La MAFIA HOSTELERA EJPAÑOLA: Seis años sin tabaco en los bares: "No sé cómo podíamos aguantar esa pe

Seis años sin tabaco en los bares: el balance que sigue dividiendo​

¿De verdad ha destruido la ley antitabaco la hostelería española o es la falta de dinero lo que ha vaciado las barras? Seis años después de prohibirse fumar dentro de los bares, la respuesta sigue sin cerrarse. La medida llegó presentada como una victoria de la salud pública y hoy se recuerda, en parte, como un trozo de libertad arrebatado a golpe de norma. Entre medias, un puñado de discusiones que no caducan: los cierres, los empleos, las terrazas, las multas que nadie paga y el olor de los locales, que cambió para siempre.

¿Qué cambió la ley antitabaco en los bares?​

El cambio más evidente es el aire. Los interiores dejaron de ser esa niebla densa en la que apenas se veía a dos metros y hoy huelen a comida, a limpiador o a sudor, pero no a humo. Hay quien describe el antes con crudeza: quien fregaba los azulejos del baño y los encontraba teñidos de amarillo sabía exactamente cuánto humo había respirado. Para los no fumadores, la norma abrió la puerta a volver a los locales con la familia, algo que muchos habían abandonado —no por gusto, sino porque no había alternativa—. Las terrazas se convirtieron, sobre todo en el norte, en el lugar donde se fuma, se come y se aguanta el frío. Una escena impensable una década antes.

El asador de Marbella que se niega a pagar la multa​

Entre los casos más recordados está el de un asador de Marbella que anunció que no cumpliría la ley y que, tres años después, seguía negándose a abonar la sanción. El episodio se convirtió en símbolo de la resistencia hostelera. El dueño llegó a coincidir en televisión con un conocido presentador y el momento fue celebrado como una escena de rebeldía. Para unos, la imagen de un empresario plantando cara al Estado; para otros, la prueba de que la norma se percibía como una imposición ajena al negocio. La multa, a la fecha de esta discusión, seguía sin pagarse.

¿Cuánto le ha costado a la hostelería la prohibición de fumar?​

El argumento económico es el más repetido y el más difícil de cerrar. Se sostiene que la hostelería ha caído mucho en parte por la ley antitabaco, aunque en seguida aparece la objeción: la caída coincide con la crisis y con un cambio de hábitos. Quien antes comía fuera varias veces por semana pasó a pedir cerveza y tapa, o a no salir. La sombra del cálculo es inevitable, ¿cuántos puestos de trabajo se perdieron por la norma? Nadie da una cifra cerrada, y eso alimenta las dos versiones.

Hay un dato que sí queda claro y duele: muchos locales invirtieron en habilitar zonas de fumadores y no fumadores, obras de más de 100.000 euros en algunos casos, y quedaron inservibles cuando la prohibición total llegó 18 meses después. Pocos negocios han visto una inversión tan cara convertirse en polvo en tan poco tiempo.

Los pubs británicos y la prueba del tiempo​

Más allá de España, el caso de los pubs británicos se usa como aviso. Se afirma que cierran al ritmo de 25 a la semana, cuando años antes llegaron a ser más de 50, y que muchos se han reconvertido en restaurantes, algunos bastante malos. La prohibición de fumar llegó antes allí y coincidió con la destrucción de una función social: el pub como hogar de tertulia. La comparación no es limpia —el sector ya estaba cambiando— pero sirve a quienes sostienen que la norma aceleró lo que la economía había empezado. Otros contraargumentan que lo que cierra son negocios que huelen a todo menos a tabaco.

¿Salud pública o pérdida de libertad?​

Aquí se rompe cualquier consenso. De un lado, la defensa sanitaria: la ley protege a quien no fuma y a quien trabaja en un local cerrado. Como el caso de quien regentó un bar toda la vida y murió de cáncer de pulmón a los 50 años sin haber fumado nunca, con el humo de los clientes como único compañero de trabajo. Del otro, la queja de fondo: se quitó un trozo de libertad y se abrió la puerta a que el Estado siguiera decidiendo por nosotros, hasta dejar al ciudadano convertido en alguien sin voluntad propia. La frase que resume el malestar es la de quien sostiene que su libertad acaba donde empieza la del otro, solo que aquí el humo no respetaba esa frontera y se colaba en la mesa de al lado.

Lo que aún no cuadra​

Con estos mimbres, lo lógico sería que la hostelería hubiese encontrado un equilibrio entre terrazas, extractores y clientela sin humo. Ocurre más bien lo contrario: cada año se legisla un poco más y cada cual sigue contando la misma historia con el mismo enfado. Así que seis años después, la pregunta no es si se respira mejor. Es si alguien se acuerda todavía de lo que era aquello.