¿Que es el Bitcoin? ¿Para que sirve? ¿Como se compra?

Bitcoin: de los 4.700 a los 19.500 dólares en 100 días​

En septiembre de 2017 un bitcoin se pagaba a 4.703 dólares y el mercado vigilaba su «techo sicológico» en los 5.000. El 27 de enero de 2018, después de haber marcado un máximo de 19.500 a mediados de diciembre, cotizaba a 10.600. Un 30% de caída en un solo mes. Cuatro meses antes nadie discutía el precio; ahora nadie se pone de acuerdo ni en qué es esto.

Bitcoin es una moneda electrónica descentralizada que sirve para intercambiar bienes y servicios. No tiene banco central, ni emisor, ni ministro que la defienda un martes en el Congreso. Su emisión está limitada por diseño y la sostienen máquinas repartidas por medio mundo. De ahí sale todo lo demás: si nadie la respalda, ¿quién responde cuando algo va mal?

¿Qué es el bitcoin y quién lo controla de verdad?​

La respuesta corta es que no lo controla nadie. La larga es menos poética: la red la mantienen en pie los grandes mineros, gente con granjas de equipos informáticos conectados permanentemente a la red. No hay consejo de administración al que llamar, ni sede a la que ir a protestar.

Sobre la supuesta quiebra, el argumento más repetido es que un bitcoin no puede quebrar, igual que no quiebra el oro: su valor dependerá de lo que quiera pagar un comprador y, si no hay compradores, mala suerte. No es un consuelo, es la definición exacta de un mercado sin red de seguridad.

Cuánto vale un bitcoin y por qué se mueve así​

Entre enero y diciembre de 2017 la moneda se revalorizó un 1.500%. El interés institucional también subió: 55 fondos de inversión ya apostaban por el bitcoin, según la consultora Autonomous Next, aunque solo en torno al 5% de los inversores tradicionales estaba dentro del mercado. La proyección que circulaba, con el 80% de entrada en dos o tres años, se apoyaba más en la fe que en los balances.

En diciembre llegaron los récords encadenados: 14.000, 15.000, 16.000 dólares. Y el 8 de diciembre, una caída superior al 12% en una sola sesión. Esa es la gráfica que explica por qué el minorista medio compró tarde y mal.

Cómo se compra un bitcoin y cuánto cuesta hacerlo​

El circuito habitual pasa por una plataforma de intercambio. Ahí empiezan los roces: verificación de identidad que falla, cuentas bloqueadas y comisiones que aparecen al final del proceso. Pagar con tarjeta en Coinbase costaba un 3,99%; hacerlo por transferencia alargaba la operación entre cuatro y cinco días.

La fiscalidad no es un misterio: la venta de bitcoins se declara en la renta igual que la venta de acciones. Compra, guarda y declara. Lo que nadie firma es el folleto de riesgo, porque no existe.

Regular el bitcoin: la CNMV, Bruselas y los tribunales​

En diciembre de 2017, Bruselas pactó obligar a identificar a los titulares de criptodivisas para frenar el blanqueo. En enero de 2018, el presidente de la CNMV recomendó a los inversores minoristas no comprar bitcoins y recordó que las plataformas no están reguladas. Merkel y Macron pidieron coordinarse. Y en Brooklyn, unos jueces federales debatían si el bitcoin es un valor regulable como una acción.

La paradoja la resumía una réplica del debate: ¿de qué sirve regular algo cuyas carteras nadie puede tocar? El BTC es propiedad, se decía, imposible de confiscar salvo por la fuerza.

Una religión irracional, el oro digital y los usos incómodos​

Un veterano programador del sector, el anarquista Amir Taaki, sostuvo en febrero de 2018 que la comunidad se había convertido en una religión irracional. Otros, como el creador de Twitter, veían en el bitcoin la única moneda del futuro. En medio, hechos: la japonesa GMO ofreció pagar sueldos en bitcoins y Singapore Airlines anunció que usaría la tecnología asociada.

Fuera del relato amable quedan los usos sucios: el anonimato ha servido también para campañas de donación de organizaciones yihadistas, un problema que el propio ecosistema admite a regañadientes. Las críticas técnicas —consumo energético por transacción, robos y reventones de plataformas— caben todas en la misma frase.

El 26 de enero de 2018, la japonesa Coincheck suspendió retiradas y depósitos y el bitcoin perdió más de un 7% hasta quedarse cerca de los 10.000. El 20 de febrero rebotaba a 11.500 y en marzo se mantenía sobre los 10.000, en su mejor nivel desde enero, lejos todavía del máximo de diciembre.

Con 55 fondos dentro, seis grandes bancos preparando su propia moneda digital y el regulador español pidiendo prudencia, el asunto tenía todos los ingredientes de un fenómeno estructural. También los de una burbuja. Nadie, ni los que veían el suelo en los 6.000 ni los que comparaban la moneda con el oro, había ganado la discusión del todo. Ahí sigue atascada.