La OTAN. Ni una pulgada al Este. Gorbachov traidor?

La OTAN y la promesa a Gorbachov: ¿ni una pulgada al Este?​

En 1990, el secretario de Estado estadounidense James Baker aseguró a Mijaíl Gorbachov que la OTAN no se expandiría «ni una pulgada hacia el Este», según documentos desclasificados citados en el debate. La frase se ha convertido en el eje de una discusión: ¿fue una promesa formal o un simple comentario? ¿Traicionó Gorbachov a la URSS o fue víctima de su propia ingenuidad? Los datos disponibles no permiten cerrar el caso.

El origen de la promesa y su interpretación​

La discusión arranca de un hecho concreto: en las conversaciones sobre la reunificación alemana, Baker y otros líderes occidentales transmitieron a Gorbachov que la OTAN no avanzaría hacia el Este. Sin embargo, no existe un documento firmado que recoja ese compromiso. Quienes defienden que hubo una promesa verbal sostienen que en la cultura rusa los acuerdos de palabra tienen un peso equiparable al papel. Quienes lo niegan subrayan que la URSS desapareció en 1991 y que, con ella, cualquier compromiso adquirido con ese Estado quedó extinguido.

La controversia se aviva con las declaraciones del propio Gorbachov, quien en 2009 criticó la ampliación de la OTAN hacia el este, lo que para algunos confirma que él entendió que existía un pacto. Para otros, esa crítica es simplemente la constatación de un error de cálculo.

¿Fue Gorbachov un traidor o un ingenuo?​

La figura de Gorbachov concentra las mayores discrepancias. Una corriente lo califica de traidor que cobró con «cupones de pizza» —en alusión a un anuncio publicitario— y permitió la desintegración de la URSS. Otra lo describe como un líder superado por los acontecimientos, contrario a la extinción de la Unión, que advirtió de los problemas que traería. En esta segunda lectura, el verdadero responsable de la disolución fue Borís Yeltsin, quien declaró la independencia de la República Rusa para «ser más rico».

Según un participante, en las primeras elecciones de la Rusia postsoviética, Gorbachov obtuvo un 0,6% de los votos. Occidente lo encumbró como héroe; en su país, prácticamente nadie lo quería.

La expansión de la OTAN y la seguridad rusa​

El debate deriva hacia la cuestión de fondo: la expansión de la OTAN. Según un cálculo que circula en el hilo, desde 1991 quince países del Este se han incorporado a la Alianza. Para algunos, esto demuestra que la promesa de no avanzar «ni una pulgada» fue papel mojado. Para otros, esos países eran soberanos y podían decidir libremente su adhesión.

La discusión incluye un episodio poco conocido: a mediados de los noventa, Javier Solana, entonces secretario general de la OTAN, le dijo a Yeltsin que Rusia tenía cabida en la OTAN «quiera o no». Yeltsin se lo tomó como una broma de mal gusto y protestó. La anécdota ilustra la ambigüedad de la relación entre Rusia y la Alianza.

El papel de Estados Unidos y la soberanía de los países del Este​

Un sector del análisis sostiene que la OTAN es el brazo armado de Estados Unidos y que su expansión responde a intereses imperiales. Se citan las 800 bases militares estadounidenses en el mundo y docenas de golpes de estado e invasiones como prueba de que Washington no respeta la soberanía ajena. Frente a esto, otra corriente argumenta que fueron los propios países del Este quienes pidieron entrar en la OTAN para protegerse de Rusia, y que Moscú perdió su influencia por tratar a sus vecinos como satélites.

El caso de Ucrania planea sobre toda la discusión. La exportación de titanio y trigo sin que Rusia haya destruido las vías de comunicación ucranianas alimenta la sospecha, en ciertos círculos, de que el Kremlin está controlado o condicionado por intereses angloamericanos. Es una hipótesis sin pruebas, pero que circula con fuerza.

El legado de Gorbachov y el futuro de la seguridad europea​

La conversación no se cierra. Para unos, Gorbachov fue un ingenuo que creyó en la palabra de quienes nunca la cumplen. Para otros, fue un líder que intentó reformar un sistema inviable y que se vio desbordado por fuerzas que no controlaba. La única certeza es que la promesa de «ni una pulgada al Este» sigue siendo el fantasma que recorre cada ampliación de la OTAN.

¿Hubo alguna vez un compromiso real o solo un malentendido diplomático? La respuesta depende de a quién se pregunte. Y eso, en geopolítica, es lo más parecido a un callejón sin salida.