Números rellenitos de andar por casa de minería Bitcoin

Minar bitcoins en casa: dos horas de CPU para 0,0002 BTC​

Dos horas de ocho núcleos a plena carga produjeron 0,00021120 bitcoins. Potencia de cálculo real, resultado de risa. Cada bloque aportado al pool se pagaba a 0,00000515124513509 BTC, y haría falta encontrar 194.128 de esos fragmentos —las shares— para reunir una sola moneda. El experimento, hecho con la máquina en marcha y la factura eléctrica sin mirar, señala dónde estaba el negocio de verdad: no en picar piedra, sino en vender los picos y las palas.

La aritmética que desmonta la minería doméstica​

El cálculo es implacable. Ocho núcleos a 24 Mhash/s durante un par de horas apenas alcanzaron 41 shares en un pool cuya capacidad conjunta rozaba los 2.000.000 Mhash/s. Traducido: la aportación individual era una gota en un océano de máquinas ajenas. La fiebre del oro digital ya no se ganaba con el ordenador del salón, sino con hardware especializado. Y quien pretendía entender bitcoin en una tarde se llevaba el primer chasco: la explicación requería más tiempo que la inversión inicial.

El Avalon que prometía 40.000€ en dos meses​

La cifra estrella era esa: 40.000€ en dos meses con un solo equipo Avalon de 1.300€. La cuenta, eso sí, se apoyaba en la fe. Cada subida de dificultad, cada minero que enchufaba su cacharro en cualquier parte del mundo, movía el suelo bajo los pies del cálculo. Bajar a las FPGA multiplicaba la inversión hasta los 100.000 dólares y estiraba el retorno hasta unos 385 días, casi un año para recuperar lo puesto. El desglose completo, equipo a equipo y día a día, es el que confirma o desmonta la promesa.

Por qué la dificultad se reajusta cada dos semanas​

El sistema corrige solo. Cada 2016 bloques —unas dos semanas— la red reajusta su dificultad para que un bloque se resuelva cada 10 minutos, sea cual sea la potencia total conectada. Por eso ni volcar un PIB entero aceleraría el calendario: el reloj está puesto para llegar al bloque 6.929.999 allá por 2140. La contrapartida es que la rentabilidad se evapora por tramos. Primero cayeron las CPU, luego las GPU, después las FPGA. Quien llegó al principio recogió el maná; quien llegó tarde, la factura.

Refugio de valor, Chipre y la sombra del esquema Ponzi​

Un corralito como el chipriota reordenó las preguntas. ¿Dónde monetizas tus bitcoins si el banco cierra? Hay quien ve en el intercambio en mano la salida, y quien subraya que el precio nació de la especulación, no del uso. Una frase lo resume: «la gente pone sus máquinas a trabajar porque reciben bitcoins que esperan poder cambiar a dolares o euros». La analogía con la fiebre del oro reaparece una y otra vez: el gran negocio lo hizo quien vendía el hardware por varias veces su coste.

El anonimato y el papel de los científicos​

Aquí el relato patina. Bitcoin se vende como privado, pero los pagos quedan en un registro público que cualquiera puede auditar. Un desarrollo académico, Zerocoin, prometía privacidad de verdad y, según sus propios autores, dejaba abierta la puerta a que las autoridades rastrearan el blanqueo. La ironía es jugosa: parte de la comunidad celebrando el avance antes de leer la letra pequeña. Entre tanto, con el bitcoin a 50 dólares, había quien aguantaba la posición esperando 100.

Cuando el precio se acercaba a los 1.000 dólares, con volúmenes diarios en el entorno de 380.000€ en el mercado del euro, tocaba releer los números del principio. Sigue sin respuesta una pregunta incómoda: ¿cuántos de los que compraron el pico llegaron a tiempo de vender, y cuántos solo compraron la fe?