Taxis y Uber RIP: Ha llegado el cibercab de Tesla

El cibercab de Tesla ya cuesta la mitad que Uber en Austin​

El taxi autónomo ha dejado de ser una promesa futurista. En Austin, Texas, un trayecto de 2,17 millas en un Tesla Cybercab cuesta 6,42 dólares, frente a los 11,95 de un UberX convencional. Casi la mitad. La cifra, difundida con datos de la propia aplicación, ha encendido la mecha de un debate que va mucho más allá del precio: si el robotaxi se consolida, el modelo de negocio del transporte urbano, las licencias de taxi y miles de empleos quedan en el aire.

Los números que rompen el mercado​

La comparativa es demoledora: 2,95 dólares por milla en el Cybercab frente a 5,50 en UberX. Y Tesla aún tiene margen para bajar más, porque el mayor coste del taxi tradicional es el conductor. Además, el cibercab prescinde del LiDAR, lo que lo hace más eficiente que el Waymo de Google. A esto se suma un precio de compra en torno a los 30.000 dólares, lo que abre la puerta a que particulares o flotas enteras se hagan con unidades.

Pero no todos lo ven tan claro. Hay quien recuerda que estos precios pueden ser una oferta de lanzamiento para ganar cuota de mercado y después subir tarifas, una estrategia clásica de dumping. El libre mercado, dicen otros, es precisamente eso: mientras las leyes no lo impidan, cualquiera puede intentarlo.

La burbuja de las licencias de taxi​

La pregunta que sobrevuela el debate es qué pasará con las licencias de taxi. En Madrid, una licencia se vendió por casi 200.000 euros hace apenas unos años. Si el robotaxi se generaliza, ese activo podría desplomarse. La respuesta no es unánime: algunos creen que la licencia seguirá siendo necesaria para operar un robotaxi, otros piensan que su valor se irá a pique.

Dumping, monopolio y resistencia​

Las posturas se enconan. Unos ven en el Cybercab el fin del taxi tradicional, con el consiguiente ajuste de empleo. Otros apuntan a que la resistencia será feroz: en España, no es descartable que los vehículos sean vandalizados, como ya ha ocurrido con otros servicios disruptivos. La regulación, además, puede frenar su implantación. Mientras tanto, el debate se traslada a la IA y su impacto en otros sectores: abogados, músicos, diseñadores... ¿Desaparecerán o serán complementados?

La IA y el futuro del empleo​

La discusión sobre el robotaxi se convierte en un espejo de la IA en general. Hay quien sostiene que la IA está eliminando puestos de trabajo de forma masiva, mientras que otros argumentan que solo elimina los que no eran necesarios. La analogía con la maquinaria agrícola es recurrente: un tractor no eliminó a los agricultores, sino que hizo que uno trabajara por veinte. Lo mismo podría pasar con el taxi: quedarán los del tercer mundo, donde el coste por kilómetro es irrisorio, pero en el primer mundo el conductor humano tiene los días contados.

Si el precio se sostiene sin dumping, el taxi tradicional tiene los días contados en el primer mundo. Pero la historia reciente de la IA enseña a desconfiar de los plazos: el tren autónomo, sobre raíles y sin IA, sigue sin implantarse. El cibercab puede ser el futuro, o solo una oferta de lanzamiento.