¿Que es el Ethereum? ¿Que es el Ether? Comprar Ethereum

Ethereum no es una moneda: es una máquina que cobra por pensar​

Ethereum es una blockchain con un lenguaje de programación Turing completo integrado. Traducido: una computadora distribuida donde cualquiera puede escribir contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas con unas pocas líneas de código. El ether (ETH) es el combustible que la mueve, y el gas es el peaje que impide que un listo bloquee la red con un bucle infinito. Sin esa tasa, el invento sería un sumidero computacional. Con ella, cada operación tiene precio y el atacante paga por cada recurso que consume: computación, ancho de banda y almacenamiento.

La diferencia con Bitcoin no es cosmética. Bitcoin limita su lenguaje de script; Ethereum lo abre. De ahí que una versión básica de Namecoin —un registro de nombres descentralizado— quepa en dos líneas, y que monedas o sistemas de reputación se monten en menos de veinte. El protocolo no soporta aplicaciones directamente: permite crearlas. Esa es la gracia y también el problema, porque de la misma libertad nacen los tokens ERC20 que después inundaron el mercado de ofertas iniciales de moneda.

Cuánto ether existe y quién decide cuánto se emite​

La preventa de 2014 fijó las reglas. Se crearon 60 millones de ether para los contribuyentes y 12 millones para el fondo de desarrollo, la mayoría para primeros contribuyentes y desarrolladores, el resto para la Fundación Ethereum. Cada bloque —cada 15 o 17 segundos— genera 5 ether para los mineros, más 2 o 3 ether adicionales en forma de recompensa tío cuando una solución queda fuera del bloque principal. El tope acordado: 18 millones de ether al año, un 25% de la oferta inicial.

Ese tope tenía fecha de caducidad. En 2017 estaba previsto el salto de Prueba de Trabajo a Prueba de Participación bajo el nombre clave Casper, lo que debía romper el esquema de emisión. La pregunta sobre si hay límite como en Bitcoin tiene respuesta incómoda: no lo hay, se produce de forma indefinida. Quien espere escasez programada al estilo bitcoiniano se equivoca de producto.

El gas explicado sin humo: por qué cada operación cuesta​

Cada transacción fija un límite de pasos computacionales. Un paso normal cuesta 1 gas; las operaciones más pesadas o que engordan el estado de la red cuestan más. A eso se suma una tarifa de 5 gas por cada byte de datos de la transacción. El sistema de comisiones no es un capricho: obliga al atacante a pagar proporcionalmente por lo que consume. Si quiere llenar la red de basura, le sale caro.

Ahí está el detalle que separa a Ethereum de un juguete. La codificación innecesaria cuesta dinero, así que los desarrolladores escriben aplicaciones de calidad por interés propio. El ether retribuye a quien aporta recursos y encarece el error. Un incentivo económico metido dentro de una capa técnica, que es exactamente lo que otros protocolos peer-to-peer no tenían.

De 200 a 912 euros: la montaña rusa del ether​

El precio hizo el resto. En agosto de 2017 CryptoMKT se presentaba como el primer mercado exclusivo de Ethereum de Latinoamérica. En septiembre, el ether rondaba los 327 euros y la red rozaba las 500.000 transacciones diarias —496.376 en un día— con el precio estándar en 330 dólares tras haber tocado los 400. Después llegó la resaca: caída desde 1.300 dólares hasta 580, con Bitcoin pasando de 21.000 a 6.000.

El 8 de enero de 2018 Ethereum recuperaba el segundo puesto por capitalización tras superar a Ripple, que había perdido más del 14% cuando Coinbase rechazó incluirla en su bolsa. La capitalización quedaba así: Bitcoin 131.322 millones de dólares, Ethereum 75.689 millones. Y en enero el ether ya cotizaba a 912 euros, después de meses clavado en 200. Un usuario contó que compró a 370, lo vio en 1.100 y vendió con pérdidas por miedo a que la ola hubiera pasado. La fiesta tenía fecha de caducidad y nadie sabía cuál.

La guerra de la publicidad y el dinero que no llega​

El escepticismo no venía solo del gráfico. Twitter prohibió la publicidad de criptomonedas, sumándose a Facebook. Un usuario denunció que ING bloqueaba transferencias a Coinbase sin atender las líneas saturadas. Y China, tras prohibir las ICO el 4 de septiembre de 2017 y obligar a devolver activos, alimentaba la teoría, sostenida en el hilo sin pruebas, de que conspiraba para hundir el Bitcoin en favor de una altcoin basada en Ethereum.

Mientras tanto, el relato institucional crecía: Microsoft anunciaba la integración de blockchains públicas para sistemas de identidad descentralizados, GMO Internet montaba su Region Token en Japón, Paris Hilton se sumaba al club con LydianCoin y hasta la Generalitat intentó usar Ethereum para votar el 1-O. Amazon registraba dominios como amazonethereum.com. La noticia era buena. El precio, según la queja más repetida, estaba paradísimo.

Qué pasa cuando el precio no acompaña al relato​

La tecnología Turing completa permite contratos arbitrarios para cualquier transacción o aplicación. Almacenamiento descentralizado, computación distribuida, mercados de predicción. Aplicaciones que no tienen nada que ver con el dinero. Ese es el argumento de fondo, y sigue en pie aunque el token caiga. El problema es que el token es lo que se compra.

La predicción con reservas: Ethereum seguirá siendo la infraestructura sobre la que se montan los experimentos, pero el ether no es una reserva de valor escasa. Su emisión es indefinida y su precio, volátil hasta el absurdo. Quien confunda la máquina con el combustible acabará pagando gas por una ilusión.