Si viajáis a ee.uu recordad marcar en los formularios "hispanic" en vez de "white"

Qué marcar en el censo de EE.UU.: «hispanic» o «white»​

Una casilla puede darte más disgustos en el control de inmigración estadounidense que un sello mal puesto en el pasaporte. Es la de raza y origen étnico, ese trámite que muchos asocian al formulario que se reparte en el avión y sobre el que circula una advertencia tajante que se repite en el hilo: si marcas «white», mientes, y en EE.UU. no eres blanco, eres «hispanic or latino». El asunto tiene más aristas de las que parece. Depende de qué pregunta exactamente el formulario, de quién lo lea después y de qué entiende cada país por «blanco».

Qué dice literalmente el censo de Estados Unidos​

La Oficina del Censo de EE.UU. se rige por los estándares que la OMB fijó en 1997. La categoría «White» se define como «una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos originales de Europa, Oriente Medio o el Norte de África». El origen hispano va en una pregunta distinta y no es racial: se describe como el patrimonio, la nacionalidad, el linaje o el país de nacimiento de la persona o de sus antepasados. Sobre el papel, un español puede marcar las dos cosas sin contradicción. La clave es que no son la misma pregunta.

Las seis categorías raciales del gobierno federal​

El censo parte de cinco categorías raciales mínimas: blanco, negro o afroamericano, indio americano o nativo de Alaska, asiático, y nativo de Hawái o de otras islas del Pacífico. A ellas se suma una sexta, Some Other Race, para quien no se reconoce en ninguna. Todo lo demás —ser español, mexicano, peruano o argentino— se cruza con esas casillas en lugar de sustituirlas. Por eso el mismo trámite puede acabar clasificando a un ciudadano de Santiago de Compostela junto a uno de Guadalajara, Jalisco, aunque no compartan ni el apellido ni el acento.

¿Es obligatorio rellenar la casilla de raza?​

No. Los datos de origen étnico solo se piden en el censo y en trámites como la naturalización, y se responden de forma voluntaria. Quien ha revisado los documentos de declaración para no ciudadanos lo resume sin rodeos: en los formularios de llegada no aparece la pregunta racial y no puede exigirse. La advertencia de que marcar «white» te deja en evidencia ante un agente de inmigración mezcla dos cosas distintas: un control fronterizo y una estadística voluntaria.

Irlandeses, italianos y suecos tampoco eran «blancos»​

La definición de blanco nunca ha sido una constante física, sino una etiqueta administrativa que se ha movido con el tiempo. Hace un siglo, en EE.UU. solo se consideraba blancos a los europeos de religión protestante y lengua inglesa; católicos irlandeses e italianos quedaban fuera, y hay registro de suecos clasificados como negros o asiáticos en los controles de inmigración. Que hoy la OMB incluya en «White» a Europa, Oriente Medio y el Norte de África es una decisión reciente, no una ley natural.

Haplogrupos, R1b y el color de piel: el embrollo genético​

Buena parte del asunto deriva hacia la genética de poblaciones, y ahí se mezclan datos con mitos. El haplogrupo R1b-DF27 es mayoritario en la península ibérica, pero el R1b se hereda solo por vía paterna y el cromosoma Y contiene menos del 2% del ADN de una persona; no lleva los genes que deciden el color de ojos, de pelo o de piel. Como resume quien más ha leído del tema: el R1b no otorga certificados de pureza, ni de inteligencia, ni de «blanquitud». Los fototipos I y II de la escala Fitzpatrick, los más claros, son predominantes en el Báltico y el Mar del Norte, no en el Mediterráneo.

Qué dicen quienes ya lo han rellenado​

La experiencia práctica no es unánime y aquí conviene no vender humo. Hay quien marca «white» y no ha tenido el menor problema en ningún control. Hay quien, al decir que era español, se ha encontrado con que le tomaban el pelo. Y hay quien sostiene, con retintín, que ser minoría en EE.UU. sale estadísticamente mejor que ser blanco, así que la casilla de origen hispano no sería un problema sino una ventaja. La percepción ajena depende del fenotipo, del apellido y de si el acento delata. Nada nuevo bajo el sol.

Entonces, ¿qué marcar?​

Si la pregunta es de origen hispano, la respuesta honesta es «sí»: el vínculo lingüístico y cultural con el mundo hispanohablante es real. Si la pregunta es racial, la definición oficial de «White» incluye a Europa, así que marcar esa casilla no es una mentira flagrante. Lo que no conviene es creer que existe una respuesta que te blinde ante un agente de fronteras. Con estos mimbres, lo previsible es que el asunto siga reapareciendo cada temporada de vacaciones, con la misma casilla y las mismas dudas.