Me da envidia el norte de ITALIA

Verona tiene 270.000 habitantes y un potente polígono industrial​

¿Por qué un país al que se atribuyen mejor metro y una administración fiscal más ágil genera envidia cuando se mira al norte de Italia? Porque la comparación no se hace con el paisaje. Se hace con la fábrica. Verona, la ciudad de los enamorados, suma 270.000 habitantes y, detrás del escaparate romántico que exporta Hollywood, tiene un polígono industrial que la sitúa frente a los grandes polos del País Vasco o Cataluña. La tesis que recorre esta comparación es sencilla y molesta: Italia no es solo turismo, es capacidad de fabricar y vender al mundo.

Pueblos de 7.000 habitantes con fábricas líderes mundiales​

El caso más repetido es el del motor. Lamborghini sigue en Sant’Agata Bolognese, un municipio de unos 7.000 habitantes, y Ferrari, a pocos kilómetros, en Maranello, con 17.000. No son excepciones pintorescas que sobrevivan por romanticismo: en el norte de Italia lo normal es que un pueblo saque adelante una empresa exportadora puntera en su sector.

Esa estructura —el distrito industrial de toda la vida— es la que se señala como verdadera explicación del diferencial. En Milán y alrededores se describe el mismo patrón: localidades pequeñas con talleres que parecen laboratorios, maquinaria propia y clientes en medio mundo. La clave es la especialización, no el tamaño. Fuera del motor, se citan astilleros en Castellammare y helicópteros, radares y satélites de Leonardo en Pomigliano d’Arco, junto a Nápoles.

La consecuencia, según estas intervenciones, es que el producto no depende de una gran capital ni de un sector único. Depende de cientos de empresas medianas que nadie conoce y que facturan fuera. En España el fenómeno también existe, con la cerámica de Valencia y Castellón como caso más evidente, pero se cuenta como excepción y no como norma.

Guipúzcoa, el intento español de replicar Lombardía​

En España la comparación más honesta se hace con Guipúzcoa. Los ejemplos se repiten: CAF, Talgo o Vidrala en municipios pequeños, Danobat, que en el hilo se presenta como líder mundial en máquina herramienta, talleres con robótica que parecen salas blancas. «Guipúzcoa es nuestra Lombardía y nuestra pequeña Alemania», resume una de las valoraciones más repetidas, con ese punto de modelo alemán de empresas medianas exportadoras que aquí se mira de reojo.

El problema es la escala. La hipótesis que se maneja es que al País Vasco le faltó masa crítica: un Gran Bilbao de dos millones de habitantes, una Vitoria de medio millón y una marca de automóviles de lujo fabricada en un pueblo del interior guipuzcoano. Con ese tamaño, el resultado se parecería bastante más al Piamonte.

También se apunta al coste del conflicto. Se citan estudios que cuantifican el daño de la violencia terrorista en al menos el doble de población y un tercio más de PIB. Un lastre que no tuvo el norte italiano.

¿Por qué Italia tiene mejor turismo que España?​

Según una de las intervenciones, porque ha conseguido que el visitante pague por cultura y no solo por playa. Quien va a Italia no va a bañarse: va a ver el Coliseo, el Duomo o Venecia. El turismo cultural español existe —Toledo, Córdoba, Pastrana— pero sigue sin explotarse al nivel del italiano.

El contraste se describe con crudeza: frente al viajero que visita un castillo, come cochinillo y hace cuatro fotos, está el que compra cerveza barata y se baña en una piscina hinchable en medio de las Ramblas. Uno deja dinero y no molesta; el otro, no. La otra cara del modelo es el litoral. Se sostiene que miles de kilómetros de costa mediterránea se han enterrado bajo cemento, paseos marítimos y urbanizaciones. La destrucción del litoral se cuenta como el precio pagado.

Galileo, Volta y el matemático español que casi nadie conoce​

La brecha científica también aparece en la comparación. Italia acumula Torricelli, Galileo, Galvani, Volta o Bolzano desde el siglo XVI. España tiene a Ramón y Cajal, y bastante poco más en matemáticas y física, según el balance que se hace.

La respuesta habitual es que no es un problema de ausencia, sino de memoria. Se citan Torres Quevedo, Rey Pastor, Isaac Peral, Juan de la Cierva o Jorge Juan, y se rescata a un obispo español del siglo XVII que remató la Piazza Ducale de Vigevano y se carteaba con Descartes. Le llamaban el Leibniz español. Nadie lo sabe.

La otra cara: mafia, pobreza y ciudades que se caen​

El entusiasmo tiene contrapesos, y quien vive allí los pone encima de la mesa. Se describe pobreza visible, gente durmiendo en la calle en invierno, edificios deteriorados y una forma de conducir que se califica de temeraria. Sobre el sur, se matiza que hay zonas infiltradas por la mafia y otras que no lo están.

En infraestructuras la comparación se invierte: se sostiene que el metro de Madrid da mil vueltas al de Milán, el mejor del país transalpino, y que Turín o la propia Milán presentan un aspecto descuidado. El clima tampoco ayuda: niebla y humedad en el norte, calor sofocante en Verona en verano. Se llega a afirmar que por cada español residente en Italia hay once italianos residiendo en España.

Aun así, el saldo mayoritario del hilo sigue favorable a Italia. El turismo de calidad, la marca país y la constancia industrial pesan más que la lista de defectos.

Porque el fondo no es Italia. Es por qué un país con autovías impecables, administración rápida y ciudades cuidadas no ha construido un Maranello propio. Puede que la respuesta esté en el pueblo de al lado, ese que todavía espera su subvención.

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Voces del análisis

«Lo que me flipa del norte de Italia es que te puedes encontrar una empresa exportadora puntera en su sector en pueblos pequeños de menos de 10.000 habitantes».

«Italia tiene un turismo de mucha mas calidad que España, ellos potencian su cultura y tradiciones. La gente no va a Italia a bañarse, va a ver el Coliseo o el Duomo».

«Hasta lo poco que tenemos la gente lo desconoce. Pregunta a la gente por Caramuel, Garay, Jorge Juan, Elhúyar, Salvá o Gaztañeta».