Sanidad: Llega una revolución contra la discapacidad capilar: un gel natural que recupera hasta el 90% del cabello perdido por alopecia

Un gel de azúcar recupera el 90% del pelo en ratones calvos​

A principios de 2024, un grupo de investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad COMSATS de Pakistán publicó en Frontiers in Pharmacology un hallazgo. Un gel de desoxirribosa —un azúcar que el organismo produce de forma natural y que colabora en la formación del ADN— logró que ratones macho con alopecia provocada por testosterona recuperaran entre el 80% y el 90% del pelo perdido. En semanas.

El hallazgo fue accidental. Los científicos estudiaban cómo estos azúcares curaban heridas en ratones cuando notaron que el pelaje crecía más rápido alrededor de las lesiones tratadas. De ahí al ensayo específico sobre calvicie. Los roedores recibieron una dosis diaria de gel en la espalda depilada y, en cuestión de semanas, mostraban «crecimiento robusto» y pelos «individuales largos y gruesos», según el estudio.

Cómo funciona el gel de desoxirribosa y por qué no se entiende del todo​

El mecanismo no está claro. Lo que sí se ha observado es un aumento de células de la piel y de vasos sanguíneos alrededor de las zonas tratadas. La hipótesis que manejan los investigadores es que ese mayor suministro sanguíneo hacia el bulbo piloso es lo que estimula el crecimiento del cabello. Sheila MacNeil, ingeniera de tejidos de la Universidad de Sheffield, lo resume así: «Nuestra investigación sugiere que la respuesta para tratar la pérdida del cabello podría ser tan simple como usar un azúcar de desoxirribosa natural para aumentar el suministro de sangre a los folículos pilosos y estimular el crecimiento del cabello».

La comparación con los tratamientos existentes es inevitable. El gel de desoxirribosa sería tan efectivo como el minoxidil en el modelo animal. Y hay un dato que invita a la cautela: la combinación de ambos tratamientos no mejoró los resultados por separado.

Minoxidil y finasterida: los dos fármacos aprobados y sus efectos secundarios​

La alopecia androgénica afecta hasta al 40% de la población. La FDA solo ha aprobado dos fármacos para tratarla. El minoxidil, de venta libre en Estados Unidos y como fórmula magistral con receta en España, funciona como retardante de la caída, pero no en todas las personas. En mujeres, el hirsutismo —brotar pelo más abundante y fuerte— es un efecto secundario frecuente e indeseado.

Si el minoxidil no funciona, queda la finasterida, un fármaco oral con receta que puede retrasar la caída en el 80-90% de los pacientes. Requiere toma constante y no está exento de efectos adversos: disfunción eréctil, dolor testicular o mamario, disminución de la libido y depresión.

El escepticismo: crecepelos, betún petrolífero y la industria que no renuncia​

En el debate, varios participantes se muestran escépticos. Hay quien recuerda fraudes en la historia de los crecepelos: desde el betún petrolífero que, según un usuario, se vendía en las ferias del Oeste americano hasta las ampollas de los años 90 y 2000 que, según otro, no hacían nada y costaban una fortuna. Hay quien sostiene que la industria farmacéutica y cosmética no tiene interés en un producto realmente eficaz porque mataría un negocio de miles de millones en champús, pastillas y vitaminas. Otros apuntan que la farmacéutica es más poderosa que la cosmética y que, si el gel funciona, lo comprará y lo venderá caro.

La advertencia sanitaria: lociones que afectan a los bebés​

Un aviso reciente relacionaba once bebés españoles con el síndrome del hombre lobo —hipertricosis— por el uso de lociones para la calvicie en sus padres.

En qué punto está la investigación: solo ratones macho​

Los experimentos actuales solo se hicieron en ratones macho. El siguiente paso es comprobar la eficacia en ratones hembra con alopecia provocada por testosterona. Si el gel funcionase en humanos, se espera poder tratar también la pérdida de pestañas y cejas asociada a la quimioterapia. De momento, no consta que haya ensayos clínicos en personas.

Hay quien ha probado el compuesto por su cuenta, con resultados moderados: algo de pelusa en las primeras semanas, según experiencias compartidas en Reddit. También hay quien explora vías alternativas, como los senolíticos —la fisetina es relativamente fácil de adquirir— para atacar la cicatrización del folículo. Y quien, directamente, ha optado por el rapado al cero y el gimnasio, la vía que popularizaron ciertos actores de acción.