Los robots van a acabar con las profesiones manuales

El robot no cambia un retrete: la IA apunta antes a la oficina​

Dos demostraciones de robótica circulan como anticipo de lo que viene: un robot que transporta y coloca paquetes, EvoBOT, y otro que cocina. El titular que las acompaña suele ser el mismo: los oficios manuales tienen los días contados. La lista que va detrás incluye masajes, cirugía y reparaciones, con una coletilla incómoda: cuando esas máquinas las diseñen o las controlen las inteligencias artificiales, sobra gente.

La broma es fácil. La pregunta útil es otra: si eso ocurre, ¿empezará por quien cocina la pizza o por quien la factura? Ahí el asunto se parte en dos y nadie ha conseguido cerrarlo.

Un robot cocinero necesita media docena de robots más​

El vídeo del robot que cocina impresiona hasta que alguien mira la trastienda. La máquina no abre la nevera, no pela, no corta, no rellena la botella de aceite ni el pimentero. Alguien tiene que reponer cada recipiente, dejarlo en el sitio exacto y en la cantidad exacta para que el brazo lo encuentre y no se líe con él. Un robochef, en fin, no sirve de nada sin varios robots auxiliares que le preparen el terreno. El desglose completo de esas tareas de apoyo, tarea a tarea, es más largo que el propio vídeo y se lleva por delante buena parte del entusiasmo. Nadie paga ese despliegue por una pizza.

Con el robot de paquetería la cosa cambia. Mover bultos en un almacén es repetitivo, el entorno está controlado y el volumen amortiza la inversión. Hay quien cree que Amazon ya usa fórmulas parecidas. Ese sí cuela; el otro, de momento, es una demostración de feria.

Qué trabajo cae antes: la contabilidad o el andamio​

Puestos a ordenar la lista, hay bastante acuerdo en el arranque. Contabilidad, facturación, cobros, pagos, transferencias, reclamaciones: papeles y programas, reglas claras, verificables. Terreno abonado. La banca y las administraciones tienen ahí su cuenta atrás mucho antes que el taller. Los trabajos técnicos, administrativos y legales de oficina son, en esta lectura, los primeros en notar el empujón.

El andamio, en cambio, aguanta. Cambiar un retrete, alicatar una cocina, colocar una puerta nueva, subir a un tejado y montar una canaleta de cinc, rematar las tejas sueltas. Ninguna máquina de las que se ven hace eso a corto plazo, y menos con la variabilidad de una obra real. Hay quien añade el matiz definitivo: no es solo destreza manual, es improvisar sobre un edificio que nadie ha medido bien.

Sombra, ping pong y vídeos que no cuadran​

La sospecha tiene su propio método. Un humanoide haciendo algo físicamente complejo se desmonta mirando la sombra, la cadencia del movimiento, demasiado humana, o la física del objeto. Que en internet se acumulen vídeos de robots jugando al tenis de mesa no demuestra nada: hay muchos y no todos son lo que aparentan. La afirmación más rotunda de ese lado es que ningún robot devuelve hoy una pelota de ping pong a una persona.

Enfrente está la paciencia histórica. Un forero lleva viendo noticias de robots andantes y parlantes desde 1986 sin que, a su juicio, hayan cambiado gran cosa la vida cotidiana, y el hilo recupera la vieja promesa de coches voladores y ciudades en el espacio fechada en el año 2000.

¿Robots en casa o robots en la ventanilla?​

Aquí llega el giro que casi nadie discute: la automatización no va a entrar en el salón en forma de sirvienta mecánica, sino en la ventanilla de la oficina pública, el banco o la gestoría. Las administraciones y las grandes compañías son las únicas con volumen para rentabilizar el desembolso, así que ahí es donde se verá el reemplazo, en la atención al público antes que en el tajo. La lógica de quien paga la nómina es sencilla: entre un trabajador con horario, vacaciones y cotización y una máquina que no descansa, la balanza se inclina sola.

De fondo queda el efecto sobre el empleo menos cualificado y sobre los salarios del sector. En el hilo, un comentario lo cruza, sin aportar ningún dato, con el discurso sobre qué trabajos aceptan unos y otros. El debate, en realidad, nunca fue sobre robots.

De Blade Runner al confesionario automático​

La ficción llegó antes y con mejor previsión. Según el recuerdo de un forero, la miniserie que TVE emitió en 1980 a partir de Un mundo feliz colocaba un confesionario-máquina: una pantalla con un rostro desdibujado en lugar de un sacerdote. Otro forero se imagina el futuro en plan Blade Runner: celdas hexagonales en un edificio colmena, sustituidas con una grúa cuando algo se rompe dentro, y una compañera virtual para no salir de casa. Décadas después, la duda colectiva sigue siendo si el humanoide sabe devolver una pelota.

El atasco no es tecnológico, es de coste y de orden. Que la máquina llegue al almacén, a la contabilidad y a la ventanilla parece cuestión de tiempo. Si llegará también al tejado, no lo firma nadie. Y quién paga la factura de los que sobran mientras tanto sigue sin salir en ningún vídeo.