Ucrania recibirá más de mil blindados. ¿Y dónde están los que tenía?

Ucrania tenía 2.000 T-64 y ahora espera mil blindados​

El ejército de tierra más poderoso de Europa después del ruso se ha quedado sin carros para romper el frente. Antes de la guerra, Ucrania contaba con unos 2.000 T-64 —buena parte modernizados a la variante T-64BV desde 2014— y hasta un millar de T-80, según las estimaciones que circulan entre los aficionados al análisis militar. Las cifras oficiales hablaban de unos 2.500 carros en total. Ahora, con la ofensiva atascada, Kiev espera la llegada de más de mil blindados occidentales. La cuenta no cuadra, y la pregunta incómoda es dónde quedaron los que ya tenía.

¿Por qué un ejército con miles de carros necesita mil más?​

Porque tenerlos en el papel no es tenerlos operativos. Ese es el argumento que se repite una y otra vez. En los arsenales heredados de la era soviética se mezcla lo que existe con lo que simplemente se declara: el mismo problema que se atribuye a Rusia se aplica, por simetría, a cualquier antigua república. Hay quien lo resume con una imagen sencilla: que un país diga que tiene 10.000 carros es como que el dueño de un desguace diga que tiene 10.000 coches. El inventario existe; la capacidad de moverlo, no necesariamente.

El mismo criterio se aplica al material español, que sirve de espejo en la discusión. En las estadísticas aparece una cantidad de blindados que sobre el papel parece respetable, y luego la realidad es que buena parte está inservible o desguazada. La diferencia entre lo contable y lo verdaderamente operativo es, se argumenta, la clave para entender por qué Ucrania pide más cuando se supone que ya tiene mucho.

De los 10.000 carros rusos al T-62 reciclado​

El caso ruso es el espejo más llamativo. Se decía que Rusia disponía de 10.000 carros y ahora se la ve recurriendo a T-62 reciclados, modelos con décadas a la espalda. ¿Por qué? Porque de esos 10.000, muchos estarían lejos de ser operativos y el resto, irrecuperable. A eso se suman más de 1.600 carros rusos contabilizados como destruidos. La aritmética de la chatarra explica más que cualquier balance oficial.

La consecuencia es doble. Por un lado, desmonta la idea de que los grandes números soviéticos equivalían a potencia real. Por otro, obliga a revisar al alza las estimaciones de desgaste de ambos bandos: si el material declarado nunca fue tanto, lo que se ha consumido en combate pesa relativamente más.

¿Está el carro de combate condenado o es más necesario que nunca?​

Aquí el análisis se parte en dos. Una corriente sostiene que el blindado está siendo neutralizado por los misiles antitanque, la artillería moderna y los drones, hasta el punto de que un solo operador con un lanzador puede dejar fuera de combate un carro a dos kilómetros. El campo de batalla se parecería a una repetición de la Primera Guerra Mundial: infantería atrincherada y masas de artillería convirtiendo el terreno en barro chamuscado.

La tesis contraria va en dirección opuesta. No es que el carro esté muerto, es que romper zonas fortificadas exige cantidades enormes de blindados y, sin ellos, una ofensiva se convierte en una marcha hacia el matadero. Nadie ataca fortificaciones a pecho descubierto. El problema es que la ventaja blindada se activa solo bajo tres condiciones —superioridad aérea, concentración en un punto y factor sorpresa— y ninguna de las tres se da en este frente: los satélites delatan cualquier concentración, y la aviación no puede volar bajo por la densidad de misiles tierra-aire. El debate queda abierto, pero el dato que descoloca es que, con miles de carros sobre el papel, ambos bandos siguen pidiendo más.

Soledar, Bajmut y la factura de los blindados que no llegan​

La guerra ha dejado episodios que alimentan la desconfianza hacia las cifras. En Soledar, una de las brigadas ucranianas que defendía la zona había sido entrenada en el Reino Unido, y aun así fue superada. En Bajmut, hay quien sostiene —conviene tomarlo como lo que es, una afirmación de parte— que una unidad de reclutamiento heterogéneo fue capaz de desbordar a tres brigadas regulares. Y en la contraofensiva de Jersón se acumularon los vídeos de blindados ucranianos destruidos.

El resultado es un goteo de bajas materiales que la propaganda de guerra tiende a minimizar en ambos lados. Si a eso se suma que parte del armamento occidental prometido —los carros tipo Leopard, los blindados de infantería— llega con cuentagotas, la pregunta de por qué no aparecen los carros que ya existían tiene una respuesta incómoda: porque están destruidos, inmovilizados o nunca estuvieron en condiciones de combatir.

¿Quién va a conducir los blindados que llegan?​

Los carros no se conducen solos y aquí aparece otro cuello de botella. Se ha llegado a ironizar sobre los papeles que en el futuro pedirán quienes manejen los carros occidentales, dando por hecho que la instrucción de tripulaciones es un problema tan grande como la falta de material. No es un detalle menor: Ucrania envía a cientos de reclutas a instruirse a países europeos, y hay constancia de grupos de unos 200 ucranianos recibiendo en Toledo un cursillo para operar misiles Hawk rescatados de arsenales y desguaces. La paradoja es que sobran promesas de armamento y escasean los operadores capaces de aprovecharlo.

El propio ejército ruso muestra el mismo desgaste: la movilización de reclusos y el recurso a unidades de instrucción acelerada revelan que el problema no es solo de dónde salen los carros, sino de quién se sienta dentro.

Con estos mimbres, la próxima pregunta no es si llegarán los mil blindados occidentales. Es si, cuando lleguen, habrá con qué romper el frente o si se quedarán, como buena parte de los que ya estaban, esperando a una tripulación y a una ventana de oportunidad que no termina de abrirse.