Miscelánea arqueológica.

El trigo alcanzó Britania 2.000 años antes de lo creído​

¿Cuántos yacimientos han desaparecido ya bajo el asfalto sin que quedara constancia? La arqueología de urgencia va a remolque de la excavadora municipal, y sus resultados son tan desiguales como las administraciones que la contratan. Mientras en un solar urbano con probabilidad de restos el seguimiento arqueológico es cuasi obligatorio, hay quien sostiene que en según qué diputaciones los restos llegan ya destrozados. El último giro del relato oficial tampoco ayuda: donde se creía que el trigo llegó a las Islas Británicas hace 6.000 años, ahora aparecen restos de hace 8.000.

Un trigo de hace 8.000 años que no cuadra con el manual​

Se daba por sentado que el cultivo del trigo alcanzó las Islas Británicas hace unos 6.000 años. Los nuevos restos recuperados en un yacimiento hoy sumergido retrasan la fecha hasta los 8.000, una época en la que es posible que el Canal de la Mancha no estuviera aún totalmente inundado y el poblamiento fuera de cazadores-recolectores. Lo llamativo no es solo la antigüedad. El origen genético del trigo hallado remite al Cercano Oriente, lo que obliga a imaginar rutas de intercambio mucho más largas y antiguas de lo que dictaba el manual. Yacimiento sumergido y cereal importado: dos líneas que desmontan un párrafo entero de prehistoria.

¿Quién vigila la excavadora cuando aparece un yacimiento?​

En zonas de cautela arqueológica, la norma es que el arqueólogo esté presente durante el movimiento de tierras y paralice la obra en cuanto asoma un hueso o un fragmento cerámico. En la práctica, la aplicación depende de cada administración, y la experiencia sobre el terreno dibuja un panorama irregular. Hay quien sostiene que en España lo que se hace es apartar el hallazgo por la vía rápida para no retrasar plazos, mientras que en otros lugares se estudia un desvío o un parque arqueológico que genere beneficios para la comunidad. También se apunta a la entrada de grandes empresas de servicios en el negocio del seguimiento arqueológico, con la duda de quién certifica qué y con qué criterio.

Hay un detalle que conviene no perder de vista: la propia ley proteccionista puede acabar jugando contra el patrimonio, porque obliga al propietario a detener la obra, financiar un equipo y esperar. Quien no puede permitírselo esconde lo que encuentra. La picaresca no siempre nace del desprecio; a veces nace de la factura.

La estatura real de Alejandro Magno​

El experto en arte griego Andrew Stewart situaba al rey macedonio en 1,73 metros. La aparición en 2010 de una obra original de Lisipo, una estatua en bronce de Alejandro, rebajó esa cifra: aplicando el canon del escultor —una cabeza y media— el original habría medido entre 1,50 y 1,60 metros. No cambia la historia, pero sí la estampa del conquistador que media mundo a zancadas.

¿Dónde estaban las islas del estaño?​

Los tartesios, los fenicios y luego los cartagineses acudían a unas islas del estaño cuya localización sigue abierta. El problema, según se sostiene en el hilo, es que en Irlanda y el Reino Unido no se ha encontrado ni un solo resto fenicio o cartaginés, ni una moneda de bronce. De ahí que gane peso la hipótesis, defendida por algunos foreros, de que aquellas islas fueran gallegas —Cíes, Ons, Sálvora o Cortegada—, con la ruta del estaño subiendo desde Zamora y León hasta la costa. Como alternativa, hay quien ve más probable evitar doblar el cabo de San Vicente remontando el Ebro y siguiendo por tierra. Menos cabotaje y más atajo fluvial.

San Casciano, Herculano y el cráneo de Petralona​

En las antiguas termas de San Casciano, en la Toscana, han aparecido 24 estatuas de bronce etruscas y romanas intactas bajo el barro, un hallazgo que se compara con los bronces de Riace. En Herculano se ha leído por primera vez un papiro completo carbonizado por el Vesubio —obra del estoico Crisipo de Solos— sin desenrollarlo, mediante IA y tomografía; en la Villa de los Papiros hay cerca de 2.000 papiros griegos y la parte latina seguiría por excavar. Y el cráneo de Petralona, incrustado en la pared de una cueva griega, ha sido datado en al menos 277.000 años.

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El neolítico feliz no existió​

Según un estudio citado en el hilo, la imagen de un neolítico pacífico y resiliente se cae a pedazos: poblados con murallas de piedra, terraplenes, zanjas y empalizadas, porque tener cosechas almacenadas y ganado estabulado despertaba envidias nada sanas. En Dinamarca ha aparecido un campo de batalla neolítico con cientos de cuerpos. No es la única sorpresa: un enterramiento colectivo de la Edad del Bronce en la Cova do Santo (Rubiá, Ourense) reúne 64 huesos de un mínimo de catorce individuos, hombres en torno a 1,65 metros y mujeres en torno a 1,50, ninguno por encima de los cuarenta años. Y sin una sola herida compatible con un combate.

Con estos mimbres, el patrimonio sigue esperando a que la excavadora termine su jornada. Al menos el olivo La Farga del Arión, en Ulldecona, lleva 1.701 años plantado y ahí sigue. Es lo único que parece tener prisa por quedarse.