Nueva ley sobre los conejos, la paella de conejo sera un lujo... coali...

Criar conejos sin jaulas multiplica el coste​

Prohibir las jaulas de conejo es sencillo. Criar conejos sin ellas, no. La Unión Europea impulsa la eliminación de la cría en jaula para esta especie, una medida cuya acción legal lleva años cocinándose y que ahora toca aplicar. La consecuencia inmediata no es un conejo más feliz: es un conejo más caro y, según un cálculo que se maneja entre los criadores, una granja que multiplica por mil su superficie y por diez mil las horas de trabajo que necesita para funcionar.

Qué cambia la nueva normativa europea para la cunicultura​

El texto prohíbe mantener los conejos en jaulas y empuja al sector hacia sistemas extensivos o de parque grupal. Sobre el papel suena razonable. En la práctica obliga a cada explotación a rediseñarse por completo: cercas perimetrales enterradas al menos medio metro, casetas fabricadas con tuberías y cajas para que los animales críen solos, y muchos compartimentos para ir separando a los conejos que se pelean. Cada uno de esos elementos suma coste y ninguno sale gratis.

Cada animal requiere ahora una superficie libre determinada. El reparto, con los criterios que se manejan en el debate, deja al cunicultor con un problema de geometría antes que de bienestar animal.

Por qué el conejo no soporta la cría al aire libre​

Aquí se rompe el paralelismo con otras especies. Un rebaño de ovejas se maneja. Una piara de cerdos se maneja. Un grupo de conejos, no. No están domesticados en el sentido de rebaño: son individualistas y territoriales. Los machos, cuando una hembra no se deja cubrir, se enfadan, patalean el suelo y saltan sobre ella. Otros se excitan y se desata una carrera generalizada. Hay conejos que llegan a mutilarse las patas.

A eso se suma la sanidad. El conejo es un animal delicado y a campo abierto el catálogo de amenazas se dispara: pulgas, garrapatas, mosquitos que transmiten mixomatosis y depredadores de todo tipo, desde el gato hasta las rapaces, pasando por el zorro. Una primera noche con un zorro dentro del cercado y el negocio se va al garete. También escarban túneles enormes, lo que complica cualquier instalación.

El IRTA ya probó el parque grupal y salió mal​

No hablamos de teoría. El IRTA concluyó que el prototipo de parque grupal construido a partir de jaulas empeora la productividad y aumenta la mortalidad. Era el proyecto estrella de la reconversión y su propio ensayo lo dejó en evidencia. El dato desmonta la idea de que todo esto sea solo cuestión de adaptarse con paciencia.

Quién gana y quién desaparece con la norma​

El efecto colateral más repetido en el debate tiene poco que ver con los conejos: hay quien sostiene que dimensionar una explotación a los nuevos estándares exige un capital que la mayoría de productores familiares no tiene. El pequeño se cae; el grande aguanta. Cuando eso ocurra, según ese argumento, la falta de competencia empujará el precio final por encima incluso del aumento de coste estructural. Y con menos granjas europeas, hay quien especula con producción sin medidas sanitarias equivalentes en Marruecos exportando al mercado común.

¿Se convertirá la carne de conejo en un lujo?​

El conejo ya venía caro. La previsión que se maneja es que se ponga por encima del cordero. Con el coste disparado, la paella de conejo pasa de plato doméstico a capricho de fin de semana. Y el argumento se extiende: si se aplica la misma lógica al conjunto de la producción animal, carne solo comerán los que puedan pagarla.

Ahí entra el cruce con la cesta de la compra. Medir la proteína diaria necesaria se ha vuelto una discusión de precios: la leche fresca a 4,88 euros los tres litros, la docena de huevos ecológicos más cara de unos grandes almacenes por debajo de los cinco euros. El desglose completo de ese cálculo —raciones, gramos y euros— es lo que de verdad explica por qué a muchos la norma les suena a subida encubierta.

Si el productor familiar no recibe excepciones ni ayudas para la reconversión, lo más probable es una cunicultura concentrada en pocas manos y una subida de precio que nadie firmará por escrito. Conviene no dar el desenlace por cerrado: los plazos siguen sin estar claros y la producción podría reorganizarse sin que la factura llegue entera al consumidor. En este sector, apostar sobre seguro es imprudente.