara como otras entregas, y Guardianes de la Galaxia: Vol. 3 fue un triunfo sin paliativos. Pero el cansancio es palpable y The Marvels, que llega el 9 de noviembre, carga con esa losa: la franquicia apunta a haber entrado en decadencia.

Debajo de los números hay un problema de costes. Cuando un presupuesto se dispara, una taquilla que antes habría pasado por razonable se convierte en un agujero contable. El análisis completo del hundimiento, partida a partida, da una foto bastante menos amable que la del simple mal fin de semana.

Wish y la animación: la última bala del centenario​

Wish: el poder de los deseos, que se estrena el 24 de noviembre, se concibió precisamente para celebrar los 100 años. Ha acumulado hype a base de reproducciones del tráiler en YouTube, algo que no ocurre con la cinta de Marvel Studios.

El contexto de la animación no invita a la fiesta. Lightyear, la anterior película de Pixar, hizo números flojos, y Mundo extraño, de Walt Disney Animation, cerró 2022 como el mayor fracaso de la historia de esa división. Puede que Wish enderece el pabellón, pero no hay mucho ánimo de celebración.

El pulso con Ron DeSantis y la etiqueta «go woke, go broke»​

A la ecuación se le suma un frente político. La compañía mantuvo un pulso con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, a propósito de la ley conocida como «no digas gay», un choque que se presentó como defensa de sus empleados y que desde el otro lado se lee como una factura pendiente.

Aquí se abre la grieta. Hay quien sostiene que el consumidor está castigando años de contenido con mensaje y personajes construidos por cuota, y resume el asunto en un eslogan que corre por todas partes: go woke, go broke. Enfrente pesa otro argumento, más prosaico: el público nunca ha dejado de pagar por buenos guiones, y un producto que no interesa a nadie no se arregla cambiando de discurso, sino escribiendo mejor.

Dónde se atasca el diagnóstico​

El siglo de historia no se discute. El modelo, sí. Un estudio que compra franquicias, encadena remakes y confía la producción a una cadena de montaje no tiene por qué arruinarse, pero tampoco tiene por qué acertar. Los nombres que levantaron el negocio —Walt y Roy en el origen, Michael Eisner en los noventa, Steve Jobs y John Lasseter en Pixar, Stan Lee y Jack Kirby en Marvel, George Lucas y Steven Spielberg en Indiana Jones— tenían algo que no se compra en una junta de accionistas.

Con 900 millones de pérdidas, un CEO que dice estar agotado y dos estrenos caros por delante, la pregunta ya no es si la compañía sobrevive: lo hará. Es si alguien dentro de la cúpula sabe qué quiere vender y a quién. El 16 de octubre habrá tarta, velas y foto de familia. Lo que no aparece en el balance es un plan. Justo ahí se atasca el análisis.