Los búlgaros huyen de España y vuelven a su país

Bulgaria ya no es la periferia: sus trabajadores vuelven a casa​

En 2012 residían en España casi 900.000 rumanos. En 2025 quedan unos 609.000. La colonia búlgara ha pasado de 176.000 a 110.000 personas. Detrás de esas cifras no hay ninguna orden de expulsión: hay una calculadora, y ha cambiado de signo. Los dos países que durante dos décadas surtieron de albañiles, fontaneros y electricistas al ladrillo español se han convertido, para su propia gente, en un destino más rentable que el que les acogió.

El INE mide el fenómeno desde hace años y ya tiene nombre: retorno. Mientras España sigue recibiendo población extranjera, las comunidades europeas más antiguas se marchan. Sin drama, sin discurso y sin subvención de vuelta.

La convergencia salarial que apaga el viaje​

Rumanía y Bulgaria llevan quince años creciendo rápido dentro de la Unión Europea, y, según el análisis que circula en el hilo, la brecha salarial que los trajo aquí se ha cerrado casi del todo. En renta per cápita ajustada por poder adquisitivo, Rumanía pisa los talones a España y en algún indicador la supera; Bulgaria acaba de entrar en el euro. El mismo trabajo paga parecido. El piso, una fracción.

La vivienda es el segundo motor del retorno. El encarecimiento inmobiliario español se come cualquier diferencial de nómina, y en origen quedan precios que aquí suenan a chiste. Con esos números, el viaje deja de compensar aunque el sueldo bruto sea mayor. Lo que antes era una apuesta por el futuro se ha convertido en una resta que sale negativa.

El hueco que dejan en la construcción​

España pierde trabajadores experimentados en sectores donde ya escasea la mano de obra: construcción, agricultura y oficios especializados como albañilería, fontanería o electricidad. Se sostiene que el relevo no llega con la misma cualificación y que ahí está la explicación de que un buen instalador se lo rifen las promotoras. La experiencia de veinte años en obra no se improvisa.

A eso se suma un detalle demográfico que descoloca: el año pasado se registraron en España, según un cálculo que circula en el hilo, 145.669 nacimientos. El relevo generacional no está garantizado por la vía interna, y el externo cambia de perfil y de oficio.

Bulgaria en el euro: el refugio también se encarece​

El entusiasmo tiene letra pequeña. Bulgaria acaba de entrar en el euro y con la moneda única llega el capital, incluido el que busca ladrillo. Se argumenta que esa entrada de dinero está disparando los precios de la vivienda en Sofía y que la inflación ronda ya el 5%. Con el lev había una válvula —la devaluación— que absorbía el ajuste; ahora el golpe llega íntegro al bolsillo del que alquila y del que compra tarde.

Y luego está la demografía, que no admite maquillaje. Bulgaria pasó de 8.986.636 habitantes en 1988 a 6.423.207 en 2025, y sigue bajando. Emigración, natalidad bajo mínimos y una diáspora repartida por media Europa. El país que recibe a sus hijos de vuelta también se vacía.

Al mismo tiempo, hay quien mira al Este desde el otro lado de la frontera: jubilados españoles que trasladan su residencia a países con vivienda y alimentos mucho más baratos, donde una pensión modesta cunde más que en la costa mediterránea.

Queda la pregunta incómoda. Si el diferencial de renta se ha cerrado y el piso cuesta una fracción, ¿por qué no ha vuelto ya la mitad de los que se fueron? Quien tenga esa respuesta tiene gratis el plan migratorio de la próxima década.