Muchos países "prosperos" (Japón, Singapur, Corea del Sur..) tienen un problema..Que ni Dios tiene hijos.

Japón pierde 500.000 habitantes al año y arrastra a media Asia​

¿Se puede ser una de las economías más ricas del planeta y, a la vez, desangrarse demográficamente sin hacer apenas ruido? Japón lleva años demostrando que sí: la diferencia entre nacidos y fallecidos ronda ya los -500.000 al año y la cifra sigue subiendo. Detrás caminan Corea del Sur, Singapur y, sobre todo, China, que pasó de la política del hijo único a mirar con inquietud su propia pirámide de población. Bajo el asunto late una sospecha incómoda: cuanto más se prima la productividad y el consumo, menos ganas —y menos margen— hay de criar a nadie.

El envejecimiento no baja la natalidad, hunde el consumo​

El enfoque económico es más incómodo de lo que parece. El envejecimiento poblacional no solo reduce los nacimientos: se lleva por delante la demanda agregada, el gran motor del crecimiento. Un país que envejece consume menos, invierte menos y necesita elevar su productividad para sostener una pirámide invertida que no tiene quién la llene. Los jubilados, en términos agregados, gastan poco; los excedentes que genera el sistema, sin compradores, se almacenan sin destino claro.

Hay quien sostiene que el reequilibrio llegará por sí solo, con menos cotizantes por pensionista. El cálculo más frío avisa de lo contrario: esa supuesta «etapa» de transición son, en realidad, décadas de ajuste a la baja. Y no es un problema de cunas, es un problema de caja.

China: 30 millones de hombres y pisos a 12.000 euros el metro​

El caso chino es el más brutal. La política del hijo único dejó un desfase de 30 millones de hombres buscando pareja, un desequilibrio que dispara la competencia por encontrar cónyuge y hunde las expectativas de quien no tiene patrimonio. En Shanghái el metro cuadrado ronda los 12.000 euros, con salarios inferiores a los españoles y sin hipotecas a la europea: son los padres quienes aportan sus ahorros para que los hijos compren piso. El resultado es un pastel inmobiliario que se realimenta solo.

Esa mezcla —pocos nacimientos, exceso de hombres jóvenes, vivienda prohibitiva— explica por qué media China se ha pasado al lonchafinismo sin haberlo bautizado así.

¿Por qué se dejan de tener hijos en los países ricos?​

La respuesta corta: porque pueden permitirse no tenerlos. En las sociedades con abundancia, la natalidad cae y el deseo de disfrutar de la vida gana terreno. Ocurría ya en la Roma del siglo I, cuando el emperador Augusto tuvo que sacar decretos para fomentar nacimientos y perseguir los rudimentarios anticonceptivos de la época. La historia se repite con más tecnología y peores pensiones.

El relato del materialismo barato y el egoísmo de corte socialista aparece en casi todas las conversaciones, pero convive con otro más terrenal: la precariedad. Un país donde un piso cuesta 350.000 euros, el desplazamiento diario roba dos horas y el salario apenas pasa de mileurista no tiene un problema de valores, tiene un problema de aritmética. Quien no puede mantener un proyecto familiar, no lo acomete.

El coste de la vivienda precariza la decisión de tener hijos​

El efecto es acumulativo. Hipotecas caras o alquileres desbocados, contratos encadenados y suministros al alza dejan poco margen para un hijo. Los que aún así se deciden se enfrentan a un sistema donde la ayuda llega tarde y mal, cuando llega.

Frente a eso se citan modelos de incentivos explícitos, como el trato fiscal y militar que Israel concede a determinados grupos para que críen con holgura. La lección que algunos extraen es simple: la natalidad no se decreta, se financia.

La parte del debate que se cruza con el reemplazo poblacional​

Una corriente de opinión sostiene que el problema real no es que bajen los nacimientos, sino con quién se rellenan después los huecos. Se argumenta que varias economías europeas compensan su caída demográfica con población llegada de fuera, un fenómeno que genera un debate social intenso sobre identidad y cohesión. El artículo no valida ese marco: lo describe como tensión que existe y que las instituciones tendrán que gestionar.

Lo cierto es que ni Japón, ni Corea ni Singapur han optado por esa vía para tapar su envejecimiento. Allí la caída demográfica se asume como estructural, no como un solar a repoblar.

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Con estos números, lo razonable sería que los países ricos se volcaran en revertir la tendencia. Llevan décadas descubriendo que pagar por tener hijos sale más caro que no tenerlos. La demografía siempre acaba pasando factura; la duda es a quién le toca firmarla.