La gran locura de tratar a los perros como si fueran humanos: "Cada vez los utilizamos más para describirnos a nosotros mismos"

La humanización de los perros: del carricoche al cine con palomitas​

¿En qué momento dejó el perro de ser un perro? La pregunta no la firma un vecino indignado en la panadería, sino Simon Garfield (Londres, 1960), autor de superventas sobre tipografías y sobre la historia de la correspondencia, en «El mejor amigo del perro», el libro que Taurus publicó en España en junio de 2023 y que va dedicado «a todos los perros que amamos». Su tesis es incómoda: el cariño por las mascotas ha llegado tan lejos que les estamos negando su condición animal. La humanización de los perros, sostiene, ya no es la excentricidad de unos pocos: es la norma.

Garfield no es sospechoso de detestar animales. Escribió el libro casi cuatro años antes de que llegara a las librerías españolas, cuando su perro Ludo aún vivía y lo normal era teclear con el animal husmeando sus zapatos. Aceptó el encargo, confiesa, porque rechazarlo era tan absurdo como «dejar de escribir sobre el amor». Lo que le movía era otra cosa: averiguar hasta dónde hemos estirado esa convivencia y qué hemos roto por el camino.

¿Qué es la humanización de los perros?​

Vestirlos con abrigo y gorro o llevarlos al cine. El problema, según el autor, no es quererlos: es trasladarles hábitos exclusivamente humanos; en el debate se añaden además ejemplos como sentarlos a la mesa o meterlos en un carricoche de bebé. «Si todo lo que hacemos los humanos lo pueden hacer los perros, estamos negando su perritud», resume. La fórmula es simple y no admite mucha réplica: para ejercer de humanos ya estamos los humanos.

Que un perro lleve ropa le parece, con sus palabras, «algo loco». Lo que le inquieta de verdad es que la escena ya no levante una ceja. «Lo que ha pasado es que lo hemos normalizado», apunta. Y una costumbre normalizada deja de discutirse, que es justo cuando conviene mirarla dos veces.

Cafés con menú canino y cine con palomitas para perros​

Dos fenómenos concretos le dejaron boquiabierto mientras documentaba el libro. El primero, la apertura de un café específico para perros: no un local que los admite, sino uno pensado para ellos y para sus dueños, con un menú canino que le pareció «un tanto extraño». El segundo, ver que hay cines donde los perros entran con su propia ración de palomitas, las llamadas pupcorn. «Pensé que también era algo extremo».

No son anécdotas aisladas de una ciudad excéntrica, sino dos casos que, según el autor, muestran hasta qué punto se ha normalizado la humanización de las mascotas.

Instagram y el perro convertido en mercancía​

Las redes sociales tienen buena parte de culpa en esta deriva. Cuantas más imágenes se ven de perros disfrazados o haciendo tonterías, más natural parece hacerlo con el propio. El autor no se declara enemigo de las plataformas, pero sí señala el efecto: lo raro se vuelve costumbre y la costumbre se vuelve norma.

Hay un riesgo mayor. «Con las redes sociales estamos tratando a los perros como si fueran comida manufacturada», denuncia. El animal pasa a ser producto, una pieza más de la que sacar rendimiento. Ahí están los creadores de contenido con sus mascotas adorables y su contabilidad de seguidores. Un ser vivo convertido en escaparate no es cariño: es inventario.

Caniches bailando el cancán en Las Vegas​

En 1992, Garfield viajó a Las Vegas como periodista para cubrir el que los entendidos llamaban el mejor espectáculo canino del mundo. Durante los diez minutos que duró la función, el público estuvo boquiabierto: los caniches hacían cosas insólitas. El número se cerraba con los perros bailando el cancán.

La anécdota no habla de las capacidades de esos animales, sino de nosotros. «Queremos que se parezcan más a nosotros, reforzar nuestro vínculo mutuo de formas cada vez más absurdas y agradables. No vamos a dejar que un perro sea solo un perro si puede ser, además, un perro artista, ¿no?». Ahí, probablemente, está todo el problema en una sola frase.

¿Los perros sustituyen a los hijos que no se tienen?​

Es uno de los argumentos que aparece en el debate. La tesis del autor es que los dueños eligen perros que se parecen a ellos o que directamente los completan: si no hay hijos, se adopta un cachorro que rellene el hueco. Sobre esa idea, un forero sostiene una explicación más dura: que la parte de la cabeza preparada para criar bebés se conforma con un animal que se comporta como un bebé durante casi toda su vida.

Frente a eso hay quien defiende lo contrario, que el vínculo es real y no una imitación barata. «La alegría y tristeza que siente el perro es porque de verdad te quiere y te echa de menos. Es exactamente el mismo sentimiento que tenemos los humanos», sostiene una de las posturas repetidas en el hilo, para la que la única diferencia entre especies es el nivel de inteligencia. Hay quien replica que una familia humana se compone exclusivamente de humanos emparentados entre sí, y que llamar familia al perro equivale a humanizar al animal o a deshumanizar a la persona.

En medio queda la posición más común entre quienes tienen perro y no han perdido la cabeza: es parte de la casa, pero no es una persona, y no hace falta disfrazarlo para demostrarlo. La discrepancia, en el fondo, no va de animales: va de qué palabra usamos para describir lo que sentimos.

Playas, tiendas y carricoches: dónde choca la convivencia​

El roce diario está en el espacio público. Se sostiene que en la práctica totalidad del litoral español los perros están prohibidos en temporada estival, y que cada verano vuelve la misma petición de habilitar unos metros de arena, con propuestas para abrir playas urbanas contiguas a otras ya vetadas. El contrapeso no es ideológico, es de suela de zapato: los restos que aparecen donde se permite el acceso.

También hay quien se queja de verlos dentro de tiendas de bricolaje anunciadas como pet friendly, de perros en carricoches de bebé o de mascotas con visera y modelitos conjuntados. A un dueño le basta con que se le llame «papá de perro» para perder la paciencia. Y en el extremo sanitario circula el relato de un menor que habría contraído una parasitosis tras besar al animal; conviene recordar que cualquier duda sobre transmisión de parásitos entre animales y personas se resuelve con un veterinario o un médico, no a base de mensajes encendidos.

Mientras tanto, el perro seguirá haciendo lo que sabe hacer: mear donde le dejen y meter el hocico donde no debe. Le pongan visera o no.