Los españoles ya no saben lo que leen: "Me paso el día escribiendo para […]"

Casi nadie lee el correo entero y el error se paga en la oficina​

Los resultados de la prueba PIRLS dejaron un titular incómodo: los niños españoles han empeorado su comprensión lectora desde 2016. El diagnóstico, sin embargo, se reconoce sin esfuerzo en el trabajo de oficina. Una profesional de una agencia de publicidad lo cuenta sin adornos: entregas fallidas porque alguien leyó el briefing en diagonal, encargos de cinco mockups resueltos con tres y la sensación de redactar instrucciones como si fueran libros de texto para niños. Bullets, negritas, subrayados, jerarquías de lectura. Todo para que, si leen por encima, al menos pillen de qué va.

La pregunta de fondo ya no es si la gente lee. Es si entiende lo que lee, y cuánto cuesta cuando no lo hace.

Errores de comprensión que cuestan dinero y tiempo​

El relato de partida describe la rutina de quien escribe encargos y comprueba después que no se han procesado como esperaba. La consecuencia directa son trabajos repetidos y una vigilancia constante del emisor, que acaba persiguiendo a los demás para verificar si entendieron la tarea. La ansiedad que describe quien escribe no viene del volumen de trabajo, sino de la sospecha de que su mensaje va a ser ignorado por defecto.

Hay un matiz que conviene no perder: no se trata de que la gente no sepa leer, sino de que no dedica a cada texto el tiempo que el texto exige. La lectura en diagonal funciona cuando el mensaje es simple y falla cuando el mensaje tiene condiciones.

Dos circuitos de atención: por qué leemos en diagonal​

La neurociencia cognitiva ofrece una explicación que no pasa por la vagancia. Charo Rueda Cuerva, profesora de la Universidad de Granada y autora de Educar la atención con cerebro, describe dos sistemas: uno capta estímulos externos de forma instantánea, es superficial y nos permitió sobrevivir en la naturaleza; el otro permite un procesamiento profundo, alineado con nuestros objetivos y con las decisiones conscientes. Hoy volvemos a funcionar casi siempre con el primero.

El ejemplo del aparcamiento lo resume: si dejamos el coche siempre en el mismo sitio, no consumimos recursos atencionales; si lo cambiamos, descubrimos que no sabemos dónde está. Con los mensajes cortos ocurre algo parecido. Calan bien, se procesan sin esfuerzo, pero entrenan una atención efímera que no se sostiene en el tiempo.

«Personas escribiendo rápido para personas que leen con prisas»​

Cristina Vela Delfa, del Departamento de Lengua Española de la Universidad de Valladolid, admite que no conoce informes que midan el fenómeno en adultos, pero su intuición es que el deterioro también ha llegado a ellos. Una lectura acelerada es siempre peor que una reposada, y la multitarea resta capacidad de concentración a mayores y a niños. Su diagnóstico es una combinación explosiva: gente escribiendo deprisa para gente leyendo deprisa.

A eso se suma la economía del mensaje. Escribir muchos correos vagos es más cómodo para quien los envía que escribir uno solo, concreto y completo. El emisor no incorpora los detalles que ahorrarían la duda, y el receptor no tiene tiempo ni ganas de compensar esa carencia con esfuerzo propio.

Los chats grupales y el ruido que borra la información​

Thibaut Deleval, abogado, profesor y autor de Distraídos, ha visto el problema en su propia casa: su hija descifrando los pasos del Erasmus, confusiones de fechas («¿qué martes, este o el que viene?») y viajeros que se sientan donde no les toca por no leer dos coordenadas. En los chats grupales la cosa empeora, porque se cruzan conversaciones, unos mensajes contradicen a otros y rescatar un dato es casi imposible.

Su conclusión es dura: hay quien ni se molesta en leer y pregunta para que sean otros los que reconstruyan la información. Él mismo habla de cierto desprecio por el tiempo ajeno. Los mensajes cortos, además, han entrenado a escribir con menos profundidad: no se lee igual una receta que una carta de amor.

No es un problema solo español​

Un participante cuenta que ha trabajado en tres países con tres lenguas de raíz distinta —latina, anglosajona y eslava— y sostiene que el patrón se repite en todas partes. Al terminar una llamada se pregunta si hay dudas y nadie responde; después, nadie sabe por dónde va el proyecto, y el resultado son retrasos, frustración y búsqueda de culpables.

Frente a eso, otro participante sostiene lo contrario de lo que parece: cuanto más largo es un encargo, más errores genera. Instrucciones breves y claras, y quien las recibe comete menos fallos. Es, según este participante, lo primero que hay que tener en cuenta cuando se encarga un trabajo.

¿Es saturación, educación o malos encargos?​

Aquí el análisis se divide. Una corriente culpa a la sobrecarga: hay demasiados correos, demasiadas series, demasiado de todo, y el cerebro se ha adaptado a filtrar. Otra apunta a un déficit de formación y a un nivel lingüístico peor que el de generaciones anteriores. Una tercera señala al emisor: si el mensaje era confuso, el error es de quien lo redactó.

También hay quien recuerda que la expresión leer en diagonal es reciente en el habla cotidiana, que antes se decía simplemente por encima, y quien reduce todo el asunto a una línea con la esperanza de que se lo resuman. La única medición firme disponible es la infantil: el retroceso desde 2016.

Nadie ha llegado a demostrar cuánto de esto es falta de esfuerzo y cuánto de simple exceso de ruido. Y mientras, el correo con cinco mockups sigue esperando respuesta.