Rusia será el principal emisor de turistas a Cuba

Rusia prevé enviar 500.000 turistas anuales a Cuba​

El viceprimer ministro ruso, Dmitri Chernishenko, ha declarado que Rusia aspira a enviar hasta 500.000 turistas anuales a Cuba, lo que la convertiría en el primer emisor de visitantes a la isla, por delante de Canadá. La cifra, anunciada tras una reunión con el ministro de Turismo cubano, Juan García Granda, multiplica por casi tres los 178.000 visitantes rusos que llegaron durante la pandemia. El régimen de exención de visados, vigente para estancias de hasta 90 días cada 180, y el restablecimiento de vuelos se presentan como la base de esa cooperación. Pero la letra pequeña del anuncio —cómo se trasladará a ese volumen de pasajeros— es donde el relato oficial empieza a hacer aguas.

¿Con qué aviones van a viajar los turistas rusos?​

La primera pregunta que surge es logística. Las aerolíneas rusas operan bajo sanciones occidentales que limitan el acceso a piezas y mantenimiento certificado. Aeroflot cuenta con siete Airbus 350-900 y veintidós Boeing 777-300ER, modelos capaces de cubrir el trayecto Moscú-La Habana sin escalas, según los datos que se manejan en el sector. Sin embargo, no existe una ruta directa regular abierta hasta ahora. Hay quien sostiene que la flota disponible bastaría para la operación; en contra pesa el argumento de que la falta de repuestos y software homologado convierte cada vuelo de larga distancia en un ejercicio de riesgo.

La alternativa marítima tampoco resuelve el problema. Un viaje en barco desde puertos rusos hasta Cuba implicaría más tiempo a bordo que en la propia isla. La idea de que los turistas lleguen en cruceros o buques de carga adaptados suena más a parche que a plan. Y la sombra de la seguridad aérea planea sobre todo el proyecto: los protocolos internacionales exigen revisiones que, en el caso de las aerolíneas rusas, están en entredicho desde hace tiempo.

El negocio hotelero y la terminal aérea​

Más allá del transporte, Moscú ha mostrado interés en la construcción de complejos hoteleros, la modernización de infraestructuras existentes y la gestión de una terminal aérea para dar servicio a sus propios turistas. Es decir, no se trata solo de enviar visitantes, sino de controlar la cadena de valor del turismo en la isla. El ministro cubano, por su parte, se ha marcado el objetivo de que La Habana supere los 200.000 turistas y camine hacia el medio millón anual.

El contexto económico añade escepticismo. Rusia atraviesa una situación financiera compleja, con sanciones que afectan a su sector exterior. La idea de que el Estado financie paquetes turísticos para que los ciudadanos viajen a Cuba —similar a programas de incentivos del pasado— choca con la realidad de una moneda que fuera de sus fronteras tiene un valor limitado. El turismo ruso a Cuba, hoy, se sostiene más sobre la afinidad política que sobre una demanda real de mercado.

¿Qué pasa con la seguridad de los vuelos rusos?​

La seguridad aérea es el punto más delicado. Las aerolíneas rusas han visto cómo se les retiraba la certificación internacional en algunos casos y cómo el acceso a componentes originales se complicaba. Un vuelo transatlántico de nueve horas exige un mantenimiento riguroso. Si no hay piezas, no hay revisión; si no hay revisión, la probabilidad de incidente crece. No es alarmismo: es la lógica de la aviación civil. Quienes defienden la operación argumentan que la flota rusa tiene experiencia en rutas largas y que los mecánicos cubanos, con décadas de trabajo con material soviético, saben improvisar. Los críticos responden que improvisar no es certificar.

El precedente de la época soviética​

La historia ofrece un aviso. Cuando la URSS enviaba turistas a Cuba, el resultado no fue precisamente un éxito económico para Moscú. La isla se convirtió en un sumidero de divisas y recursos. Ahora, con Rusia buscando nuevos mercados tras el cierre de Europa, Cuba aparece como un destino políticamente seguro pero económicamente incierto. El anuncio de los 500.000 turistas suena a meta ambiciosa. La pregunta no es si Rusia quiere enviarlos, sino si puede pagarlos, transportarlos y mantenerlos sin que la operación se convierta en otro agujero.

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El plan ruso para convertir Cuba en su principal destino turístico tiene más de declaración de intenciones que de hoja de ruta. Los números sobre la mesa —500.000 visitantes anuales, 178.000 en pandemia, 200.000 para La Habana— dibujan un escenario optimista. La realidad de la flota, las sanciones y la economía rusa dibujan otro. Dónde se encuentren ambos es algo que ni los implicados parecen tener claro.