Madrid llega oficialmente a los 7 millones de habitantes

Madrid supera los 7 millones y ya desborda tres provincias​

¿Cuánta gente cabe en Madrid antes de que deje de ser Madrid? La cifra oficial ya está en la mesa: 7 millones de habitantes en la comunidad, y el padrón continuo apunta a unos 700.000 residentes más al año en el conjunto del país, con la capital y su cinturón como principal destino. El término municipal hace tiempo que tocó techo —Sanchinarro, Las Tablas o Montecarmelo agotaron el suelo—, así que el crecimiento se desborda hacia donde aún queda ladrillo barato: el corredor del Henares, el norte de Toledo, el sur de Segovia.

La consecuencia es una mancha urbana que ya no se detiene en la M-40. El Espinar (Segovia) y Guadalajara capital están ambos a 60 kilómetros por sus respectivas autovías, y en medio ya no hay campo: hay municipios dormitorio. Quien recorre la A-6 desde Salamanca ve estructura urbana continua hasta bien pasado el kilómetro 60. Quien baja por la A-5 no encuentra una ciudad relevante hasta Talavera. La geografía española se está reorganizando alrededor de un solo imán.

¿Por qué crece Madrid y no el resto de España?​

Porque el empleo, la sanidad y el transporte están donde están. Los datos que maneja el propio padrón muestran un patrón incómodo: incluso con entradas anuales muy altas, provincias del oeste como León, Zamora, Salamanca, Cáceres y Badajoz, y algunas del sur como Córdoba o Jaén, apenas crecen. La población nueva prefiere el litoral mediterráneo, Baleares, el valle del Ebro, el País Vasco y, sobre todo, Madrid con sus provincias vecinas.

El efecto se ve en los precios. Toledo capital ofrece vivienda a la mitad que Madrid, y eso convierte la provincia en un dormitorio con tren de cercanías y autovía saturada. La misma lógica empuja Guadalajara y el sur de Segovia. Hay quien sostiene que el mercado está resolviendo lo que la política no resuelve: si no puedes pagar Madrid, duermes en Illescas o en Seseña. El problema es que las carreteras siguen con los mismos carriles que en los noventa.

El precio de la vivienda y la trampa del suelo​

La oferta no acompaña. En el centro de Madrid cada vez se construyen pisos más pequeños, y la obra nueva está en mínimos mientras la demanda se dispara. El resultado es una tensión que empuja hacia fuera a quien no puede competir por un piso en la capital, y hacia dentro a quien necesita estar cerca del trabajo. Más de 30.000 habitantes ya convierten un municipio del alfoz en un lugar con servicios, y eso retroalimenta el proceso: cuanto más crece Illescas o Seseña, más gente los considera habitables.

Hay un cuello de botella administrativo que casi nadie discute: cambiar el uso de un inmueble es lento e incierto. La propuesta que circula es sencilla —plazo máximo para que la Administración objete y, si no lo hace, silencio estimatorio—, pero no termina de llegar. Mientras tanto, el suelo se recalifica a cuentagotas y el precio hace el resto.

La España que se vacía mientras Madrid se llena​

El contraste es brutal. Mientras la región madrileña se prepara para acercarse a los 10 millones de habitantes en pocos años, amplias zonas del interior pierden población sin freno. Salir de Madrid por cualquier punto cardinal es, en palabras de quien lo ha recorrido, «campo, campo y más campo»: por la A-66, entre Mérida y Sevilla, hay 300 kilómetros sin nada relevante. La concentración no es un accidente, es una política de hecho.

La discusión sobre el modelo demográfico se cruza aquí con un asunto más incómodo: el papel de la inmigración en el crecimiento. Una parte del análisis sostiene que sin entradas netas positivas la población española caería; otra discute el volumen y la composición de esos flujos. Los datos del padrón muestran que el saldo positivo se concentra en las zonas dinámicas, no en las que se vacían.

¿Se puede frenar la concentración en Madrid?​

No hay consenso. Unos defienden incentivos para asentar población en la España vaciada; otros, directamente, dudan de que se pueda hacer algo. La inercia del mercado laboral y la red de transporte empujan en dirección contraria. Y hay quien recuerda que este proceso no es nuevo: en el siglo pasado, Fuencarral, Hortaleza, Vicálvaro o Vallecas dejaron de ser municipios independientes para convertirse en distritos. Lo que hoy llamamos alfoz es el Madrid de dentro de treinta años.

El cálculo completo, con los flujos anuales desglosados por provincia y los precios comparados entre capital y corona, da una foto que ninguna estadística oficial resume del todo. La pregunta no es si Madrid va a seguir creciendo. Es cuánto tarda el resto del país en notar que ya no compite con Madrid: compite con su área metropolitana.

Al final, la capital absorbió Toledo, Guadalajara y medio Segovia, y aún hay quien discute si el problema es la vivienda o la gente. Las dos cosas, probablemente. Pero solo una se puede construir.