Portada de The Economist con mensajes para el 2024 y más allá...

El ojo asiático que vigila el año electoral global​

El dólar, el euro, la libra esterlina y el yen japonés caen en 2024. Los cuatro a la vez. Es la primera línea que deja la portada de The World Ahead 2024, la edición especial de fin de año que The Economist lanzó el 14 de noviembre de 2023, y también su primer agujero lógico: una divisa no sube ni baja en el vacío, siempre lo hace contra otra cosa. Que las cuatro principales se desplomen en el mismo ejercicio exige un contravalor que la ilustración no nombra.

Qué aparece realmente en la portada​

La franja superior la ocupa la guerra de Ucrania, con Volodímir Zelenski y Vladímir Putin mirándose de frente. Un reloj de arena y varios eclipses marcan el paso del tiempo y anuncian una transición. En el centro, una gran urna de votación; a su izquierda, la inteligencia artificial; a su derecha, la caída de las principales monedas fiat. Debajo, cerebros humanos conectados por cables a un ojo que todo lo ve.

Hasta ahí, los elementos que cualquier lector identifica sin ayuda. Las discrepancias arrancan con las caras de los laterales, siguen con los minerales del suelo y acaban, cómo no, en el reparto del poder mundial.

¿Pueden caer a la vez el dólar, el euro, la libra y el yen?​

No, si cada una se mide contra otra moneda. Una de las lecturas del análisis sostiene que una caída simultánea solo encaja si la referencia no es otra divisa sino algo físico: materias primas como el maíz, el oro, los combustibles o el café. Bajo esa lectura, la portada no dice que el dinero valga menos en términos nominales, sino que pierde poder de compra frente a los bienes tangibles.

El matiz importa porque desactiva la lectura fácil. Si el euro se hunde, alguien sube. Y ese alguien tendría que ser, por descarte, el renminbi, el rublo o alguna divisa emergente. Hay quien sostiene justo lo contrario: que el mensaje real es que los mercados caen mientras los bancos toman posiciones en un año electoral, y que la portada funciona como manual de instrucciones para ir contra la corriente. Los termómetros al máximo y el fuego que también aparecen en la portada se han leído como señal de tensión energética y climática más que de un simple ciclo bursátil.

El ojo es asiático: el control se muda a Asia​

El detalle más comentado no es la urna ni el reloj, sino la pupila. El ojo que observa la escena tiene rasgos asiáticos, y de ahí sale una conclusión repetida: el Gran Hermano del que hablaba Orwell será chino. El control de la información y de la identidad digital dejaría de ser un asunto occidental.

Encaja con el resto de pistas. El mapamundi de la portada no está centrado en Europa, sino en Sudamérica y Filipinas, con el eje de poder desplazado hacia el bloque BRICS y sus recursos. En la parte inferior aparecen minerales, que las lecturas más consistentes identifican con tierras raras, buena parte de las cuales se extraen en China. Litio y otras materias primas entran en esa lectura: quien controle la materia prima de la transición energética controla el tablero.

Las siluetas de Sheinbaum y Trump y la lectura más especulativa​

Sobre la cabeza de Zelenski aparece la silueta de una mujer, y sobre la de Putin la de un hombre de perfil. La identificación más extendida es Claudia Sheinbaum, candidata a la presidencia de México, licenciada en física y con doctorado en ingeniería ambiental, que usó su propia silueta durante el proceso interno de su partido. El segundo perfil se atribuye a Donald Trump y a la posibilidad de que vuelva a la Casa Blanca.

A partir de ahí, el análisis se estira hasta donde ya no hay pruebas. Una de las interpretaciones sostiene que la portada sugiere que Estados Unidos intervendría en México para controlar petróleo y recursos estratégicos. Es una hipótesis sin respaldo documental, por mucho que circule con insistencia. El marco que sí sostiene la portada es el año electoral: varios de los países representados celebran comicios en 2024.

Relojes, cohetes y pancartas: los flecos del análisis​

No todo el simbolismo está cerrado. Hay un cohete y un módulo lunar cuyo significado genera dudas: los programas Artemis y SpaceX son la referencia inmediata, pero también se lee como un aviso sobre volver a la Luna con menos presupuesto del prometido. Aparece igualmente una pancarta de protesta contra el presidente del Gobierno español, referencia directa a la política nacional que se cuela entre los grandes temas globales.

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Con cuatro divisas cayendo a la vez, un ojo que no es occidental y un calendario electoral que convoca a la mayoría del planeta, la portada hace lo que siempre hace: vender una narrativa. Si el eje se confirma, el control del relato dejará de decidirse en Washington. Pero nadie explica todavía contra qué cae el yen, y sin esa respuesta la predicción más repetida sigue siendo una ilustración muy bien hecha.