¿No os parece un puro prodigio de la técnica la COMfrutaCIÓN?

Computación: el milagro cotidiano de gobernar electrones​

Piense en ello: cientos de miles de millones de interruptores microscópicos gobernando un circuito eléctrico donde el código binario (0 y 1) codifica números, letras, imágenes y operaciones complejas. Todo comprimido en una oblea de silicio más pequeña que una uña. La computación es, sin exagerar, uno de los prodigios técnicos más sobrecogedores de la humanidad. Pero, como señala algún análisis, seguimos usándola para cosas tan mundanas como limpiarnos el culo con papel.

De los relés a los transistores de 0,7 nanómetros​

La evolución es vertiginosa. Los primeros ordenadores electromecánicos de los años 30 utilizaban relés –interruptores rudimentarios– para dirigir el flujo de datos. Hoy, IBM ha fabricado un transistor de menos de un nanómetro (0,7 nm), una escala que desafía la física clásica. La comparación es brutal: lo que antes ocupaba una habitación ahora cabe en un chip que cabe en la yema de un dedo. Y todo sigue reduciéndose, aunque los límites físicos empiezan a asomar.

El monopolio holandés que nadie esperaba​

Un detalle que pocos conocen: la maquinaria para fabricar estos microchips la controlan casi en exclusiva los holandeses. Ni japoneses, ni coreanos, ni taiwaneses. ASML, con sus máquinas de litografía ultravioleta extrema, tiene un monopolio de facto. Sin esa tecnología, no habría chips de 7 nm, 5 nm o los futuros 2 nm. La paradoja es que un país pequeño domine el eslabón crítico de la cadena global de semiconductores.

Las operaciones booleanas: el lenguaje oculto​

Detrás de toda esta maravilla están las operaciones booleanas –álgebra de la lógica– que con simples puertas AND, OR y NOT realizan cálculos que harían palidecer a cualquier matemático del siglo XIX. Como dice una cita recurrente: grabamos patrones geométricos en una piedra (silicio) y la piedra responde a conjuros en un idioma que ningún humano ha hablado. No es brujería, es ingeniería. Pero el resultado parece mágico.

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El verdadero prodigio quizá no sea la tecnología en sí, sino lo rápido que la hemos normalizado. Dentro de unos años, cuando los chips cuánticos o neuromórficos tomen el relevo, miraremos atrás y nos parecerá increíble que estos interruptores de silicio fueran el origen de todo. Con reservas: la complejidad creciente hace que cada vez más personas –y gobiernos– dependan de un puñado de empresas y países. El monopolio holandés es solo la punta del iceberg.