Temperatura ideal frigorifíco y congelador

Frigorífico a 4º y congelador a -18º: la factura que nadie mide​

Un termómetro digital de los que se venden por internet para acuarios y congeladores, con un rango de medición de entre -50 y +70 grados, cuesta menos que dos cafés. Con ese aparato en la mano, la pregunta que muchos se hacen al fin es concreta: ¿a qué temperatura hay que tener el frigorífico y el congelador para no pagar de más en la factura eléctrica? La respuesta oficial que circula por las guías de consumo sitúa el congelador en -18º y la nevera entre 2º y 4º. Y ahí empieza el lío.

La nevera a 4º: el número que no convence a todos​

El consenso técnico existe y es fácil de encontrar: -18º para el congelador y una horquilla de 2º a 4º para el frigorífico. Es lo que repiten las guías de conservación de alimentos y lo que aparece impreso en la mayoría de los termostatos domésticos. Hasta aquí, nada que discutir.

El problema es que la teoría choca con la práctica de quien mira la etiqueta energética y echa cuentas. Hay quien sostiene que 2º-4º es demasiado bajo y que basta con subir un par de grados para que el compresor arranque menos. La lógica es sencilla: cuanta menos veces se ponga en marcha el motor, menos consume. Y el motor es el que se lleva la mayor parte del recibo.

La duda razonable: ¿cuánto ahorra de verdad subir un grado? La respuesta corta es que depende del aparato, del aislamiento y de cuántas veces se abra la puerta. La respuesta larga exige medir, y medir es justo lo que casi nadie hace.

Cuánto consume el compresor cuando no está en marcha​

Aquí llega el dato que descoloca. Con un medidor de consumo enchufado al frigorífico, la diferencia entre tenerlo a 5º y tenerlo a 6º era de apenas 0,5 vatios en consumo instantáneo, siempre con el compresor parado. Es decir, prácticamente nada. La cifra real de gasto no está en el termostato, está en las horas que el motor pasa funcionando.

El mismo experimento deja otra curiosidad: al abrir la puerta de la nevera, el consumo sube unos 20 vatios por la bombilla interior. En el congelador no ocurre, porque no la lleva. Abrir y cerrar el frigorífico sin pensar sale más caro de lo que sugiere el gesto automático.

El termómetro de acuario que sirve para la nevera​

La herramienta que ha puesto el tema sobre la mesa es un termómetro digital LCD de los que se venden para acuarios y congeladores, con rango de -50 a +70 grados. Cuesta poco y sirve para lo que sirve: saber qué temperatura hay de verdad dentro, no la que marca el dial del aparato.

Porque el dial miente. Los números del termostato (1, 2, 3, 4, 5, 6) no son grados, son posiciones de una escala interna. Un frigorífico con el mando al mínimo puede estar a 8º y otro con el mismo mando a 4º. Sin un termómetro aparte, se está ajustando a ciegas.

El congelador a -18º y el límite de las enzimas​

El -18º no es un capricho. A esa temperatura la actividad enzimática de los alimentos se frena, pero no se detiene del todo. La degradación continúa, muy despacio, y por eso la carne congelada no dura indefinidamente aunque esté dura como una piedra. Es un aviso para quien confía en el congelador como despensa infinita.

Ahí está el equilibrio incómodo: bajar más la temperatura protege mejor el alimento y dispara el consumo; subirla ahorra euros y acorta la vida útil de lo que se guarda. No hay una respuesta única, y quien diga lo contrario está vendiendo algo.

Lo que sí está claro es que la mayoría de las neveras domésticas llevan años funcionando con el termostato en una posición que nadie ha comprobado nunca. Un aparato de tres euros y una tarde libre bastan para saber si se está pagando de más. La pregunta que queda en el aire es cuántos seguirán ajustando a ojo.