Que malos hace Ethereum? Hilo de seguimiento del ecosistema Ethereum

Ethereum se reinventa entre rollups, forks PoW y dudas​

Ethereum cambió su motor de consenso y sigue sin resolver lo que más duele a quien la usa: las comisiones. El merge llegó, la prueba de trabajo se apagó y la red pasó a validar con staking, pero la factura de mover un token apenas se movió. El plan original era más ambicioso: convertir Ethereum 1 —una cadena de capa 1 con minado— en algo parecido a una capa 2, añadiendo la red beacon, el sharding, nuevas máquinas virtuales y la prueba de participación. El calendario se desplazó tantas veces que la hoja de ruta acabó convertida en un chiste recurrente dentro del propio ecosistema.

¿Qué es Ethereum 2 y por qué se retrasó el merge?​

Ethereum 2 es una reconstrucción por fases: la red beacon aporta el consenso, el sharding reparte la carga y los rollups ejecutan transacciones fuera de la cadena principal para devolverlas después. Sobre el papel, la L1 deja de ser el sitio donde ocurre todo y pasa a coordinar. El problema es que cada fase se anunció con fecha y cada fecha se movió.

La última prueba antes de la red principal fue Goerli/Prater: Bellatrix el 4 de agosto y el merge entre el 6 y el 12. El salto definitivo se fijó para el 15 de septiembre, en una semana cargada de referencias macro: el dato de IPC el día 13 y la reunión de la Reserva Federal el 20 y 21. La coincidencia alimentó toda clase de lecturas sobre ballenas soltando ethereum para rescatar al Nasdaq, y sobre si ese calendario respondía a algo más que a la ingeniería.

Entre los propios desarrolladores quedó la sensación de estar «cambiando el motor con el avión en vuelo». Vitalik Buterin se limitó a desear suerte a quienes defiendan un fork de prueba de trabajo. Poco entusiasmo y bastante prisa por cerrar el asunto.

Las capas 2 que ya funcionan sin esperar a Ethereum​

Polygon (MATIC) es la solución más adelantada y no es una red independiente: es un sidechain de Ethereum 1 que ofrece hoy lo que Ethereum 2 promete para mañana. Detrás van Optimism, que es un rollup optimista, Arbitrum, zkSync y una lista creciente. La propia Ethereum libera su código para que proliferen los rollups: cuantos más, mejor parado queda el escalado.

El mapa de estrategias se divide en tres. Los sidechains son la vía antigua. Los plasmas y los channels nunca llegaron a funcionar y no soportan contratos inteligentes. Los rollups, optimistas o de conocimiento cero, son el camino nuevo y ya hay unos cuantos en producción.

El argumento más repetido contra esas alternativas no es técnico, es de mercado. Un contrato desplegado en una red con poca gente solo aspira a esa poca gente. Sin interoperabilidad, sostiene esta corriente, cualquier cadena brillante queda eclipsada por Ethereum, que es «el Microsoft de las cripto»: el sitio donde hay que estar para promocionarse, no necesariamente con quien crecer.

¿Qué queda de los forks PoW de Ethereum?​

Tras el merge quedaron, en teoría, tres cadenas herederas con consenso de prueba de trabajo: Ethereum Classic (ETC), Ethereum PoW (ETHW) y Ethereum Fair (ETHF). La ventaja frente a forks anteriores es que las aplicaciones ya existen en Ethereum y copiarlas es un ejercicio de cortar y pegar.

La duda es si eso basta. Buena parte de las plataformas anunció que migraría a prueba de participación y no daría soporte al fork, y se habla de congelar contratos inteligentes, con lo que los tokens asociados quedarían en nada. A eso se suma el riesgo de suplantación: stablecoins falsas del fork PoW son un cebo perfecto.

La pedagogía técnica también ha dejado cola. Obtener los tokens del fork exige conectarse a la nueva red por RPC y hacerlo desde una cartera sin fondos, porque los intentos de robo son frecuentes. Spoiler: no todo el mundo se ha molestado en explicarlo.

El MEV y las cuatro entidades que fabrican los bloques​

El siguiente frente es el MEV. Quien produce un bloque puede ver una transacción en espera, adelantarse y quedarse con la ganancia. La respuesta han sido los Flashbots, que ocultan las transacciones a los productores, pero con un efecto colateral incómodo: la red se centraliza. En una semana concreta, el 80% de los bloques nuevos salieron de cuatro entidades, y los Flashbots cumplen con las sanciones de la OFAC.

La propuesta para romper ese cuello de botella pasa por llevarse la creación de bloques a una cadena aparte. Es el paso que el roadmap de Buterin bautiza como the Scourge. Mientras se decide, ConsenSys y otras 18 firmas se apuntaron a la COP27 de Egipto con una plataforma climática. Lavado de imagen o convicción, el gesto existe.

Shapella: se libera el staking y el precio sube​

Shanghai, con la testnet Shandong como ensayo, llegó en 2023 con la propuesta más esperada: la EIP 4895, que permite retirar el ether depositado en la cadena beacon. La lógica invitaba a pensar en una avalancha de ventas. Ocurrió lo contrario: el precio se fue a 2.100 dólares por unidad y la lectura dominante fue de confianza.

El efecto secundario que casi nadie subrayó es el de la descentralización. Si validar cabe en un ordenador con Linux, sin requisitos de potencia, la barrera de entrada desaparece y el nodo deja de ser cosa de grandes exchanges y servicios centralizados. Hay quien sostiene lo contrario: que en prueba de participación la red no tiene valor intrínseco y que el precio podría caer por debajo de los 100 dólares. Un año después del cambio de consenso, el saldo era tendencia bajista y distancia creciente frente a Bitcoin.

No todos los actores institucionales acompañaron. Paxful comunicó la retirada de ether de su mercado el 22 de diciembre, con un mensaje de su consejero delegado apelando al «apartheid económico» y a la misión de Bitcoin. El argumento es discutible; la decisión, un hecho.

Qué vigilar a partir de ahora​

La predicción, con reservas: si Ethereum quiere ser la capa de liquidación de todo, su problema ya no es técnico, es de reparto. Los rollups crecerán porque Ethereum los necesita, no porque el usuario note la mejora. Y si la creación de bloques sigue en cuatro manos y las capas 2 se cuentan por docenas, la descentralización quedará en eslogan. Eso sí, nadie ha encontrado todavía la cadena que le quite el sitio.