Economía: Precio de combustible en repsol y en lowcost: 31 céntimos /litro de diferencia. foto inside

Gasolina low cost y Repsol: 31 céntimos de diferencia por litro​

Un cartel en Extremadura, fotografiado a las 14:00, resume la guerra del combustible en España: 1,169 €/litro de gasóleo en una estación low cost y 1,479 €/litro en la Repsol de enfrente. La gasolina, 1,255 € frente a 1,569 €. Treinta y un céntimos de diferencia por litro que, en un depósito medio de 50 litros, son más de 15 euros cada vez que se llena el tanque. La imagen, tomada el 11 de abril, ha reabierto un debate que nunca muere: ¿es la gasolina de marca mejor que la barata o pagamos sobre todo la publicidad, la tienda y la cafetería?

La respuesta que da la experiencia de los conductores de larga distancia es tajante. Un transportista que hace 60.000 kilómetros al año asegura que siempre reposta en low cost y no ha tenido un solo problema. Otro acumula 400.000 kilómetros en un coche y más de 300.000 en otro, siempre con combustible barato. Un tercero suma 250.000 kilómetros de diésel en estaciones de bajo coste. El relato del «coche muerto por gasolina mala» se desmonta con cada cuenta kilómetros que pasa.

¿Por qué hay 31 céntimos de diferencia entre low cost y Repsol?​

El argumento más repetido es que el combustible sale de la misma refinería. No existen pozos petrolíferos low cost ni refinerías low cost: el producto base es idéntico y se distribuye desde la planta más cercana. Una estación de marca blanca en Cartagena puede estar sirviendo gasolina salida de la refinería de Repsol en Escombreras, y una Repsol en Huelva puede estar vendiendo producto de Cepsa en La Rábida. La diferencia, sostienen, está en los aditivos y en los servicios auxiliares: la tienda, el personal, el café y la publicidad que paga la marca.

Hay quien va más allá y defiende que las low cost tienen los depósitos más limpios precisamente por la rotación. Cuanto más se vende, más se renueva el combustible y menos posos se acumulan. El filtro del gasóleo, recuerdan, se cambia cuando toca, no cuando lo dice el logo de la estación.

La contra tiene sus casos. Varios conductores aseguran haber tenido averías en inyectores o válvulas obstruidas tras años de repostar barato, y haber vuelto a la marca. Un mecánico enseñó una válvula llena de suciedad y el dueño sacó su propia conclusión. La respuesta escéptica es inmediata: los talleres cobran piezas que nunca sustituyen, y el combustible no es el único sospechoso cuando un motor falla.

¿Es lo mismo la gasolina de low cost que la de marca?​

La gasolina está regulada en sus características químicas. Eso no significa que sea idéntica en la práctica: los paquetes de aditivos son la variable que las marcas explotan comercialmente. La pregunta es si esa diferencia justifica 31 céntimos por litro. Para un conductor que hace 60.000 kilómetros al año, el sobrecoste supera los 1.800 euros anuales. Para quien echa 20 euros, da igual.

El cálculo completo, con consumos reales y precios por comunidad, da una diferencia que sorprende incluso a quien ya la intuía. En Canarias, un conductor paga 1,159 € por litro en Repsol usando una aplicación de descuentos, mientras en una estación cercana el diésel está a 0,989 €. El diferencial se estrecha o se ensancha según la región, pero nunca desaparece.

Los descuentos de las grandes marcas: ¿compensan?​

Las petroleras han respondido con programas de fidelización. Una aplicación de Repsol ofrece 5 céntimos por litro de ahorro, acumulables si se contratan luz y gas con la compañía. Hay quien llega a 30 céntimos por litro sumando contratos de electricidad. Con ese descuento, el precio se acerca al de la low cost, pero sigue sin igualarlo. Y exige atarse a la compañía en otros suministros, lo que rara vez sale gratis.

El resultado es un mercado partido. Las estaciones de marca se vacían mientras las low cost multiplican sus ventas. Quien tiene tarjeta de empresa reposta en la marca y no mira el precio. Quien paga de su bolsillo, cada vez menos.

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La foto de Extremadura no es una anomalía. Es el retrato de un país donde el combustible ha dejado de ser un gasto fijo para convertirse en una decisión económica semanal. Con estos diferenciales, la migración hacia la low cost debería ser total. No lo es. Y nadie termina de explicar por qué.