No encuentro un solo caso de uso donde tener oro físico sea de utilidad en un madmax

El oro no alimenta a nadie cuando el sistema se rompe​

Un puñado de monedas escondidas en el marco de una puerta fue lo que separó a una familia del hambre durante la Guerra Civil. Lo cuentan sus descendientes sin adornos: con el metal se accedía al mercado negro; con las pesetas de papel no se compraba ni patatas. Hoy ese mismo metal cotiza en máximos históricos y se vende como escudo ante cualquier catástrofe. La duda es otra: ¿de qué sirve el oro físico si ya no queda nada que comprar?

¿Sirve el oro en un colapso o solo en un mal año económico?​

El punto de partida es una lista de finales posibles: un apocalipsis climático, sanitario o tecnológico; una guerra mundial; un colapso social; un crash del petróleo sin transición ordenada. En cualquiera de esos escenarios, sostiene el planteamiento que abrió la discusión, pasar de un sistema fiduciario basado en papelitos de colores a un sistema de acaparamiento de chapitas aporta exactamente cero valor energético real. La mayoría de quienes defienden el metal, añade, no piensan en un colapso largo, sino en una etapa intermedia con cierto orden y gobierno: el Mad Max de la primera película, no el desierto posterior.

La sospecha de fondo es que el oro funciona como refugio dentro del statu quo, no fuera de él. Quien lo compra, viene a decirse, en realidad apuesta por que el sistema aguante; si de verdad creyera que se cae del todo, no tendría mucho sentido cargar con una onza en el bolsillo.

La experiencia española: pesetas que no valían nada y sortijas que compraban tocino​

El contraargumento más repetido no es teórico, es familiar. Hubo un tiempo reciente en que el oro y la plata compraron comida en España. En el Madrid republicano, según testimonios directos, hubo familias que sobrevivieron gracias a doscientos soberanos guardados en el marco de una puerta: los productos del mercado negro se pagaban en metal, porque las pesetas de papel no valían nada.

La posguerra siguió el mismo patrón. Quien tenía monedas o joyas pudo salir de la penuria; quien solo tenía billetes, no. Tanto es así que el primer gobierno de Franco promulgó una ley con fecha de 20 de enero de 1939 que privó de curso legal toda la moneda de plata y ordenó su entrega inmediata bajo apercibimiento penal. La gente ya había aprendido a fiarse del metal, no del papel. Otra memoria familiar describe a una abuela yendo al estraperlo con una sortijita para volver con patatas y tocino, mientras las vecinas la miraban con envidia.

Agua, comida y un diente de oro: el oro no se come​

Aquí está el núcleo de la tesis contraria. El oro no tiene valor intrínseco: en pleno colapso, el agua y cualquier comestible valen más. Quien defienda que podrá canjear las monedas por comida, dicen, no ha entendido la situación. Y en un escenario de verdadera ruptura, llevar oro encima es más un problema que una ventaja: ser el tipo con metal en un mundo sin ley equivale a ser un país con recursos naturales y sin ejército que los defienda, un imán para desalmados.

Sobre el terreno, la primera fase de cualquier colapso se parece poco a una película. La mayoría urbana se queda en casa sin luz ni agua corriente; una minoría con familia en el pueblo y una escopeta intenta salir; el ejército corta carreteras y no hay oro para sobornar a todos. En ese tramo, el metal sirve, con suerte, para pagarse un diente nuevo.

El oro es para después del desastre, no para el desastre​

Una corriente intermedia propone distinguir dos momentos. Durante las revueltas, lo que procede es agazaparse y esperar; el metal no es para ese trance. Es para cuando las cosas se estabilizan, todos más pobres pero sin disturbios, y quien conservó oro mantiene buena parte de su poder adquisitivo. Ni corto plazo ni larguísimo plazo: su función es aparecer cuando vienen mal dadas, sea cuando sea.

Hay un matiz que complica el relato del colapso puramente local. El precio del oro es mundial, no local. Se puede tener un país hecho jirones, tipo Venezuela, donde el metal sigue cotizando al precio internacional y se lo puedes vender a un intermediario extranjero. Incluso quien no cree en el colapso total admite que, en cualquier escenario que no sea el fin del mundo, se vive mejor con oro que sin él.

Tungsteno, plomo y balanzas: el problema de la falsificación​

En un intercambio nocturno y a oscuras no se puede fiar todo al brillo. La objeción es razonable: las imitaciones existen, se alean metales y hay series enteras dedicadas a monedas falsificadas. La respuesta técnica, sin embargo, es contundente: el oro y el plomo están en la misma tabla periódica, y desde Arquímedes el principio de densidad está inventado. Un pie de rey y una báscula de precisión de cuatro perras miden y pesan igual con luz o sin ella, haga el tiempo que haga.

Añaden los más meticulosos que las monedas bullion clásicas —soberanos, Krugerrands, napoleones— cantan al golpearlas y son caras de reproducir con aleaciones de cobre y tungsteno. Otra opción práctica: plata para intercambios pequeños y monedas finas que se puedan trocear con alicates, aunque se pierda algo de polvo al cortarlas.

Quién mueve ficha: BRICS, China y las minas de Siberia​

El metal no es solo una obsesión de particulares. Según los datos que se comparten, China National Gold Company y JSC West Keys firmaron los documentos del proyecto de desarrollo del depósito de oro de Klyuchevskoye, en Siberia, con inversiones millonarias de compañías chinas e indias, en una información fechada el 24 de septiembre de 2018 y recogida por Russia Briefing. El movimiento de los BRICS y el apetito de los bancos centrales por acumular metal apuntalan la idea de que, si algo se hunde, no será el oro.

La lectura escéptica es la contraria: nada es más favorable al sistema que el oro. Putin lo usa como escudo, los bancos lo guardan en búnkeres defendidos hasta los dientes, y precisamente por eso no está claro que sirva para proteger el poder adquisitivo de un particular cuando el de todo el mundo se desmorone a la vez.

Con el oro en máximos y las tensiones geopolíticas al alza, las dos tesis conviven sin resolverse: refugio financiero frente a reliquia inútil en un mundo sin mercados. La pregunta de verdad no es si el oro sobrevive al colapso, sino si alguien querrá cambiarte un kilo de metal por un kilo de comida. Y esa, hoy, nadie la ha respondido.