Es oficial: la Unión Europea aprueba una ley para que las baterías de los móviles se puedan sacar y sustituir "fácilmente"...

Bruselas obliga a fabricar móviles con batería sustituible​

La batería vuelve a salir del móvil por decreto. La Unión Europea ha aprobado una ley que obliga a que las baterías de los teléfonos puedan sacarse y sustituirse «fácilmente», y con eso reabre una discusión que llevaba una década cerrada: la del pegamento, la estanqueidad y el milímetro de grosor. La norma está aprobada, pero no ha entrado en vigor, y ese matiz sostiene buena parte del escepticismo. Mientras no se aplique, el catálogo seguirá lleno de carcasas selladas. La promesa es que cambiar la batería deje de ser una operación de taller.

Qué cambia la ley europea de baterías sustituibles​

El punto de partida es sencillo de enunciar y complicado de ejecutar: que el usuario pueda sustituir la batería sin herramientas especiales ni destreza de soldador. Es el mismo principio que el llamado derecho a reparar, aplicado a la pieza que más veces decide la vida útil de un teléfono. Y hay tres lecturas conviviendo en el mismo espacio. La primera lo celebra como el final de un modelo de usar y tirar. La segunda recuerda que aún no está en vigor y que no cambia nada del catálogo actual. La tercera da por hecho que los fabricantes incumplirán la norma sin consecuencias, igual que, sostiene, ocurrió con la obligación del cargador único.

Ese último precedente es el que más se repite. Se argumenta que las conexiones de la marca de la manzana eran mejores que el micro USB que Bruselas quería imponer, y que fue la competencia, no el reglamento, la que acabó extendiendo un conector realmente decente. La conclusión de esa corriente: el mercado libre funcionó mejor que el decreto.

¿Se puede tener batería extraíble y resistencia al agua?​

Sí, y de hecho existe. Hay equipos con resistencia a la inmersión durante 30 minutos a 1 metro de profundidad y batería extraíble sujeta con pestañas y muelle; son docenas los cacharros que han combinado ambas cosas. El argumento contrario, y es el más repetido, es que el sellado y la tapa removible se pelean: una de las comparaciones que circulan pone un Samsung J7 de batería removible a un único milímetro de un modelo ultramoderno. Según una de las lecturas que circulan, el texto no impone nada sobre estanqueidad, así que cada marca decidirá si mantiene su certificación acuática o la sacrifica en el mismo movimiento. De ahí se deduce que la resistencia al agua pasará a ser un extra de gama, no un estándar.

El pegamento, el calentador y el riesgo al abrir un móvil​

La crítica más dura no va al grosor, va a la mecánica. Hay baterías pegadas a la placa; para acceder a la tapa hay que empezar por la pantalla; para despegar el conjunto hay que tirar de calentador de soldadura y rezar para no pasarse de temperatura. Después llega el momento pinzas: si la célula se dobla o se pincha, la escena puede acabar en humo. La norma llega, según esta lectura, con años de retraso, porque debió exigirse antes que cualquier carcasa se pudiera abrir sin destrozarla.

¿Quién decide si un móvil es «fácil» de reparar?​

Aquí está la trampa que señalan los más suspicaces: el texto exige que el cambio sea fácil, pero no obliga a una carcasa trasera removible al estilo clásico. Y la facilidad la certifica alguien. Hay quien sospecha que las puntuaciones de reparabilidad se pueden negociar pagando, y quien recuerda que los móviles básicos ya permiten cambiar la batería sin drama; lo que no tienen es protección al agua ni acabados caros. La discusión, en el fondo, es sobre quién fija el listón y con qué criterios.

El software, el otro reloj que mata al teléfono​

Cambiar la batería de poco sirve si el sistema operativo deja de recibir parches. La queja se repite: los fabricantes abandonan las actualizaciones a los dos años, y hay terminales perfectamente funcionales que acaban en un cajón porque ninguna aplicación nueva es compatible con su versión de Android. De ahí salen las propuestas que acompañan a la norma: un mínimo de cuatro años de actualizaciones, o directamente cinco. Quitar la batería tiene además un efecto lateral que se reivindica: apagar de verdad. Hoy ni apagando el teléfono se corta del todo la conexión, dicen, y algunos añaden que un móvil apagado sigue emitiendo tramas de localización; la explicación técnica más extendida es que eso no ocurre salvo manipulación del firmware, y que en GSM lo que se transmite no es el identificador del aparato sino el número asociado a la tarjeta.

Apple, el USB-C y la tentación de no vender en Europa​

La reacción más agria apunta al coste comercial. Se especula con que alguna gran marca deje de vender en Europa por normas como esta, en un mercado de quinientos millones de consumidores, y se recuerda que la firma de Cupertino llegó a pagar multas por no homologar el conector de carga ajeno a su ecosistema. La respuesta económica es la obvia: si compensa, se fabrica según el pliego, se sube el precio y se sigue vendiendo; si no compensa, se abandona el mercado. Ninguna empresa renuncia a beneficios por un requisito técnico incómodo.

El paralelismo con el automóvil aparece solo. Se sostiene que las normas anticontaminación y el calendario de prohibición del motor de combustión están vaciando la oferta de modelos, que los conductores han dejado de comprar y que la edad media del parque se ha ido por encima de los 14 años, cuando hace tres lustros estaba en 8. Con esos mimbres, la pregunta no es si la ley del móvil es buena, sino si Europa puede permitirse reglas que encarezcan lo que ya fabrica peor.

Lo probable es que dentro de tres años haya móviles con batería cambiable de dos tipos: los baratos, que ya lo eran, y una gama media con la tapa algo más gruesa. La gama alta encontrará una excusa técnica, la certificará y seguirá vendiendo pegamento premium. Habrá que ver entonces quién presume de reparabilidad y quién de milímetro y medio menos.